Новата фабрика на Skoda показва дилемата на традиционните производители на автомобили в EV Revolution

Разрушителни производители на електромобили като Tesla се справят лесно. Без наследен пазар за обслужване, те могат да положат всички усилия в производството на електрически автомобили и да не се притесняват какво може да се случи, ако продажбите на конвенционални превозни средства бъдат заменени с електрически. Но това е различна история за производителите, които все още имат значителен обем продажби на автомобили с вътрешно горене. Ето защо мнозина поемат по маршрут като показания на Наскоро преоборудваната фабрика на Skoda в Млада Болеслав в Чешката република. Те всъщност нямат избор.

EV евангелистите са склонни да критикуват електрическите автомобили, които са построени на споделена платформа с версии с вътрешно горене (въпреки че превозните средства на Kia и Hyundai в тази категория са отлични). Дизайните може да имат някои компромиси, но това не трябва да нарушава сделката. Възможно е да се произвеждат дизайни, които да отговарят на двата типа задвижване доста добре. Версията с батерии ще трябва да има място в долната част на шасито за батерии, които не се нуждаят от тези с вътрешно горене. Но една от причините автомобилите Kia/Hyundai да се чувстват по-малко компрометирани е, че са с предно предаване, което означава, че електрическите и двигателите с вътрешно горене са на едно и също място отпред.

Дори чисто електрическият дизайн не означава, че тези автомобили трябва да се произвеждат в напълно различна фабрика от конвенционалните. Батериите, системите за управление на двигателя и окабеляването ще бъдат различни и имат електрически двигатели, които често са на алтернативно място (VW обикновено имат двигателя отзад). Но иначе електромобилите все още са автомобили, така че много от същите техники могат да се използват по време на производството.

Това, което Skoda прави в Млада Болеслав, е да интегрира напълно производството на видове превозни средства в една линия. Голямата новина, обявена миналата седмица, беше, че това ще бъде първият завод извън Германия, който произвежда акумулаторни системи за платформата MEB, използвана в чисто електрическите автомобили на Volkswagen Group, като ID.3, ID.4, Audi Q4 e-tron и наскоро стартира Родена чаша. Клетките и пакетите се произвеждат на друго място и се внасят, така че това е процесът на тяхното изграждане в система, която в момента са с капацитет 55kWh, 62kWh и 82kWh. След това те ще бъдат използвани основно за изграждането на Enyaq iV и Coupe на Skoda в близка сграда.

Но това няма да са единствените превозни средства, произведени в завода. Производствените линии на автомобили са идентични в Млада Болеслав, независимо дали става въпрос за сглобяване на Skoda Octavias, Superbs или изцяло електрически Enyaq iV. Наблюдавах същите работници (често жени, което беше страхотно да се види) как преминават от работа върху конвенционални автомобили към работа върху изцяло електрическия Enyaq iV и неговия вариант Coupe, в зависимост от това, което се появи на тяхната станция по линията. Фактът, че служителите могат динамично да превключват между двете, позволява на Skoda да променя продукцията си в зависимост от търсенето (и доставките на части, вероятно).

Всичко това е много добре подигравателно на традиционните производители, че продължават да създават автомобили с вътрешно горене. Но те са изправени пред трудна ситуация, като балансират един западащ пазар срещу друг растящ. Въпреки че продажбите на електромобили нарастват, особено в Европа, е малко вероятно те да превземат напълно пазара в развития свят поне след десетилетие. В развиващите се страни и Америка срокът може да бъде много по-дълъг. По време на преходната фаза традиционните производители трябва да продължат да изграждат не-EV в зависимост от търсенето.

Въпросът е как да управляваме прехода и затова е от съществено значение наличието на гъвкава производствена линия, която може незабавно да превключва между различните типове автомобили. Стратегията на Skoda в Млада Болеслав вероятно ще бъде обща. BMW вече има подобен план, С i4 се произвежда успоредно с 3- и 4-серийните автомобили, и iX заедно с 5- и 7-серия. Volkswagen има достатъчно фабрики, за да посвети някои, като Цвикау, само за електромобили. Тук се произвеждат ID.3, ID.4, ID.5, Audi Q4 e-tron и Cupra Born. Но по-малките марки с по-малък обем – дори и да са част от по-голяма група като Skoda – трябва да хеджират повече своите залози.

Ясно е, че преминаването към електромобили ще остави някои жертви след себе си. Tesla щурмува напред и Volkswagen изглежда доста успешно разгръща своята стратегия за EV под ръководството на Хърбърт Дис. BMW имаше преднина с i3, загуби я, но сега се връща отново с i4 и iX. Hyundai и Kia пуснаха някои обещаващи дизайни, както и Volvo / Polestar. Но други производители са по-назад от кривата. Те ще трябва да потърсят начини да направят преминаването към производството на електромобили възможно най-гладко, както Skoda очевидно има, за да могат да продължат да получават приходи от задвижващи системи с вътрешно горене, докато увеличават производството на електромобили. В противен случай бъдещето може да не е много светло за тях.