Нюйоркският професионален баскетбол се оказа гадняр с Никс и Нетс

На 30 ноември Никс и Нетс влязоха в първата си среща с общ рекорд от 25-15. Това беше този вид рекорд, който направи идеята и двата отбора да стигнат до плейофите и вероятно да направят нещо забележително.

Вместо това сезонът в НБА в Ню Йорк приключи с катастрофален край в понеделник, когато Нетс бяха изхвърлени от постсезона с четири мача срещу изключително физически Бостън Селтикс – вид отбор, който приличаше на твърдостта, която Никс показаха, докато стигнаха до четвъртият поставен през 2020-21 – но с по-добър талант.

Въпреки че сезонът беше интересен, той се оказа провал. Беше разочарование за отбор, определен като претенденти за шампионата, да бъде елиминиран в четири и дори да не получи любезното съдействие на „джентълменски изчистване“. Дори ако серията беше решена от комбинирани 18 точки, пропастта между Нетс и Селтикс изглеждаше значително по-широка, особено когато Нетс не поддържаха преднина през последните 87 минути, 58 секунди от серията и Кевин Дюрант имаше само една добра мач, 39 точки в понеделник, който все още включваше двойка пропуснати 3 точки в последната минута, когато Нетс опитаха да се върнат, но не успяха.

„Ще ми липсва да ходя на фитнес, ще ми липсва рутината, подготовката за мачове. Това, което правим, имаме най-добрите работни места в света, за да изкарвате прехраната ви. Когато свърши така, започваш да мислиш за цялата година“, каза Дюрант. „Първо отдайте заслуга на Селтикс. Те са невероятен отбор. Те имат шанс да направят някои големи неща през останалата част от плейофите. Те играха невероятно.”

Изглеждаше като подходящ завършек за отбор, който понякога работеше на изпарения, най-вече защото по-голямата част от сезона беше за това кой не беше на разположение по различни причини. Сезонът беше в опасност поради статута на Кайри Ървинг без време, след което на непълно работно време, което се превърна в Джеймс Хардън, който се разочарова и по същество поиска да напусне Бруклин. Стана по-несигурно, когато Нетс претърпяха срив от 11 мача по време на част от възстановяването на Дюрант от изкълчване на MCL в дясното му коляно.

И след това, когато трябваше да се поправят, те помолиха Дюрант да играе тежки минути отново, нещо, което той вече правеше, когато Нетс бяха без Ървинг. Дюрант играеше 40 минути или повече 11 пъти след завръщането си и въпреки че това може да не е основната причина, е трудно да не мислим, че е фактор, особено когато Стив Наш признава, че играчите му може да са останали без газ, което той направи в понеделник вечер .

В крайна сметка Дюрант се завърна и Нетс играха достатъчно добре на моменти, за да стигнат до този момент, но дори и да се измъкнат покрай Селтикс, реалистично ли беше да очакваме титла в този момент, въпреки че започнаха маратона като сред фаворитите?

Поне могат да кажат, че са преживели различните неща и са достигнали до този момент. Техните колеги в НБА сцената в Ню Йорк проследиха най-завладяващия си сезон след победата 54 пъти през 2012-13 г. с 37-победа, която накара мнозина да се чудят дали вълнуващият край на първия сезон на треньора Том Тибодо е пример за група, която превъзхожда?

В първия сезон на Thibodeau, Джулиъс Рандъл стана любимец на феновете за поставяне на върхове в кариерата и избухването му в плейофите изглежда можеше да бъде простено. Никс не се съгласиха с регресията през постсезона и го подписаха с максимална сделка, но в крайна сметка това беше бурен и разочароващ сезон за Рандъл, който на 7 януари срещу Селтикс даде палци на феновете, подобно на това, което Джави Баез и Франсиско Линдор направи миналия август на феновете, които гледаха как Метс играят националния отбор.

Жестът на Рандъл беше повече от два месеца след вълнуващата им победа с продължения над Селтикс, тази, която породи „Bing Bong guy” и луда фенове на Knick извън сградата. Около месец след жеста на Рандъл — който всъщност се случи в игра, Никс се върнаха от 24 точки надолу и спечелиха със зумер на RJ Barrett — Никс загубиха 11 от 12 с набор от издухани двуцифрени преднини и всяка игра- в стремежите постепенно избледняха.

Дните на вълнуващата възможност двата отбора да се срещнат в постсезона изглеждат като преди много години и може би отражение на маратона, който се отклони от курса и за двата отбора.

Все още изглежда, че Нетс биха могли да получат своето първенство в тази ера, но това също е лига, която става по-млада и много по-конкурентна. Това е особено вярно в Източната конференция, където първите шест отбора спечелиха между 46 и 53 мача, а Нетс се изправиха с 9-14.

Междувременно Нетс са останали с останките на това, което би могло да бъде. Страшните часове така и не се развиха и сега лятото им е много по-дълго, отколкото очакваха, когато се събраха в края на септември, около три месеца след като кракът на Дюрант беше на линия в епичната игра 7 срещу Милуоки.

Може би Нетс ще го използват като мотивация, за да съберат достатъчно игри, така че сплотеността, която Селтикс показаха за почти цялата серия от четири игри, идва на тяхна страна. Може би тази сплотеност ще включва Бен Симънс, чиято сага с гърба му и неговата наличност сякаш засенчи натрупването към Игра 4.

„В момента гори в сърцето ми, знам, че толкова много хора искаха да ни видят да се провалим в този момент, да ни изберат за претенденти и да имат толкова много да кажат в този момент. Просто го използвам като гориво за лятото“, каза Ървинг