New York Yankees Hope Friendly Competition е от полза за дуото от елитни стартови питчъри

Възвръщаемостта на инвестицията е критичен компонент за начина, по който повечето професионални спортни франчайзи определят успеха, но тя придобива по-голямо значение при Ню Йорк Янкис предвид техния престиж и шампионско родословие. Освен разхода извън сезона от 573.5 милиона долара за свободна агенция, янките избегнаха арбитражно изслушване с втори играч от базата Глейбър Торес и е платил глоба от 9.7 милиона щатски долара за данък върху конкурентния баланс върху ведомост от 267.75 милиона щатски долара през миналия сезон според Associated Press. В началото на пролетното обучение работата е както обикновено на игрището George M. Steinbrenner в Тампа по отношение на увереността и очакванията. На фона на разочароващите новини относно предстоящата артроскопска операция на рамото на десния питчър Франки Монтас, въпросът за важността е дали янките са направили достатъчно, за да затворят значителната разлика между тях и световния шампион Хюстън Астрос.

Добавянето на лявата начална стомна Карлос Родон е необходимост от 162 милиона долара през следващите шест години, ако янките се стремят да изместят Астрос в преследването на техните 28^th световно първенство. Освен доминираща бърза топка с четири шева и плъзгач, придружен от пламенна личност, стойността на Родон за Янките надхвърля впечатляващия репертоар за хвърляне и непоносимост към загуба. 30-годишният играч също така ще допълни питчъра с дясна ръка Герит Коул чрез приятелско състезание, докато те се стремят да станат най-доброто стартиращо дуо в бейзболната лига.

Докато Родон се приспособява към живота на янки и развива връзка с треньора по питчинг Мат Блейк, Коул трябва да напомни на всички за статута си на елитен титуляр. Независимо от водещия бейзбол в Мейджър лийг с 257 удара и подобряване на рекорда на Янкис за един сезон, държан преди това от легендарния левичар питчър Рон Гуидри (248) миналия сезон, Коул не беше включен в „10-те най-добри начинаещи питчъри в момента“ на MLB Network. Rodón беше класиран на трето място в списъка и натрупа третия най-много удари (237) в Мейджър Лийг Бейзбол миналия сезон според Baseball-Reference. Недооценен ли е Коул и ако е така, защо?

32-годишният Коул се впуска в критична фаза от кариерата си. Той все още не е спечелил награда Cy Young, след като завърши в челната петица на гласуването в четири от последните пет сезона. Заедно с четвъртото място, докато участваше в Pittsburgh Pirates през 2015 г., Коул беше в челната петица на гласуването за награда Cy Young Award пет пъти през последното десетилетие. Някои ще кажат, че той е най-добрият стартов питчър в бейзбола, който все още не е спечелил престижната награда. Има огромно удобство в това, че Коул е асът на екипа на янките, но има и усещането, че всеки иска да види повече от него.

Коул има клауза за отказ в деветгодишния си договор за 324 милиона долара след сезон 2024 според бейзболните договори на Кот. На 34-годишна възраст Коул може да избере свободна агенция, освен ако янките не анулират решението на Коул за отказ и не удължат договора му за допълнителна година срещу 36 милиона долара. Това ще покрие 38-годишния сезон на Коул. Скорошни договори за стартиращи питчъри с дясна ръка на определена възраст като Джейкъб де Гром, Макс Шерцер и Джъстин Верландър биха могли да предоставят план за това как Коул ще се изправи срещу това решение, при условие че представянето му остане на елитно ниво през следващите два сезона.

От пристигането си в Бронкс през 2020 г. до края на миналия сезон, Коул е водил Мейджър лийг бейзбол по страйк аути (594) и четвърти по ининги (455) според FanGraphs. Неговата ахилесова пета обаче идва под формата на хоумранове. През 75 започнати мача Коул е предал 71 хоумръна, четвърти по брой в Мейджър лийг бейзбол през този период. През миналия сезон Коул допусна рекордните за кариерата си 33 хоумръна, които също водеха в Американската лига.

Две вероятни причини, поради които се обръща внимание на други стартиращи питчъри в момента, а не на Коул, са усъвършенствани показатели, като коригирана средна стойност на спечеленото бягане (ERA+) и независимо хвърляне на полето (FIP). През 2021 г. Коул беше подгласник след носителя на наградата Cy Young Award на Американската лига, ляв питчър Роби Рей. В 30 старта той публикува 133 ERA+, което е с 33 процента по-добро от средното за лигата, докато беше спаднало значително до 111 ERA+ миналия сезон според Baseball-Reference. 2.92 FIP на Коул през 2021 г. беше четвъртият най-добър сред 38 квалифицирани стартови питчъри според FanGraphs, но се изкачи до 3.47 FIP през миналия сезон и беше 21^st от 45 квалифицирани стартови питчъри. 2.25 FIP на Rodón водеше Мейджър лийг бейзбол през миналия сезон и беше допълнен от силен 140 ERA+.

Коул е преживял периоди на превъзходство с Янките, но има ненаситен апетит за още, като се има предвид неговият огромен талант и перфекционистични наклонности. Церебралният подход на Коул към подаването започва със склонността да доминира над опонентите чрез изкуство и анализи. Понякога изглежда, че той се бие със себе си вместо с противниковата топка. Колкото и опияняващ да е Коул, резюмето му с Янките е непълно предвид очакванията, които съпътстват това да бъдеш първият титуляр, получил договор на стойност над 300 милиона долара. Наградата Cy Young може да потуши някои от аргументите относно възвръщаемостта на инвестицията, но в крайна сметка наследството на Коул в райета ще бъде оценено по това доколко той е неразделна част от спечелването на едно или повече световни първенства.

Сдвояването на Cole и Rodón на върха на ротацията на Yankees напомня на феновете за друг известен стартов дует, включващ аса на Yankees. Според Baseball-Reference, Коул и Верландър са комбинирали 133 старта, където са ударили 1,192 удара за 849.2 ининга и са постигнали рекорд от 72-25 (742 процента победи) за два сезона, докато играят за Астрос (2018-2019). През 2019 г. те се присъединиха към Ранди Джонсън и Кърт Шилинг от Аризона Даймъндбекс от 2002 г., като станаха едва втората двойка съотборници, надхвърлили по 300 страйкаута през същия сезон. FanGraphs прогнозира, че Коул (249) и Родон (234) ще направят заедно 483 удара през този сезон, като Коул ще води Мейджър Лийг Бейзбол в статистическата категория.

Коул и Родон имат потенциала да се превърнат в най-добрия стартов дует в спорта, независимо от вниманието, което се обръща на междуградските съперници Шерцер и Верландер. Според Baseball-Reference е имало само два случая, в които Янките са имали двама стартови питчъри, които са надхвърлили 200 удара в един и същи сезон. Последният път, когато това се случи, беше през 2001 г. с дясната ръка Роджър Клеменс (213) и члена на Залата на славата Майк Мусина (214) в общо 67 старта. Другият се случи през 1904 г., когато янките бяха наречени Highlanders и десните питчъри Джак Пауъл (202) и членът на Залата на славата Джак Чесбро (239) постигнаха това постижение, докато участваха общо в 96 старта (102 мача с топка).

Може ли Карлос Родон да отключи нещо в Герит Коул, което е спящо от дните на състезание срещу бившия съотборник Джъстин Верландър? Може да изглежда богохулство да се зададе въпрос от такова естество, особено когато се отнася за елитен стартов питчър. Приятелската конкуренция обаче предоставя на талантливите хора възможност да открият нови пътища към успеха. Статутът на Cole сред най-добрите в играта не бива да се поставя под въпрос, но очаквайте състезателният дух на Rodón да го вдъхнови положително да постигне по-високо ниво на съвършенство с надявам се награда Cy Young на хоризонта.