Планът на NFL за разширяване в чужбина включва футболен флаг на Олимпийските игри

NFL казва, че има план да увеличи международния си бизнес до 1 милиард долара годишно и да привлече следващия си набор от фенове.

Но първо лигата трябва да свърши малко работа. И това включва флаг футбол.

„През следващите пет години искаме да разширим футболния флаг на NFL“, каза Дамани Лийч, главен оперативен директор на NFL International.

В интервю за CNBC на годишните срещи на NFL миналата седмица, Leech обсъди следващата фаза на разширяването на NFL в чужбина. Той каза, че през следващите 10 години проектите на NFL ще привлече 50 милиона потребители в международен план. Това ще добави към неговите 180 милиона потребители в страната и над 150 милиона международни фенове, които вече консумират най-популярния спорт в САЩ.

„Това е нашият голям брой, върху който сме фокусирани“, каза Лийч.

Ето един поглед в 10-годишния международен план на NFL.

„Трябва да направим играта важна“, каза Лийч, когато обсъждаше важността на разширяването на спорта в чужбина.  

И за да направи това, НФЛ се нуждае от Олимпийските игри.

Лигата настоява футболът на флага да бъде включен в Летните игри. Флаг футболът наподобява футбол с решетка, с изключение на това, че няма справяне и не са необходими подложки и каски за участие.

„Ако футболът на флага стане олимпийски спорт, повече държави ще инвестират в този спорт“, каза Лийч.

Това няма да е първият път, когато футболът е насочен към олимпийско включване.

Американският футбол е включен в Олимпийските игри през 1932 г. като демонстрационен спорт. Оттогава не е признато. През 1996 г. компанията за облекло Reebok лобира безуспешно футболът с гридирон да влезе отново в пейзажа на Олимпийските игри с реклама, включваща Далас Каубойс бягащ бек Емит Смит.

Но Международният олимпийски комитет призна Международната федерация по американски футбол за ръководен орган през 2013 г. Това може да помогне на НФЛ, докато настоява за Олимпийските игри през 2028 г.

По време на уикенда на Супербоул по-рано тази година в Лос Анджелис, Лийч каза, че НФЛ организира футболен мач на САЩ срещу Мексико с участието на мъже и жени – олимпийско изискване. Присъства Кейси Васерман, изпълнителният директор на медиите, който ръководеше инициативата за провеждане на летните олимпийски игри за Лос Анджелис през 2028 г. Той беше и председател на домакинския комитет за Super Bowl в Ел Ей.

Служители на LA28 не предоставиха на Васерман за коментар, за да обсъдят въпроса. Въпреки това, Лийч каза, че главният изпълнителен директор на Wasserman Media Group „подкрепя идеята“ за включването на футболния флаг.

„Мисля, че бяха впечатлени от скоростта на това“, каза Лийч за други служители на LA28, които гледаха футболния мач пет на пет. „Това е футбол без позиции, където всеки е приемник и всеки е куотърбек. Виждате скоростта на това и е забавно.”

Също така, НФЛ е в съответствие с футбола на знамето Световни игри 2022 г., който ще се проведе в Алабама от 7 юли до 17 юли. В игрите участват мъже и жени от отбори от страни, които включват Бразилия, Франция, Германия, Япония и Мексико.

Лийч добави, че Световните игри ще бъдат „добра възможност да се покаже на МОК как изглежда този спорт. Че е конкурентно и атрактивно.”

Докато лигата лобира представителите на МОК, Leech продължава да търси нови международни пазари.

НФЛ вече има база в Европа. Пише, че има още 4 милиона „запалени“ фенове в Канада. Лийч пътува до Африка този месец, за да проучи бизнес възможности и да съгласува НФЛ академии за гимназисти по целия свят, за да преподава американски футбол.

Лигата също така увеличи своето глобално скаутинг със своя Програма NFL Players Pathway. Това устройство се използва за привличане и развитие на нетрадиционни играчи по целия свят. През март 2020 г. NFL започна да се опитва да примами футболисти към програмата, тъй като иска да конвертира тези играчи за възможни позиции за кикър в NFL. 

НФЛ се опита да развие футбола в международен план през предишни години, но не успя да доведе до значителни резултати.

През 1991 г. НФЛ помогна за стартирането на Световна лига по американски футбол и съпостави национални отбори, включително Сан Антонио и Сакраменто, за да играе в лига, включваща международни клубове. WLFA не продължи твърде дълго. През 1995 г. се сгъва и е ребрандиран като NFL Europe. Че бизнесът е затворен през 2007 г.

Понастоящем NFL експериментира, като играе игри в Европа – главно с участието на Jacksonville Jaguars. На годишните срещи миналата седмица собствениците одобриха плана на Ягуарите да играят на стадион Уембли в Лондон през следващите три години.

Когато обсъждаше защо НФЛ ще работи в Европа този път, Лийч спомена историята на лигата с пролетния футбол, като каза, че култивира феновете.

„Финансово работи ли за лигата?“ той каза. "Не. Но имаше много ползи."

През сезон 2022 НФЛ планира пет мача в чужбина – три мача в Лондон, един мач в Германия и един в Мексико.

Лийч каза, че германският пазар „превъзхожда много други пазари по отношение на гледаемост, потребителски продукти. Те консумират спорта, без ние да сме играли игри там."

NFL също така предостави достъп на екипи за събиране на повече данни за приходите и потребителите с него Международни области за домашен маркетинг план през декември 2021 г. Той позволява на 18 отбора в 26 международни територии да използват „комерсиализацията“ на спорта. Ако това работи, това само помага за подхранването на международния медиен актив на лигата - NFL Game Pass.

Leech описа актива като друга версия на NFL Sunday Ticket, но само за фенове извън Съединените щати. В този пакет международните потребители могат да предават на живо на всички платформи, включително DAZN, който лицензира NFL съдържание за приходи от стрийминг в Канада.

Лийч каза, че NFL Game Pass е достигнал 1 милион платени абонати, 600,000 XNUMX в Европа. Въпреки че потребителите в Европа все още не плащат за Game Pass, NFL знае кои са те чрез събиране на данни. „Трябва да увеличим този брой“, каза Лийч за NFL Game Pass.

Това също е от полза за фанатиците. Тъй като компанията за електронна търговия и сувенири е отчасти собственост на NFL и разчита на потребителските данни на лигата. Fanatics има 80 милиона потребители, които са в основата на прогнозната му оценка от 27 милиарда долара.

Плановете на NFL за по-нататъшна международна експанзия са изправени пред няколко предизвикателства.

Няма гаранция, че МОК ще приеме футбола на знамето като спорт. В петък МОК разкри набор от „принципите“ на спортните федерации трябва да спазват преди всякакви съображения за олимпийска интеграция. Решението за добавяне на футболен флаг ще бъде определено след Олимпийските игри в Париж през 2024 г.

Харви Шилър, бивш изпълнителен директор на Олимпийския комитет на САЩ, каза, че НФЛ трябва да изпълни серия от стъпки, за да вкара футболния флаг в радара на Олимпийските игри.

Първа стъпка е намирането на повече страни, където да играете играта.

„Втората стъпка е да прекарате време с членовете на МОК, които гласуват за това. Това отнема много време и енергия“, каза Шилер. Те също искат да участват най-добрите спортисти, добави той. „Те искат да видят играчи, които са се състезавали в NFL или ще се състезават в бъдеще“, каза той.

НФЛ също трябва да се конкурира с футбола на много международни пазари. В Австралия лигата ще трябва да се конкурира със собствената версия на футбола на континента, както и с ръгбито.

НБА вече завзе големи международни пазари, като създаде бизнес за над 5 милиарда долара в Китай и а Бизнес за 1 милиард долара в Африка. То също иска да добави Индия. 

Нахлуването на Русия в Украйна също предизвиква страх сред бизнеса от намалена глобализация. Това може допълнително да застраши растежа в страни, чиито идеали не съответстват на американските ценности.

Лийч каза, че NFL изтегли целия си бизнес в Русия, което възлиза на около 300,000 XNUMX долара годишен приход, който идва най-вече от футболни видеоигри Madden на Electronic Arts.

„Не можем да печелим на пазар, където се случват подобни неща“, каза Лийч. Попитан дали НФЛ ще обмисли изтеглянето на игрите си през 2022 г. в чужбина, ако войната ескалира, Лийч отговори: „Ако се превърне в нещо по-голямо, ние ще се справим с това, когато се случи“.

Все пак Лийч изрази увереност в международния план за растеж на NFL през следващите 10 години.

Къде щеше да бъде НФЛ в този момент? 

Лийч прогнозира, че ще бъде „дълбоко ангажиран“ с футболни фенове на 12 до 15 пазара по целия свят. NFL също така ще има над 3 милиона платени абонати за своя стрийминг бизнес на Game Pass, каза той.

„И в зависимост от пазара“, добави Лийч, „трите най-популярни спортни имоти в тази страна“.