Легендата на НХЛ Гай Лафльор почина на 70 години

През 1970-те години на миналия век Гай Лафльор вдигна сърдечния ритъм и изкара феновете от местата им.

В петък сърцата бяха тежки след съобщението на Монреал Канадиенс, че Лафльор е починал. Той беше на 70.

Петкратен носител на Купата на Стенли с Монреал, Лафльор ще бъде най-запомнен с електрическите си удари по дясното крило на стария Монреалски форум, косите му се стичаха зад него, докато се насочваше за удар.

Един от най-добрите реализатори на НХЛ през период, в който нападението изобилстваше, Лафльор спечели три поредни трофея на Арт Рос между 1976 и 1978 г., докато неговите Канадиенс бяха в разгара на серия от четири поредни Купи Стенли.

Той записа шест поредни сезона с най-малко 50 гола между 1975 и 1980 г. Той беше трикратен носител на наградата Лестър Б. Пиърсън, сега известна като наградата Тед Линдзи, присъждана на най-ценния играч според гласуването на членовете на Асоциацията на играчите на НХЛ. През сезон 1976-77, когато той достигна връх в кариерата си със 136 точки, той също спечели трофея Харт като MVP в NHL и трофея Conn Smythe като най-полезен играч в плейофите.

Изготвен за първи път като цяло от Монреал през 1971 г., изборът на Лафльор идва по време на преход за перспективите в НХЛ. В продължение на десетилетия доминацията на Canadiens идваше отчасти чрез спонсорството им на юношески отбори в Квебек – най-голямата географски провинция на Канада и втората по население. Тези спонсорства им дадоха първи права за подписване на някои от най-добрите таланти на хокея през годините, включително Жан Беливо и Морис 'Rocket' Richard.

Но след като НХЛ се разшири от шест на 12 отбора през 1967 г., правилата започнаха да се променят и тези териториални права започнаха да се премахват. През 1970 г. Канадиънс наблюдават как най-добрият потенциален кандидат Гилбърт Перо е избран първи като цяло от разширението Buffalo Sabres, след като изигра три сезона на хокей за юноши с Монреал Джуниър Канадиенс.

През 1971 г. се очакваше още двама Квебекчани да бъдат най-добрите селекции — Лафльор, който е роден в малкия град Турсо и играе хокей за юноши с Квебек Ремпартс, и роденият в Друмондвил Марсел Дион, който играе младши в хокейната асоциация на Онтарио с черните ястреби на Сейнт Катарин.

С огромна прозорливост генералният мениджър на Монреал Сам Полок се постави в позиция да избере един от тези играчи. През май 1970 г. той изпраща ветерана Ърни Хике и избора на Монреал от първия рунд в драфта от 1970 г. (10-то общо) на Калифорнийските Златни печати в замяна на Изборът на Калифорния в първия кръг в 1971.

Първоначално наречен Oakland Seals, когато се присъединиха към НХЛ като част от експанзията през 1967 г., клубът се бореше от самото начало, както на леда, така и извън него. През 1970 г. Чарли О. Финли, скандалният собственик на бейзболния Oakland A's, купува отбора. Той незабавно започна да ипотекира бъдещето на клуба си за по-незабавна помощ.

Не се получи. През сезон 1970-71 Калифорния завърши на последно място в лигата с 14 отбора с 10 точки, поставяйки Полок перфектно. С първия избор в ръка и избор, който трябва да направите, Canadiens избраха Lafleur.

Детройт Ред Уингс избраха Дион с втория избор и първоначално той направи по-голям фурор. През сезон 1971-72, Dionne води всички новобранци в резултата със 77 точки, докато Lafleur имаше 64 точки. Но съотборникът на Лафльор от Монреал, Кен Драйдън, взе Колдър Трофи като новобранец на годината, продължавайки звездната си игра, след като излезе от колежа и подкрепи Канадиенс за Купата на Стенли през 1971 г. предишната пролет.

На върха на опияняващ списък със суперзвезди, все още Дион държи рекорда като най-добрият голмайстор на НХЛ за всички времена от Квебек, с 1,771 точки в 1,348 изиграни мача в кариерата. Той беше въведен в Залата на славата на хокей през 1992 г., но така и не спечели Купа Стенли.

Лафльор се нарежда на пето място за всички времена сред родените в Квебек играчи с 1,353 точки в 1,126 мача. Първоначално се оттегля от НХЛ през 1985 г., на 33-годишна възраст, след като Канадиънс отхвърлиха молбата му за размяна и беше въведен в Залата на хокейната слава през 1998 г. По-късно същата година той излезе от пенсионирането си, като събра 45 точки в 67 мача с Ню Йорк Рейнджърс. След това той завърши кариерата си, като изигра два сезона с главния съперник на Канадиенс, Квебек Нордикс.

Въпреки че кариерата му приключи далеч от Монреал, Лафльор остана обичан от феновете на Канадиенс. Статуята му стои пред Bell Centre и той беше посрещнат с огромен рев от тълпата с ограничен капацитет, когато направи рядка публична поява в един от мачовете на плейофите на Канадиенс миналата пролет, по време на невероятното им преминаване към финала за Купата на Стенли през 2021 г. .

„Гай Лафльор имаше изключителна кариера и винаги беше прост, достъпен и близък до Хабс и феновете на хокея в Квебек, Канада и по целия свят“, президентът на Canadiens Джеф Молсън се казва в изявление. „През цялата си кариера той ни позволи да изживеем страхотни моменти на колективна гордост. Той беше един от най-великите играчи в нашата организация, докато стана изключителен посланик на нашия спорт.”

Смъртта на Лафльор идва само една седмица след смъртта на друг страхотен гол от НХЛ, Майк Боси, на 65 години. Също от Квебек, Боси последва стъпките на Лафльор като превъзходен снайперист. Той е единственият играч в историята на НХЛ, записал девет поредни сезона с повече от 50 гола и спечелил четири собствени купи на Стенли, след като Ню Йорк Айлъдърс наследиха Канадиенс като следващата шампионска династия от 1980 до 1983 г. Боси завърши кариерата си с 1,126 точки в 752 мача, след като беше принуден да се оттегли поради проблеми с гърба на 30-годишна възраст.

„Нямаше нужда да виждаш името и номера на Гай Лафльор на пуловера му, когато „Цветето“ имаше шайбата на пръчката си“, каза комисарят на НХЛ Гари Бетман в изявлението си за смъртта на Лафльор. „Колкото и отличително стилен, толкова и невероятно талантлив, Лафльор изряза енергична и безпогрешна фигура всеки път, когато пламнеше по леда на Монреалския форум, дългите му руси кичури се стичаха след него, докато се готвеше да простреля нова шайба покрай безпомощен вратар – или сет. до съотборник за гол."