Асоциацията на играчите от НХЛ назначава бившия кмет на Бостън Марти Уолш за нов изпълнителен директор

Асоциацията на играчите в НХЛ има нов топ шеф.

В четвъртък организацията е потвърдена това, което беше широко спекулирано през последните няколко седмици - че бившият кмет на Бостън Марти Уолш ще поеме юздите като нов изпълнителен директор на синдиката.

„За мен е чест да бъда избран за изпълнителен директор на NHLPA. Приемайки това предложение, аз се ангажирам да направя всичко възможно, за да защитавам играчите“, каза Уолш в изявление. „Годините ми опит в работническото движение и в обществения живот ме научиха, че работата никога не е за мен. Става дума за нас. Става дума за хората, на които служим.“

55-годишният Уолш ще влезе в новата си роля в средата на март. Той наследява Доналд Фер, който беше изпълнителен директор от 2010 г. насам и ръководи играчите през два кръга от преговори за колективно договаряне.

Първият видя четиримесечен локаут в началото на сезон 2012-13, преди играчите да се съгласят с исканията на собствеността делът на играчите в приходите, свързани с хокей, съгласно системата за твърдо ограничение на заплатите на НХЛ да спадне от 57% на 50%.

Разширението на CBA дойде през юли 2020 г. като част от a меморандум за разбирателство който очерта рамка за завръщането на НХЛ след паузата на лигата поради пандемията от Covid-19 четири месеца по-рано. Споразумението върна НХЛ обратно на леда, но последвалият дисбаланс между приходите, свързани с хокея, и разходите на играчите задържа тавана на заплатите по същество стагниращ – ограничавайки възможността за печалба на играчите, дори когато стойността на франчайза на собствениците скочи.

Докато NHLPA гласува миналия април за да започне търсенето на нов изпълнителен директор, мандатът на Фер беше период на относителен просперитет и стабилност в често бурния свят на НХЛ. Играчите и отборите видяха стабилно увеличение на тавана на заплатите от 2013 г. до 2020 г., добавянето на два нови успешни нови франчайза за разширение (Vegas Golden Knights и Seattle Kraken) и с тях близо 50 нови работни места. И само един франчайз се премести - и това дойде в началото на мандата на Фер (Атланта до Уинипег, 2011 г.).

Уолш беше идентифициран като кандидат за поста от фирмата за търсене на ръководители Russell Reynolds Associates, която беше привлечена от седемчленния комитет за търсене на NHLPA миналия август. Докато комисията полагаше всички усилия да запази търсенето си възможно най-конкретно, се разчу, че се надяват да препоръчат кандидат извън света на хокея и със сериозен опит в раждането.

Самият Уолш беше работник. Той получава първата си синдикална карта през 1988 г. и става президент на Boston's Laborers Local 223 на 21 години. Той беше избран за първи път в Камарата на представителите на Бостън през 1997 г. и пое председателството на Бостънския търговски съвет по строителство и строителство през 2011 г., преди успешно да се кандидатира за кмет през 2014 г.

През март 2021 г. Уолш направи скок в кабинета на президента Джо Байдън, където служи като министър на труда.

Въпреки тези добросъвестни намерения, Елиът Фридман от Sportsnet посочи, че има известна загриженост, че Уолш е получил финансова подкрепа по време на времето си на кметския стол в Бостън както от Джереми Джейкъбс - който е собственик на Бостън Бруинс и е влиятелният председател на Борда на управителите на НХЛ - така и от Джон Хенри от Fenway Sports Group , която сега притежава Питсбърг Пингуинс.

Но според Стив Бъкли of Атлетик, Уолш не е просто страстен фен на спорта и дългогодишен притежател на сезонен билет на Бруинс. Той също е израснал в квартал Дорчестър в Бостън с Кевин Хейс старши, чийто син Кевин Хейс младши в момента играе за Филаделфия Флайърс и чието разширено хокейно родословно дърво включва настоящия генерален мениджър на Ню Джърси Девълс Том Фицджералд и братята Матю и Брейди Ткачук. Уолш е много добре запознат с хокейната култура, особено в Бостън, без да е изкарвал прехраната си преди това в спорта.

„Ние сме развълнувани да посочим Марти Уолш за следващия изпълнителен директор на NHLPA“, каза Кайл Окпосо от Buffalo Sabres, който беше ключов член на комисията за търсене на NHLPA. „Марти е доказан лидер със силен профсъюзен опит. Неговата енергия и способност да се свързва с играчите бяха незабавно очевидни за комисията по търсенето. Това бяха именно качествата, върху които се фокусирахме по време на търсенето на следващия изпълнителен директор. Очакваме с нетърпение бъдещето на NHLPA под ръководството на Марти.“

Други двама кандидати, за които се твърди, че са предложили имената си за позицията и които имат много по-близки връзки с играта, включваха бившия играч Матю Шнайдер, който изпълняваше роля номер 2 в Асоциацията на играчите като специален асистент на изпълнителния директор Фер, както и бивш играч, агент и бивш генерален мениджър на Ванкувър Кенъкс Майк Гилис, който работи с Асоциацията на играчите като консултант.

Ключова точка от дневния ред на Уолш ще бъде да се опита да върне играчите от НХЛ на Зимните олимпийски игри през 2026 г. – предимство, което играчите договориха в настоящото си споразумение, но което беше прекратено миналата година поради продължаващите предизвикателства на пандемията. Активни играчи от НХЛ участваха в пет олимпиади от 1998 до 2014 г., но комисарят на лигата Гари Бетман и собствениците не са били поддръжници на текущо участие, защото са недоволни от финансовата подкрепа, която са получили от Международния олимпийски комитет и защото не обичат да нарушават графика си през февруари - обикновено силен месец за посещаемост и телевизионни рейтинги след приключване на сезона на НФЛ и преди началото на бейзбола .

Настоящият колективен трудов договор е определен да продължи през сезон 2025-26.