(Bloomberg) — Основателят на Nikola Corp. Тревър Милтън беше осъден за измама за подвеждане на инвеститори в компанията за електрически камиони, зашеметяващ провал за търговеца от врата на врата, превърнал се в милиардер, който обеща да революционизира автомобилната индустрия.
Най -четени от Bloomberg
40-годишният Милтън беше признат за виновен в петък по едно обвинение за измама с ценни книжа и две обвинения за измама с телеграфни измами от федерално жури в Манхатън, в тласък на усилията на Министерството на правосъдието на САЩ за справяне с корпоративната престъпност. Той беше оправдан по по-сериозно обвинение за измама с ценни книжа, но все още е изправен пред цели 20 години затвор.
Прочетете повече: Милтън е описан като сериен лъжец и като жертва на изопачен случай в заключения
Той поклати за кратко глава, докато присъдата беше прочетена, вдигна лявата си ръка към лицето си и погледна назад към близо две дузини членове на семейството и приятели, събрани на пейките зад него.
„Мисля, че доказателствата бяха ясни“, каза след това съдебен заседател № 5, жена със сива коса и очила. Тя отказа да назове името си.
Метеоритен възход
Милтън трябва да бъде осъден на 27 януари.
„Не съм направил нищо лошо“, каза Милтън пред сградата на съда. — Говорех за бизнес плана.
Запитан за плановете си, той каза: „Трябва да продължа да се боря. Това е всичко, което можете да направите, особено когато не сте направили нищо.
Прочетете повече: Изпълнителният директор на Никола казва, че е научил, че камионът няма мощност, едва след като е бил нает
Това беше дива езда за харизматичния предприемач, чието състояние намаля до стотици милиони долари, след като веднъж достигна милиардите малко след като компанията регистрира акциите си през юни 2020 г. Милтън, който остава най-големият индивидуален акционер в компанията, основа Никола през 2014 г. и я превърна в компания, оценена на 34 милиарда долара, когато стана публична, повече от Ford Motor Co. в един момент.
Метеоричният възход на стартъпа, който нямаше никакви приходи по това време, дойде на фона на вълна от компании за електрически превозни средства, които станаха публични чрез компании за придобиване със специална цел или SPAC, започнала преди две години, докато инвеститорите претърсваха пейзажа за следващата Tesla Inc. Тръгването по пътя на SPAC им позволи да рекламират компаниите си въз основа на бъдещи прогнози за представяне, а не на действителни финансови резултати. Някои от най-големите имена на Уолстрийт наляха пари в сектора.
Одобрения на знаменитости
След листването на Никола обикновените инвеститори също започнаха да забелязват визията на Милтън, като компанията беше много обсъждана онлайн, както и тази на Илон Мъск. Докато първоначалният фокус на Никола беше върху тежките търговски камиони, той крои планове да се разклони към задвижващи спортни и потребителски електромобили. Всичко беше подсилено от подкрепата на знаменитости от хора като Heavy D на Diesel Brothers, които популяризираха пикапа Badger, продукт, който никога не успя да стигне отвъд етапа на рендиране.
Прочетете още: Основателят на Никола преувеличи възможностите на своя дебютен камион
Прокурорите твърдят, че Милтън е примамил инвеститори на дребно да купуват акции на Nikola, като е правил неверни твърдения за продуктите и възможностите на компанията в множество туитове, медийни интервюта и подкасти, рязко преувеличавайки капацитета на Nikola да произвежда камиони, задвижвани от водородни горивни клетки, както и способността му да произвежда самото гориво.
Това беше „лъжа след лъжа след лъжа“, каза помощник прокурорът на САЩ Джордан Естес пред журито в заключителната си реч в четвъртък. „Неговите лъжи може да са били в социалните медии, но не се заблуждавайте: това беше старомодна измама.“
Прочетете още: Доносниците на Никола разказват своята страна на сагата Тревър Милтън
Адвокатите на Милтън нарекоха случая „наказателно преследване чрез изопачаване“, твърдейки, че техният клиент никога не е имал намерение да мами потенциални инвеститори и че във всеки случай изявленията му не са съществени или достатъчно важни, за да повлияят на решенията на тези инвеститори.
Като цяло Милтън беше оптимистичен, когато пристигна в съда с костюм и вратовръзка, за да седне с адвокатите си. В собственото си заключение, което разплака съпругата на Милтън, Мукаси помоли съдебните заседатели да си „представят какъв кошмар е за Тревър, на 40 години, животът му да виси на косъм“ поради прекалено ревностно обвинение.
Имаше и по-леки моменти. В напрегнатото бдение по време на разискванията на журито в петък, Mukasey направи няколко тренировъчни замаха на голф със стик фантом.
Никола каза, че „има удоволствието да затворим тази глава“ относно изявленията на Милтън преди години и добави, че „нито прокурорите, нито г-н Милтън са поставили под съмнение обещаващото бъдеще на компанията и уникалната способност да трансформира положително индустрията на търговския транспорт“.
Деймиън Уилямс, американски прокурор за Манхатън, каза, че случаят е „предупреждение за всеки, който играе бързо и разхлабено с истината, за да накара инвеститорите да се разделят с парите си“.
По време на процеса, който започна с встъпителни изявления на 13 септември, правителството призова дузина свидетели. Започна с Пол Лаки, бивш изпълнител на Никола, чиито обвинения в измама помогнаха за стимулиране на наказателното разследване.
Lackey, инженер в компанията за системи за електрическо задвижване EVDrive, каза, че е дал информация на Hindenburg Research на Nate Anderson в замяна на дял от печалбите му от шортиране на компанията. Докладът на късия продавач от септември 2020 г. нарече Nikola „сложна измама“, която, наред с други твърдения, надценява възможностите на най-ранните тестови камиони. Акциите на Никола паднаха.
Правителството призова други хора от Никола на свидетелската скамейка. Между тях:
Брендън Бабиарц, бивш дизайнер на Nikola, който каза, че прототипът на планирания пикап Badger на стартъпа за електрически превозни средства е направен частично от компоненти от Ford F-150 Raptor
Главен изпълнителен директор Марк Ръсел, който каза, че е научил едва след като се е присъединил към компанията, че неговият дебютен електрически камион няма нито турбина, задвижвана от природен газ, нито горивна клетка, когато Милтън го представи
Главен финансов директор Ким Брейди, който каза, че Милтън е бил толкова „хипер фокусиран“ върху цената на акциите на компанията, че когато акциите паднаха с $5 в първия ден на търговия, той помисли, че нещо не е наред с Nasdaq
Защитата призова професора от Юридическия факултет на Харвард Алън Ферел, експерт по икономика и фондовия пазар, който каза на журито, че търговците най-често пренебрегват изявленията на Милтън между момента, в който компанията му излезе на борсата, и момента, в който той подаде оставка.
Делото е САЩ срещу Милтън, 21-cr-478, Окръжен съд на САЩ, Южен окръг на Ню Йорк (Манхатън).
Вижте повече
Инвеститорът Никола е загубил 160,000 XNUMX долара от рекламата на Милтън, казва той на журито
Никола видя „масови“ загуби на язовец, но въпреки това подкрепи Милтън
Тревър Милтън се изправя пред съдебните заседатели в най-трудната си работа в продажбите досега
Основателят на Nikola Тревър Милтън няма да свидетелства в процеса за измама
(Добавя подробности за присъдата, реакции и цитати от втори до пети параграф.)
© 2022 Bloomberg LP
Източник: https://finance.yahoo.com/news/jury-nikola-founder-fraud-trial-144833116.html