Безалкохолните напитки - мода или бъдеще? Шели Елкович от For Bitter For Worse споделя прозрения за тази гореща категория

В личен стремеж да намаля консумацията на алкохол, без да съсипвам социалния си живот или вечерния си час за релакс, пробвах редица безалкохолни марки, обхващащи концепции за бира, вино, спиртни напитки и готови за пиене (RTD). Повечето писатели ограничават отразяването на категорията до Сух януари, което е жалко. За много от нас, които правят промени в начина си на живот - не е задължително да се отказват от любимото си вино, но се нуждаят от гъвкавост на вкуса - последиците са целогодишни и през целия живот. Ерата на диетичната кока-кола, селтер или сок в бара или домашното парти избледнява, но пресяването на изобилието от опции струва пари и време. Извършвайки част от тежката работа за читателите, избрах да интервюирам основатели на марки, които обичах да пия и бих натрупал отново в килера си.

Говорих с Шели Елкович, главен изпълнителен директор и Flavor Maven, за нейната марка За горчиво за по-лошо, лансиран през 2020 г. След отпиване на кутия цветя и плодове Rose City Fizz, исках да чуя повече за това как е създала толкова сложна, но пивка напитка, която не зависи много от захарта и се разгръща като вино на небцето. Разговаряхме за историята на произхода на марката (здравословен проблем), потребителските вкусове и обратна връзка и накъде тя вижда движението NA.

Кога и защо решихте да създадете марка за безалкохолни напитки (RTD)?

Две житейски събития се събраха: първо през 2018 г. консултантската фирма за околната среда, в която съпругът ми Джеф прекара по-голямата част от кариерата си, внезапно прекрати дейността си. След това прекарахме шест месеца в отстъпление на островите Сан Хуан в щата Вашингтон. Планът беше да създадем собствена марка напитки. Като ентусиасти на коктейли, ние считаме както първокласни миксери, така и RTD (пиянни) коктейли като възможни продукти.

В началото на престоя ни на острова предприехме екскурзия за наблюдение на китове в морето Салиш, където имах рядка неврологична реакция от разходката с лодка. Mal de Debarquement влияе на вашето равновесие. От самото начало премахнах алкохола от живота си.

Честно казано, едва тогава разбрах колко пропита с алкохол е нашата култура – ​​от малки социални събирания до големи тържества – искам да кажа, че дори събитията на работното място са пропити с алкохол. Двойното разочарование от това, че не се чувствам включен и не намирам нищо, което да угоди на небцето ми и да отговаря на моите стандарти за съставки, беше катализаторът за марката.

Имаме четири разновидности и два формата: всички наши напитки се предлагат в бутилка от 750 ml за споделяне, а двата ни бенгалски огън също са опаковани в кутии за една порция. Зададох се да създам гъвкави напитки с достатъчно сложност, за да се насладите направо от бутилката, а също така са забавни за игра в шейкър за коктейли.

Какви са предизвикателствата пред създаването на NA напитка за възрастни, особено такава, която сякаш съчетава концепции за коктейл и вино, в нещо сложно и годно за пиене, особено отвъд една чаша?

Освен много опити и експерименти, голямото предизвикателство е категоризирането. Досега почти всички разбират концепцията зад NA джин или уиски и имат някаква представа как да използват тези продукти.

Напитки, които не са имитатори - които наистина са нещо собствено - изискват друго ниво на образование и изтънченост. Вярвам обаче, че потребителят е изпреварил търговците на дребно в тази област: хората са развълнувани от новите напитки, които отговарят на изискванията на вкуса, без да са по-нисък аналог на алкохола, който иначе харесват.

Ние допълнително усложняваме проблема [смях], защото докато нашите напитки са готови за наслада върху лед, те също са универсални в рецепти за коктейли с по-високи цени. След като хората обгърнат главите си, те разбират вълнението от увеличените случаи на употреба.

Вие сте на място относно концепциите за смесване на коктейл и вино For Bitter For Worse в рамките на нашата продуктова линия. Това е просто защото създадох нашата течност за случаите, когато жадувам за изискана напитка, която е подходяща за случая.

Първо проектирам нашите напитки с оглед на повода. Поводът води до това, което наричам „корабна рубка на вкуса“. Имаме два пенливи шприца, защото обичам аперитивите. Единият е по-свеж и освежаващо горчив. Другият е по-богат и по-плодотворен. Тогава имаме алтернатива на тихо вино. Ние наричаме The Saskatoon мистериозният, по-мъдър приятел на червеното вино. Създадох този сорт за вечеря и други моменти, когато може да се пие червено вино. Другият ни израз за неподвижни напитки е Smoky no.56, който има „вибрации на кафяви спиртни напитки“. Това не е имитация на уиски, но е силно питие, което ви насърчава да му се насладите.

Харесва ми, че споменахте способността да създадете напитка, която жадува отвъд първата чаша. Това е сериозен проблем за моето небце – някои NA коктейли и алтернативи на вино на базата на сок са идеално приятни за първата глътка или първата чаша, но ако са прекалено сладки или имат вкус просто на интересен сок, не се връщам към тях .

Любимите ми отзиви на клиенти са тези, които споменават колко „обсебен“ е пиещият, как се връщат към нашия продукт. Те го жадуват.

Някоя от напитките, които създавате, преминава ли през ферментация след някаква форма на отстраняване на алкохола? Или ферментация и след това арест? Предвиждате ли по-добри производствени методи, каквато и да е крайната цел на вашата напитка, в бъдеще? Работите ли върху нови техники?

Ние не използваме ферментация. Ние наистина използваме органични спиртни напитки в една част от нашия трифазен производствен процес. Ние накисваме сертифицирани органични растителни продукти в алкохол, за да извлечем аромат, и след това премахваме и възстановяваме алкохола с помощта на традиционен дестилатор. Ние наричаме този процес „обратна контрабанда“. Това е начинът, по който постигаме силен вкус и сложност без използването на лабораторно получени „естествени“ аромати.

Защо мислите, че движението за вино и напитки в NA се разраства? Gen-X страда от здравословни неразположения и търси ориентири в начина на живот? Наполовина шега, но нарастваща категория в рамките на няколко поколения.

ха! Толкова много заболявания. Със сигурност опасенията за здравето са част от това. Друг двигател е психическото и емоционалното здраве. През последните години колективно преодоляхме толкова.много.стрес. Все повече хора защитават емоционалното си равновесие, както и физическото си здраве (и разбира се двете са свързани).

Също така, по-младите хора – Millennials и Gen Z – водят пазарното търсене на NA. те консумират по-малко алкохол и са склонни да отхвърлят бинарното мислене. Оценявам тяхното небинарно мислене като цяло и гъвкавите им нагласи относно употребата на вещества.

Какво лично забелязахте по отношение на търсенето след стартирането на For Bitters or Worse?

Една забавна промяна, която забелязах, е, че преди година или две, когато казах на някого, че правя безалкохолни коктейли или алтернатива на вино NA, те често питаха какво означава това. Сега хората са по-склонни да кажат: „О, търсих такива напитки!“

Наскоро се върнах от филмовия фестивал Сънданс, където нашите напитки бяха сервирани на няколко събития. Сънданс е много социален - има много време за чакане на опашка и хората също са доста развълнувани и стимулирани от културния шум. Така че непознатите всъщност говорят помежду си и дори участват в доста дълги разговори. възхитително е Както и да е, всички, с които говорих, или се въздържаха от пиене, или намалиха. Бях поразен от това.

Какви отзиви имате за вашите продукти?

Награждавани сме с медали на най-престижните световни състезания за напитки, така че това е добра обратна връзка. По отношение на обществеността хората са склонни да реагират изненадано при първото натискане. Те често казват, че нашите напитки са по-сложни, отколкото са очаквали. Някои хора ги намират за твърде горчиви. Казвам им, че името на нашата марка е едновременно покана и предупреждение (и че Джеф и аз сме женени от дълго време).

Трябва ли виното и напитките на NA да се стремят да станат по-сложни, за да отразяват в крайна сметка истинското? Дайте ни Burghounds прилично факсимиле на Premier Cru Côte de Nuits? Или трябва целта да бъде просто да се създаде нещо приятно, надявам се сложно и смътно напомнящо за пиене на „bev за възрастни“, което, разбира се, има широки конотации в зависимост от това кого питате?

Има много начини да зарадвате небцето. Мисля, че ключът е да бъдем по-широки в нашите нагласи за това какво е напитка за възрастни. Мисля, че едно питие може да бъде за възрастни, без да съдържа алкохол, така че не смятам непременно алкохола за „истинското нещо“. Но що се отнася до вас, подозирам, че факсимилетата може да продължат да ви подготвят за разочарование.

В какъв коридор, рафт или секция трябва да се поставят вашите напитки в магазина за хранителни стоки и алкохол? Трябва ли да се продават с вино или като специални напитки? Мисля, че едно от предизвикателствата за много брандове за научноизследователска и изследователска техника е, че имат широка гама от намерения и определянето на аудиторията е от решаващо значение.

Нашите най-добри търговци на хранителни стоки заемат двойно място на нашата марка. Имат малка, подбрана секция NA в отдела за вино/алкохолни напитки и крайна капачка от премиум NA и миксери в центъра на магазина. Нашите продажби в премиум независими вериги за хранителни стоки показват, че не е толкова важно къде в магазина, колкото какво друго е на рафта. С това имам предвид, че продаваме най-добре, когато сме сред интересни партньори по рафта, независимо къде в магазина се намира рафтът.

В идеалния случай един добър купувач в магазин за алкохол разбира, че 82% от потребителите, които купуват продукти като моя, също купуват и консумират алкохол. На тези купувачи казвам: подгответе обмислен избор на NA, рекламирайте го и ще видите, че общите продажби се увеличават.

Нещо друго, което искате да добавите относно предизвикателствата и възможностите за NA напитките и прогнозите за това накъде се насочвате вие ​​и категорията?

Аз съм любител на четенето на етикети. Лично аз не искам да консумирам напитки, които са смесица от лабораторно получени аромати и вода. Сега, когато NA съществува от няколко години, виждам, че потребителите стават все по-сложни. Те прилагат своите здравни стандарти към напитките. Бакарди всъщност отбеляза тази промяна в скорошен доклад. За значителен клиентски сегмент (да ги наречем купувачи на Whole Foods) вече не е достатъчно напитката да не съдържа алкохол. Също така трябва да идва от истински съставки. И трябва да се чувства възрастен и подходящ за случая.

Друг поглед към бъдещето е „гъвкавият алкохолен” подход, който споменах по-рано. Вместо да имат отделна секция без алкохол (често със сок, сода и чай), някои барове и ресторанти интегрират NA коктейли в основното си меню за коктейли и просто изброяват ABV на всяка напитка.

Audible corporation ме нае да създам приобщаващ коктейл за събитие. По подразбиране беше моят безалкохолен коктейл “Любовта печели”, сладко кисело, направено с For Bitter For Worse Саскатунът. Предлагаше се и с допълнителен шип за джин. Всички пиха една и съща красива напитка с пищна пяна. Всички коктейли изглеждаха еднакви, но някои хора имаха малко джин в своите. Това беше вълнуващ, прогресивен подход към събитие на работното място и може да се направи в ресторанти, на сватби и у дома.