Новак Джокович в позиция да спечели 4-ти пореден Уимбълдън, 21-ва титла от Големия шлем срещу. Ник Кириос

С още една победа на Уимбълдън, Новак Джокович може да намали разликата в големите титли в кариерата спрямо най-големия си съперник Рафаел Надал до 22-21.

Всичко, което стои на пътя му, е живият Ник Кирьос, който победи Джокович в единствените им две срещи, и двете на твърди настилки, и двете преди пет години.

Джокович ще търси четвъртата си поредна титла от Уимбълдън — присъединявайки се към Бьорн Борг, Пийт Сампрас и Роджър Федерер в елитен клуб — седмата си като цяло и 21-вата си голяма титла на сингъл, когато се изправи срещу Кирьос в шампионатния мач в неделя.

Джокович се класира за своя 32-ри финал в турнир от Големия шлем с победа в четири сета над британеца Кам Нори, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4, докато Кирьос се размина на финала след като Надал се оттегли от техния полуфинал с коремна контузия. Това беше първото проиграване на полуфинал на Уимбълдън.

„Е, едно нещо е сигурно, ще има много емоционални фойерверки и от двама ни“, каза Джокович за Кирьос със смях.

„Това ще бъде неговият първи финал от Големия шлем, очевидно той е много развълнуван и няма много за губене и винаги играе така. Той играе толкова свободно, че има един от най-големите сервиси в играта. Просто голяма игра като цяло, много сила в ударите му. Не сме играли известно време, никога не съм печелил сет от него, така че се надявам този път да е различно.

„Това е още един финал за мен тук в Уимбълдън, турнирът, който обичам толкова много, така че се надявам опитът да работи в моя полза.“

Нещата се усложняват от факта, че това може да бъде последният мач на Джокович в мейджър за известно време, вероятно до Откритото първенство на Франция през 2023 г.

35-годишният сърбин очаква да пропусне US Open по-късно това лято тъй като той не е ваксиниран срещу Covid-19 и по този начин не може да пътува до САЩ като чужденец и е изправен пред тригодишна забрана от Australian Open, след като е бил депортиран преди турнира през януари, въпреки че тази забрана може да приключи по-рано.

Това прави титлата на Уимбълдън изключително важна в контекста на неговата историческа надпревара с Надал и Федерер.

„Той се нуждае от тази титла“, каза в ефир Патрик Макенроу от ESPN. „Той се нуждае от това, за да остане в обсега на Рафаел Надал.“

Джокович не крие желанието си да завърши на първо място в списъка за всички времена.

„Не е тайна, че се опитвам да спечеля възможно най-много турнири от шлема“, каза Джокович, който е равен на Федерер в 20 големи турнира. „Очевидно е, че историята е на карта.“

Надал спечели първите два мача от Големия шлем и имаше 19-0 в големи турнири през 2022 г., преди да се оттегли. Той се опитваше да стане първият мъж след Род Лейвър през 1969 г., спечелил календарния Шлем. Джокович беше на една победа от историческото постижение преди година, преди да загуби на финала на US Open от Даниил Медведев.

Джокович загуби и двата мача с Кирьос, но те бяха през 2017 г. и нито един не беше на мейджър. Все пак той ще бъде фаворит срещу Киргиос, който играе най-добрия тенис в кариерата си на 27 години, въпреки продължаващото си непостоянно поведение.

„Има много добър шанс Джокович да спечели своята 7-ма титла от Уимбълдън и след това да завърши с най-много титли от Големия шлем от всички“, каза седемкратният победител от големи турнири Матс Виландер.

Извън корта, Киргиос е изправен пред обвинения в нападение свързан с инцидент от миналия декември с бившата му приятелка. Той е изправен пред съд на 2 август в Австралия.

Всички погледи ще бъдат насочени към Киргиос, за да видят дали ще смекчи играта си във финала на Уимбълдън. В неговия поражение в третия кръг на номер 4 Стефанос Циципас, Кирьос често ругаеше, обиждаше съдията и в един момент призова Циципас да бъде дисквалифициран, след като гъркът удари топка към феновете на трибуните. Той също така удари сервис между краката, под ръка.

По-късно той обиди Циципас на пресконференцията си след мача, като каза, че не го харесват в съблекалнята и че Кирьос е по-популярен.

Той и Джокович обаче изглежда имат взаимно уважение.

„Ние [Джокович и той] имаме малко спор сега“, каза Кирьос в петък. „Чувствах се така, сякаш бях единственият играч, който се застъпи за него с цялата тази драма на Australian Open.“

Киргиос изглежда има голямо уважение към „Големите 3“ на тениса Джокович, Федерер и Надал, които са по-близо до края на кариерите си, отколкото до началото.

„Никога повече няма да видим състезател като Рафа“, каза той. „Никога няма да видите някой да държи ракета като Роджър толкова безпроблемно. Вероятно никога няма да видите някой, който просто играе играта толкова добре като победител от Джокович. Ще бъде тъжен ден, когато се пенсионират.

Помежду си Надал и Джокович спечелиха 14 от последните 16 мейджъра и Джокович може да направи тези 15 от 17 в неделя.

Междувременно Киргиос може завинаги да запише името си в историческите книги с първата си голяма титла и може да преобърне репутацията, която е изградил като изключително талантлив играч, който просто не тренира достатъчно усилено или не го е грижа достатъчно за победата, за да се състезава за големи титли. Той никога не е минавал четвъртфиналите на който и да е голям турнир преди това бягане.

„Не знам дали връзката ми с тениса се промени, но знам, че обичам да се състезавам“, каза той. „Аз съм един от най-конкурентните хора, които познавам. Обичам частта за победа/загуба в спорта. Готов съм за предизвикателството.”

Той добави: „Ако вдигна трофей от Големия шлем, моля, не ме притискайте да спечеля още един.”