Нцики Биела, основател на Aslina Wines и един от младите и много талантливи винопроизводители в Южна Африка

Преди осемнадесет години Ntsiki Biyela стана първата чернокожа жена винопроизводител в Южна Африка, работеща в Stellekaya. Преди няколко години тя стартира своя собствена марка, собствени вина, наречени Aslina Wines. Това са три бели, две червени и едно пенливо, всички изградени върху истински оригинални южноафрикански характеристики. Срещнах я в Стеленбош, за да говорим за създаването на винарната, нейните вина и бъдещето на южноафриканската винарска индустрия.

По-рано тази година имах възможността да се срещна отново с Нцики след тринадесетгодишна пауза; Бях я срещнал за първи път на нашето първо винено турне в Южна Африка. Сега бях в Южна Африка и журирах в конкурса за наградите Michelangelo Wine Awards и един далновиден вносител на вино ми беше организирал среща с Ntsiki, за да получа „актуална информация“, много закъсняла. Възползвах се от шанса да я срещна отново в Стеленбош.

Около 2014 г. Нцики случайно срещна американка на име Мика Булмаш. Днес Булмаш управлява компания за внос на вино в Ню Йорк (Вино за света), но по това време Булмаш не беше във винарската индустрия. Но тя имаше идея за необичаен проект за вино. Тя искаше да създаде сътрудничество между винопроизводител в Калифорния и винопроизводител от Южна Африка. Нцики се хвана на идеята и започна да прави вино заедно с Хелън Кеплингер в Напа Вали. Това беше отстрани, успоредно с редовната й работа в Stellekaya. Но проектът с Кеплингер беше само еднократен и тя все още работеше за Стелекая.

Нещата се развиха бързо. Нцики обяснява: „През 2015 г. бях поканен от Държавния департамент на САЩ в програма за предприемачество на африкански жени.“ По време на програмата тя се срещна с жени от различни африкански страни, участващи в различни предприемачески проекти, Кения, Зимбабве, Нигерия, Гамбия и Малави. Тя беше единствената, която работеше с вино. Дискусиите с тези други африкански предприемачи я карат да се замисли за собствената си ситуация. Когато срещна тези други африкански жени, тя ми каза, че си спомня, че си е помислила: „те управляват успешен бизнес и след това говорят за борбата, която имат в своите страни, като например, че не могат да получат заем от банката защото са жени, или други не можеха да регистрират фирмата си на свое име, а трябваше да я регистрират на името на съпруга или сина си...“ Получаването на финансиране е предизвикателство за всеки предприемач в много страни от Африка на юг от Сахара и още повече за жените предприемачи, които са изправени пред редица допълнителни пречки. Нцики продължи мислите си на срещата с тези други африкански жени: „Така че защо не открия собствена компания? В Южна Африка мога да регистрирам фирма на свое име. Мога да взема заем от банка.

Когато се върна в Южна Африка след конференцията, тя напусна Stellekaya и стартира Вина Аслина, личната марка вина на Ntsiki Biyela.

Тя отново се свърза с вносителя си в САЩ Мика Булмаш. Първата й реакция беше: „Е, Нцики, не мога да купя достатъчно вина от теб, за да си изкарваш прехраната.“ Може би студен душ, но Нцики не изглеждаше много притеснен. „Нека да видим как ще стане, каза тя. „Част от мен знаеше, че ще проработи. Нямах мускулите да го направя бързо, но знаех, че ще проработи.

Как да започнем винарна

Но как да започнете от нулата? Нямате лозя, нямате и винарна. Какво правиш? Вие правите каквото можете; винаги има пазар. За първоначалните си вина Нцики купи както грозде, което тя винифицира, така и малко „наливно“ вино от други изби (включително Stellekaya). За пространство тя нае малко кътче във винарна точно извън град Стеленбош.

Така че сега Нцики имаше вина и трябваше да ги продаде. Тя отново се свърза с Мика, нейния вносител в САЩ. „Добре, ще купя малко от вашите вина, но ще трябва да дойдете в САЩ, за да можем да го продадем“, отговори тя. „Добре“, отговори Нцики, „стига да имаш диван за мен“. Това пътуване надхвърли очакванията и дори преди обиколката й в САЩ да приключи, всички бутилки, които бяха изпратени, бяха продадени. „Беше стоплящо сърцето. Бях изпълнен с благодарност, когато напуснах САЩ заради приемането на виното. Беше като „пристигнах“. Така започна всичко.”

Сега тя е достигнала производство от 100,000 XNUMX бутилки с гама, която включва три бели и две червени.

Аслина Совиньон Блан 2021, ~125 ZAR от винарната

Совиньон блан е замислен като еднократен. Но нещата не вървяха по план. Продаваше се добре в САЩ, така че бързо изчерпа запасите (може би не е трудно с 1000 бутилки). Мика, нейният вносител в Ню Йорк, й каза: „Добре, еднократно е, но трябва да дойдеш тук и да кажеш на дистрибуторите, че е еднократно и че не могат да имат повече“. Какво би могла да направи? „Добре… Добре…. Ще продължа със совиньон блан.” Стана постоянна част от асортимента.

Тя искаше нейният совиньон блан да има повече от ароматния компонент на носа, но също така и плътност и дължина. Така нейният совиньон блан се превърна в бяло, отлежало в утайка. Първоначално го е държала десет месеца на утайка, но сега го държи пет месеца, което не оказва толкова голямо влияние върху стила.

Aslina Sauvignon Blanc е много билков, типичен совиньон блан с много свежест и блестяща киселинност, много трева и билки, зелена растителност и коприва, но с добавен привкус на богатство в тялото. Това е по-скоро тип Sancerre совиньон блан, отколкото версия от Новия свят, много ароматни и интензивни аромати. Типичен класически совиньон блан. Нцики казва за него, „всеки път, когато го пия, ме пренася в горещ летен ден, когато седя под дърво и гледам към морето“. Тогава не е лошо за вино.

Аслина Шардоне 2021, ~150 ZAR от винарната

Нцики предшества това вино с „това се основава предимно на това, което харесвам самият аз. Дегустирах и оценявах в състезания и често бях впечатлен от интензивните дървесни шардонета. Но след това, когато го изпих сам, се мъчех, не можех да допия чашата. Но когато след това имах необработено шардоне, нещо липсваше. Така че исках да получа нещо по средата, да смеся двете.“ Тя доставя грозде от Стеленбош и Елгин. Тя има виното Stellenbosch от неръждаема стомана и виното Elgin в бъчви. Защо така? „Стеленбош е по-топъл, така че шардонето е богато по природа. Elgin е повече на киселинността и минералността. С малко дървесина ще смекчи малко тази киселинност.“

„Във виното има малко дървесен характер, но той е зад него. Това е видът шардоне, който харесвам“, коментира тя. И наистина, така е. Дървото е много дискретно. Не създава впечатление за дървесина, по-скоро от страна на екзотични плодове, типичен характер на шардоне. Елегантен с малко екзотични плодове на носа, но малко срамежлив, особено в сравнение с експлозивния совиньон банк. Но има още какво да даде на небцето, добро усещане в устата, много екзотични плодове, малко цитруси, много приятна свежест, дълъг освежаващ финал.

Аслина Ченин Блан 2021 г, при контакт с кожата, ~205 ZAR от винарната

Това е новото бяло в гамата, представено през 2021 г. Ntsiki от доста време искаше да опита и да види какво ще се случи с бяло вино, ако му се даде контакт с кожата. „Когато излезе, това е точно това, което си представях“, коментира тя. Прекарва седем дни в мацерация върху кожите, извън кожите дори преди ферментацията да приключи. „Направих това за себе си.“

Ченинът за контакт с кожата Aslina има много дискретен характер на кожата, нещо, което често се проявява в известна стипчивост (танини) и ясно усещане за сухота в устата. Тук кожата е дискретна, малко като много дискретните бъчви на шардоне. Той изважда малко повече от характера на ченин и му придава малко допълнително тяло с докосване на феноли, усещане за танин (понякога наричани феноли). Носът е много чист със свежи цитрусови нотки, които се връщат на небцето, с карамбол и грейпфрут. Дълъг финал с елегантни и освежаващи танини.

„Това усещане за танин е точно това, което исках във виното“, казва Нцики. Нейният екип във винарната се опитва да се увери, че тя не остава сама твърде близо до бутилките шенин в избата. „Казвам им, че трябва да го опитвам отново и отново, тъй като е ново издание. Трябва да проверя как се развива. — Но всеки ден ли се развива? питат ме." Очевидно е един от любимите й. И моята също, от белите.

Аслина Каберне Совиньон 2020г, ~185 ZAR от винарната

На предния етикет пише каберне совиньон, но всъщност има и малка порция пети вердо. Е, малко…, 14%. Кабернето се превръща в един от любимите сортове в Стеленбош. Адаптирал се е много добре към климата. Този е прекарал 14 месеца в дъбови бъчви, второ и трето пълнене, без нов дъб. Кабернетата идват от района на Хелдерберг.

Каберне совиньон Аслина е много в стила на класическо каберне. Не е очевидно отлежало в бъчви, с много плодове и много хубави зрели танини, от които се нуждаете в някои от тези доста мощни каберне вина. Носът има изобилен букет от черни и червени плодове и касис.

Аслина Умсасане 2020 г, червена смес, ~235 ZAR от винарната

Може би това е най-важното кюве на Ntsiki, поне емоционално. Umsasane е името на зулу за дървото чадър, вид акация, дърво, което е африканска икона (да не се бърка с австралийското дърво чадър). Но по-важното е, че това е прякорът на бабата на Нцики, а истинското й име е Аслина. Значението на Аслина е нещо като „мощна жена“ или „силна жена“, което изглежда подходящо.

Защо да кръсти винарната и виното на нейната баба? Когато Нцики е била малка, тя е израснала под грижите на баба си в селото, където е родена. Майка й работеше като домашна помощница за едно семейство в Дърбан (големият град в Квазулу Натал с 4 милиона жители) и следователно рядко беше у дома, само два пъти годишно. Така че имената са почит към жената, която я е научила на всичко за живота. „Когато погледна назад, си мисля, как тя направи всичко това, което направи? Отглеждайки толкова много деца, с пенсия от 420 ранда на месец, дядо го няма... Как се е справила? През всичките трудности тя винаги е била човекът, при когото всички са идвали.”

Виното Umsasane със сигурност е великолепна почит към една забележителна жена.

Това е бленда Бордо с каберне совиньон 70%, каберне фран 28%, пети вердо 12%. Въпреки че сместа не се различава много от виното каберне совиньон, характерът е много различен. Има интензивен нос с много тъмни плодове, доста сложен с нотки на шоколад (без съмнение от бъчвите). Отличен баланс, силни, но балансирани танини. Свежестта му придава лек намек за характер на каберне фран. Също така е отлежавало в бъчви, което тук е малко по-забележимо, но много балансирано. Зрелите плодове и дъбът са му придали прекрасна структура с добри зрели танини във финала. Гроздето идва от района Симонсберг, което вероятно също допринася за разликата. Наричането му мощно не е точната дума, защото със сигурност не е „мощно“ вино. Но има много интензивни плодове и аромати.

В гамата има и шесто кюве, но то е много рядко.

Aslina Méthode Cap Classique (MCC) 2016, ~410 ZAR от винарната

Това беше проект, който Нцики създаде, за да почете и отпразнува майка си. Тя е направила само 600 бутилки от него и се предлага само директно от винарната. Той е от реколта 2016 г. и е бутилиран през 2017 г. Прекара около четири години в утайката и беше дегоржиран през 2021 г.

Виното се предлага от винарната (и много малко количество ще отиде през Атлантическия океан до нейния вносител в САЩ). Но нямах възможност да го вкуся. Още повече причина да се върнете.

За напред, за Аслина и за Южна Африка като цяло

Какво тогава е номер седем в списъка с проекти на Ntsiki? Е, не е вино. Вместо това тя се надява да успее да намери място, където да отвори дегустационна зала и да има собствена изба. Със сигурност някъде в Стеленбош ще има гараж с приличен размер, който може да побере 100,000 XNUMX бутилки и да расте.

Нцики вече има 18 години зад гърба си, правейки вино в Южна Африка. Какво се промени в южноафриканския винен бизнес през тези осемнадесет години?

Ще оставя думите на Нцики да говорят за това:

„Винопроизводителите експериментират повече. Винопроизводителите са взели предвид градивната критика и обратната връзка от, например, винени конкурси. Има промяна в качеството на произвежданото вино. Но извън това има и социалният аспект на това. Преди имаше много малко черни хора, които бихте видели или срещнали в индустрията, или когато влезете в магазин за вино, които бихте видели да влизат да опитат вината. Това се промени. Сега, когато отидете в дегустационна зала или магазин за вино, можете да видите „о, да, това е Южна Африка“. Виждате всички състезания. Има различни инициативи, които също помагат на компаниите, и има по-отворено пространство за влизане и игра. Но като се има предвид това, това не означава, че е лесно.”

Така че големи промени както в социален аспект, така и във винопроизводството.

Но не само това, но и от страна на пазара. Нцики продължава, „когато отидох в Щатите през 2007 г. и отидох в магазин за вино и казах: „Имам някои южноафрикански вина“, те казаха „ъъ“. И като споменахте думата пинотаж, все едно току-що ги обидихте. Бързо напред до сега, когато кажете, че имате южноафриканско вино, те казват: „О, уау, какво имате?“ Сега сме вълнуващи като страна на вино.”

След като е стигнала толкова далеч днес, какво трябва да направи южноафриканската винена индустрия, за да върви още повече напред? Може би труден въпрос и Нцики се бори да намери точните думи. „Трябва да работим върху нашето самочувствие като страна. Все още има много съмнения в себе си и ни липсва самочувствие за нашите вина. Например, когато поставим бутилка от нашето вино пред някого и кажем: „тази бутилка ще ви струва X много'. И тогава някой ни казва какво е това трябва бъде (по тяхно мнение), ние се навиваме назад. Все още не работим достатъчно усилено, за да кажем: „Хей, свят, това е, което струваме“.

За някои пазари това се превръща в трудно противоречие. „Някои пазари казват „не плащате достатъчно добре на хората си“. В същото време те казват: „Искам виното за два долара за литър“. Трябва да можем да кажем на тези пазари: „Не разбирате ли това Вие са причината, че не плащаме добре на нашите хора?“

Нцики отново: „Не само Южна Африка трябва да намери пътя напред. Южна Африка трябва да призове света да каже: „Слушай, това е това, което бихме искали да платим на нашите хора, но можете ли да ни платите това за нашите вина тогава, за да можем да го направим?“

Като независим винопроизводител, това става много конкретно. „За мен, като малък продуцент, имам нужда от тази смелост да отида и да кажа, „това ще струва толкова много“. След това, когато кажат „не“, накрая някой друг ще каже „да“, някой, който разбира, че аз все още нямам изба, че трябва да плащам на хората си, че трябва да изхранвам семейството си.“

Мога само да се съглася с Ntsiki; Южна Африка трябва да се гордее с това, което прави, и също така да спре да се преструва на по-евтини копия на известни вина. MCC не е по-евтин вариант на шампанско, кабернето от Стеленбош не е бюджетно бордо, Hemel-en-Aarde pinot noir не е измислено бордо. Това са истински и оригинални южноафрикански вина.

Това, че вината - от Аслина и от много други производители - са с невероятно качество, със сигурност ще помогне.

Ако можете да се сдобиете с няколко бутилки вина Aslina, няма да останете разочаровани. И още по-добре, ако имате възможност да срещнете Нцики, тя е не само много талантлив винопроизводител, но и невероятен разказвач.

В САЩ вината Aslina се разпространяват от Wine for the World и Branwar Wines

— Пер Карлсон