Старчески домове съдят болногледачи за дългове, които не дължат, казва регулаторът

Членовете на семейството и приятелите, подложени на тези действия, често не са наясно със закона и нямат ресурсите да отговорят на съдебни спорове, което води до присъди срещу тях. Някои болногледачи, насочени към плащания за грижи за любим човек, са получили запор върху заплатите си и дори са загубили домовете си, каза CFPB.  

Когато събирачите на дългове се опитват да съберат невалидни дългове и предоставят информация за тези дългове на кредитните бюра, те могат да нарушат федералните закони за събиране на дългове и кредитно отчитане, предупредиха CFPB и Центровете за Medicare и Medicaid Services в съвместно писмо до старчески домове и дълг колекционери четвъртък.  

Медицинският дълг „е много голяма болезнена точка навсякъде и ние сме особено притеснени, че медицинският дълг в кредитните отчети често е неточен“, каза директорът на CFPB Рохит Чопра пред MarketWatch в интервю в четвъртък. Говорейки за големия брой обитатели на старчески домове, починали по време на пандемията, той каза, че сега лицата, които се грижат за тях, в някои случаи може да бъдат „предмет на потенциално незаконно събиране на дългове“. 

След 65-годишна възраст повече от една четвърт от възрастните ще се нуждаят от грижи в старчески дом в даден момент, според федерални оценки. Средната годишна цена на самостоятелна стая в старчески дом е над $100,000 2021 през XNUMX г., според Genworth Financial
GNW,
+ 1.74%,
която предоставя застраховка за дългосрочни грижи. Повечето възрастни нямат застраховка за дългосрочни грижи, а Medicare предоставя само ограничено покритие на грижите в старчески дом. За жители с по-ниски доходи, които изчерпват ресурсите си, Medicaid може да плати за грижи в старчески дом, но процесът на кандидатстване често е дълъг. Пропуските в различните видове покритие могат да доведат до огромни сметки. 

Лице, което има законен достъп до доходите или ресурсите на резидента, като например чрез финансово пълномощно, може да бъде помолено да подпише споразумение за предоставяне на плащания към обекта от тези резидентни ресурси, каза Тоби Еделман, старши адвокат по политиката в организацията с нестопанска цел Център за застъпничество на Medicare. Но извън такива сценарии, каза тя, клаузите, които претендират да държат отговорни трети страни, „не са приложими разпоредби“. 

В отговор на доклада на CFPB, търговската група на индустрията за старчески домове Американска асоциация по здравеопазване/Национален център за подпомагане на живота каза: „не сме чували нашите членове да правят това и не вярваме, че това е широко разпространена практика; ние обаче подкрепяме усилията за спиране на неподходящите практики.“ Скот Пърсел, главен изпълнителен директор на индустриалната група за събиране на дългове ACA International, каза в изявление, че членовете на групата „имат силни системи за управление на съответствието, които вземат предвид договорните и законови задължения, когато работят с реномирани кредитори“. Групата не знае за модел на злоупотреба в практиките за събиране на дългове в старчески домове, каза той. 

Няколко лица, говорещи на виртуално изслушване на CFPB в четвъртък, описаха, че са били пометени в дълги, тежки съдебни битки за дългове, които не дължат. Крис Ферис каза, че старчески дом го е преследвал за дълга на майка му, „въпреки че не съм участвал и никога не съм имал достъп до нейните пари“. Разплаквайки се, той каза: „Адът, през който ме подложиха, никога няма да видя справедливост“. 

Повечето от съдебните дела за старчески домове срещу трети страни, прегледани от CFPB, включват твърдения, че парите на обитателя са били умишлено злоупотребени, скрити или откраднати – често използвайки шаблонен език и без никакви подробности в подкрепа на твърденията, се казва в доклада на Бюрото. Това повдига възможността обвиненията да нямат оправдание и да са „техника на принуда“, казаха от Бюрото. 

В някои случаи старчески домове и събирачи на дългове „фабрикуват искове за измамно прехвърляне“ или прехвърляне на пари, за да избегнат дълг, каза адвокатът от Ню Йорк Ема Катрин по време на изслушване на CFPB в четвъртък. „Адвокатските кантори за събиране на дългове и старческите домове, на които сме свидетели, са участвали в широко разпространена и системна измамна схема за събиране на дългове, за да изтръгнат пари от стотици потребители, които не ги дължат.“ 

Докладът на CFPB не разглежда друг правен проблем, който понякога може да хване семействата в дългове на старчески домове: Повече от половината държави имат закони за „синовна отговорност“, които могат да се използват, за да държат възрастни деца отговорни за неплатените медицински сметки на родителите си. Обикновено тези закони не позволяват на трета страна, като например старчески дом, да съди за неплатения дълг - но пълнолетно дете, което се грижи за родител, например, може да съди братя и сестри за вноски в разходите за грижи, каза Катрин Пиърсън, професор по право в Penn State Dickinson Law. 

Пенсилвания обаче е един щат, който позволява на доставчиците на грижи да завеждат дела за синовна подкрепа срещу възрастни деца или родители, каза Пиърсън. А през 2019 г. Върховният съд на Пенсилвания постанови, че щатският закон за синовна подкрепа се прилага към иск на заведение за настаняване срещу родители извън щата за грижи, предоставени в Пенсилвания на техния възрастен син.