Комисарят по здравеопазването в Ню Йорк Чокши казва, че пандемията на Covid е оставила САЩ с нова епидемия от самота

Д-р Дейв Чокши е комисар на Министерството на здравеопазването и психичната хигиена на Ню Йорк.

Тъй като поредната вълна на Covid-19 се оттегля в цялата страна, пълният ефект на пандемията върху емоционалното ни здраве става все по-ясен.

Попитайте някого дали се чувства изключен или изолиран и шансовете са доста добри, независимо от тяхната възраст, професия, произход или икономически статус, те да кажат „да“ и че никога преди не са му задавали този въпрос.

Според последните здравни проучвания в Ню Йорк, 57% от жителите са се чувствали самотни понякога или понякога или често, а 67% са се чувствали социално изолирани през предходните четири седмици. Само една трета от анкетираните казаха, че могат да разчитат на някой за емоционална подкрепа. И в същото време един от всеки петима анкетирани съобщава за симптоми на депресия.

Но истината е, че самотата се крие на очи от години в Америка. Съществуват строги научни изследвания за отрицателните последици за здравето от самотата и социалната изолация, но действията на общественото здравеопазване остават неравномерни.

В нашето възстановяване от Covid трябва да се възползваме от възможността да дадем приоритет на емоционалното здраве на Америка – и да говорим за принадлежността и връзката като жизненоважни за нашето благополучие. Не можем да рискуваме да се върнем към „нормалното“, където самотата избледнява обратно в сенките. И само повишаване на осведомеността за изолацията не е достатъчно. Трябва да приложим интервенции в общественото здравеопазване, за да го разберем по-добре и да го смекчим.

Има по-добър начин. И както много други неща, ние можем да надградим върху това, което научихме от пандемията Covid.

Първо, трябва да намалим бариерите пред грижите, като се срещаме с хората там, където се намират, в кварталите, в които живеят – не просто да очакваме от тях да дойдат там, където се намират доставчиците. Помислете как телездраве и телетерапия, Zoom сесиите и доставките по домовете на животоспасяващи лекарства и ваксини са променили здравеопазването през последните две години.

Инициативите за домашни посещения, като партньорството между медицински сестри и семейството и програмата за нови семейни домашни посещения на Ню Йорк, също разрушават бариерите пред грижите. Медицинските сестри си партнират със семейства от бременността до навършването на две деца, в момент, когато мнозина са затрупани от отговорност, тревожност и често самота. Те посещават дома и осигуряват безплатни грижи и подкрепа в зависимост от уникалните нужди на семейството – от кърмене, до родителски умения, безопасност и психично здраве. С течение на времето се формира дълбоко доверие и връзка, което помага за облекчаване на чувствата на изолация, които изпитват толкова много родители.

Второ, общественото здравеопазване трябва да работи заедно с жителите, за да планира програми, които подобряват социалните връзки. Общностите заслужават да имат глас за това, от което имат нужда и какво искат, а градските агенции след това помагат да осигурят ресурсите с партньори от общността. Центърът за действие в Източен Харлем в Манхатън, например, разполага с бебешко кафене за родителски срещи, уроци по готвене, групи за разходки и здравна клиника за общността. Този модел на сътрудничество може да бъде възпроизведен във всяко обществено пространство, независимо дали е обществена градина, безплатна библиотека или местна YMCA. Централната концепция е, че хората ще се събират в своите общности, когато има споделени интереси.

Трето, инвестирането в общественото образование дестигматизира самотата и допринася за по-широка култура на принадлежност. В Ню Йорк наскоро стартирахме кампания за самота с послание към „Включете се. Слушайте. Свържете се.” Появява се в метрото, автобусните заслони и вестниците във всяка общност и по телевизията и радиото и, което е важно, включва телефонен номер, на който всеки може да се свърже и да поиска помощ, когато има нужда от нея.  

Общественото образование също е обвързано с по-добри данни. CDC, епидемиолозите, обществеността и специалистите по обществено здравеопазване трябва да научат основни факти за „кой“, „какво“, „кога“ и „къде“ от епидемията от самота в Америка. С нови изследвания можем да създадем политики, основани на доказателства, и да измерим самотата като проблем на общественото здраве.  

Както каза главният хирург на САЩ д-р Вивек Мърти: „Ако си помислите колко много влагаме в ограничаването на употребата на тютюн и затлъстяването, в сравнение с това колко усилия и ресурси влагаме, за да се справим със самотата, няма сравнение.“

И накрая, и най-важното, цялата ни работа трябва да признава структурните основи на толкова много стрес и травми в нашето общество. Най-застрашени от самота са хората в маргинализирани общности, тъй като неравният достъп до храна, жилище, образование и здравеопазване се отразява на чувството за принадлежност.

По време на скорошно посещение с нашия партньор Brooklyn Community Services, персоналът ми впечатли травмата, преживяна от твърде много от нашите съседи. Те са видели болезненото въздействие от изолацията в продължение на месеци, от нарастването на домашното насилие до деца и тийнейджъри, които действат в разочарование.

Трябва да превърнем тези порочни кръгове на болести и несправедливост в добродетелни цикли на възстановяване и устойчивост. Тук, в Ню Йорк, Корпусът за обществено здраве ще играе ключова роля. Корпусът - историческа инвестиция от 235 милиона долара - ще наеме най-малко 500 здравни работници в общността, извлечени от кварталите, които обслужват (Brooklyn Community Services е чартърна организация в Корпуса). Те служат като здравни посланици за всеки жител в техния квартал, като помагат на хората да се ваксинират; консултиране на съседи относно диабет, депресия и други хронични заболявания; и справяне с глада и продоволствената несигурност. И от жизненоважно значение, те подобряват усещането за дух на съседство и социално сближаване.

Това бяха няколко години предизвикателство поради Covid и постоянните здравни неравенства. Самотата добави към нашата колективна скръб и загуба.

Докато планираме нашето възстановяване, трябва да дадем приоритет на смели инициативи, променящи системата, за да облекчим самотата. Нашите програми трябва да започнат нагоре, за да предотвратят самотата и да растат и поддържат по-широко чувство за принадлежност във всички наши общности.