Регулаторът на игрите в Охайо обвинява в нарушения на рекламата на спортни залагания от страна на Barstool

Спортните залагания все още не са пуснати на живо в Охайо, но щатският регулатор на игрите показа мускули във връзка с рекламните усилия на един играч в индустрията преди датата на стартиране на 1 януари.

На 14 декември 2022 г. Комисията за контрол на казиното в Охайо („OCCC“) обяви, че е наложила глоба от $250,000 XNUMX на Penn Sports Interactive и Barstool Sports във връзка със събитие на Barstool в Университета на Толедо миналия месец. Според Комисията Barstool – понастоящем маркетингов филиал на Penn и скоро ще бъде дъщерно дружество на Penn – е нарушил две разпоредби от щатските разпоредби за хазарта, като е рекламирал спортни залагания на студенти и непълнолетни потребители.

Все пак щатският закон предлага на Пен и Барстол възможността да бъдат изслушани по въпроса, а щатските правила за реклама изглежда позволяват реклама от този вид в този случай. Но ако остане така, административното действие на OCCC може да създаде опасен прецедент за операторите и филиалите в цялата страна.

Barstool посещава университета в Толедо

На 15 ноември 2022 г. Barstool беше домакин на Barstool College Football Show от сцена в Университета на Толедо, излъчвайки на живо пред публика преди мача на Толедо срещу Боулинг Грийн Стейт Юнивърсити същата вечер. Въпреки че Barstool College Football Show е събитие на живо, то се появява и на живо в интернет, включително в YouTube и Twitter, така че зрителите да могат да се включат от цялата страна и по света.

По-късно в тази част домакините на Barstool обсъдиха предстоящото стартиране на спортната борса Barstool. Водещата Кейси Смит обяви промоционален код, който ще позволи на потребителите, които се „регистрират предварително“ за Barstool Sportsbook, да получат достъп до промоционални средства за спортни залагания и Penn казино игри. В допълнение, онлайн излъчването включваше банер на екрана, показващ промоционалния код.

Шоуто иначе включваше някои от същите компоненти на много съвременни спортни токшоута, като дискусията засягаше прогнозите за играта и коефициентите. Разбира се, линиите за залагане вече са редовен компонент на спортното отразяване, като националните медийни компании редовно преглеждат състезания с информация, свързана със спортните залагания.

Известие за нарушение

На 9 декември OCCC изпрати на Penn and Barstool „Известие за нарушение“, в което се посочват две нарушения от страна на компаниите. Комисията обяви известието на публичното си изслушване на 14 декември.

Първо, Комисията твърди, че компаниите са „рекламирали или популяризирали в колеж или университетски кампус“ в нарушение на Административен кодекс на Охайо 3775-16-08(E). Тази разпоредба гласи изцяло:

Собственик на спортни игри не трябва да рекламира или популяризира в колежи или университетски кампуси, разположени в щата Охайо, с изключение на общодостъпни реклами, включително телевизионни, радио и дигитални реклами. Всяка реклама, показана като насочена към района на колеж или университетски кампус, не е общодостъпна и ще представлява нарушение на този параграф.

Правилото се разпростира върху партньорски маркетинг като Barstool чрез административен код на Охайо 3775-16-08(I).

В този случай шоуто на Barstool несъмнено отговаря на определени компоненти на статута: Маркетингов филиал на собственик на игри рекламира и популяризира спортни залагания в университетски кампус. Изключение от разпоредбата — за „общо достъпна реклама, включително . . . дигитална реклама“ — вероятно ще окаже голямо влияние в предстоящите процедури. OCCC изглежда вероятно да твърди, че чрез излъчване от университета в Толедо, носейки цветовете на училището в Толедо и популяризирайки футболната игра на Толедо, шоуто на Barstool е „насочено към колеж или университетски кампус“ и следователно не се квалифицира като „общодостъпно“. ”

От друга страна, Комисията вероятно не може да докаже, че шоуто или промоционалният код на Barstool са насочени само към студенти. Каналът Barstool Sports в YouTube има повече от 1.39 милиона абонати, а шоуто в Толедо е било стриймвано 32,000 20,000 пъти само в YouTube – цифра, която далеч надвишава записаните студенти в университета в Толедо от малко над XNUMX XNUMX. Освен това промоционалният код беше достъпен за всички зрители, не само за студенти или студенти от университета в Толедо.

Второ, OCCC твърди, че компаниите са „насочвали лица под двадесет и една години“ в нарушение на Административен кодекс на Охайо 3775-16-08(B)(2). Съгласно това правило, рекламите за залагания не могат да бъдат „насочени към лица под двадесет и една години“.

Тази разпоредба не включва изключение за реклами, които са „общодостъпни“ за обществеността. По-скоро страните вероятно ще се съсредоточат върху значението на думата „мишена“, която не е дефинирана в законите и разпоредбите за хазарта на държавата. От друга страна, същите данни, обсъдени по-горе, вероятно ще бъдат от значение за анализа на Комисията и не е ясно как Barstool College Football Show „цели“ по-младите зрители повече от всички други спортни предавания или реклами на игри.

По-широки последствия

Действието на OCCC в този случай може да послужи като шаблон за бъдещи действия в държавата и за други регулатори, които обмислят по-строг подход към легализираните спортни залагания.

От своя страна OCCC разпространено ръководство на 23 декември напомня на операторите за мерките за съответствие с рекламите, с акцент върху спазването на изискванията за отговорна игра и ограниченията върху рекламата за потребители под 21-годишна възраст. Там Комисията повтори предишни насоки, изискващи от операторите и рекламодателите да включват очевидни препратки към подкрепата за отговорна игра във всички реклами и предотвратяване на насочването на операторите към по-млади потребители.

Регулаторните действия на Охайо също идват в интересен момент във връзка с възникващите партньорства в други щати. През последните месеци няколко университета обявиха официални партньорства с оператори на залагания, включително Университета на Мериленд и Университета на Колорадо (партньорство с PointsBet) и Мичиганския държавен университет, Луизианския държавен университет (с Caesars).

Междувременно няколко други щата разполагат с ограничения, подобни на въпросните в случая Barstool, включително Аризона, Ню Йорк, и Вирджиния, В същото време, Мериленд— която пусна спортни залагания миналия месец — забранява на лицензополучателите да насочват към „рискови“ лица с реклами за игри, свободно формулиран стандарт, който може да обхване широка категория потребители.

Потенциални въпроси за първата поправка

Регулаторните усилия за ограничаване на рекламите на игри в този контекст също биха могли да предизвикат опасения относно Първата поправка. Според решението на Върховния съд на САЩ през Central Hudson Gas & Electric Corp. срещу Комисията за обществени услуги на Ню Йорк, 447 US 557 (1980), „търговската реч“ е защитена от Първата поправка, но получава „по-малка защита“ от други „конституционно гарантирани изрази“. Като цяло, за да бъде спазено регулирането на търговската реч, (1) регулираното слово трябва да се отнася до законна дейност, (2) регулирането трябва да поддържа значителен държавен интерес, (3) регулирането трябва пряко да насърчава този интерес и (4) регламентът не трябва да бъде по-обширен от необходимото, за да служи на този интерес.

Въпреки че нито един случай не е разгледал ясно конституционността на ограничаването на рекламите на игри за студенти, дело от 2013 г. пред Апелативния съд на САЩ за четвъртия кръг разглежда потенциално аналогичния контекст на ограничаване на рекламите на алкохол в колежанските вестници.

In Educational Media Co. във Virginia Tech, Inc. срещу Insley, 731 F.3d 291 (4-ти кръг 2013 г.), съдът се произнесе в полза на вестникарските организации, оспорващи прилагането на тези ограничения, като заключи, че регламентът не е „тясно пригоден“, за да служи на интересите на правителството за намаляване на злоупотребата с алкохол сред непълнолетни. По-конкретно, съдът реши, че оспореното правило нарушава Първата поправка, тъй като „забранява на голям брой възрастни, които са на 21 или повече години, да получават вярна информация за продукт, който им е законно позволено да консумират“. Съдът също цитира Pitt News срещу Pappert, 379 F.3d 96 (3-то издание на 2004 г.), решение на трети кръг, достигащо до подобно заключение въз основа на подобни факти, и Lorillard Tobacco Co. срещу Reilly, 553 US 525 (2001), дело във Върховния съд, което отмени ограничение върху рекламата на тютюн по подобни причини.

Същата аргументация вероятно се прилага в контекста на игрите, тъй като значителна част от студентите са на 21 или повече години, така че им е разрешено по закон да участват в спортни залагания в Охайо и други щати. Съответно, регулаторите, които се стремят да блокират рекламите в университетските кампуси, могат да се сблъскат със защитите на операторите и филиалите на Първата поправка.