Вълната на Omicron изглежда достигна своя връх в Южна Африка, следващият Лондон?

За няколко седмици вариантът на omicron Covid-19 — открит за първи път в Южна Африка и Ботсвана през ноември — нарасна по целия свят, което доведе до милиони нови случаи и повторно налагане на ограниченията за коронавирус в много страни.

САЩ и Европа пускат бустерни ваксини възможно най-бързо, следвайки резултатите от изследванията на производителите на ваксини срещу Covid Pfizer-BioNTech и Moderna, че вариантът omicron подкопава ефективността на стандартните две дози от техните Covid ваксини, но че бустерните ваксини значително се увеличават нивото на защита срещу варианта.

Въпреки това случаите в двата региона нараснаха, като САЩ отчитат над 1 милион нови случаи на Covid дневно в понеделник, а Обединеното кралство и Франция също са сред тези, които съобщават зашеметяващ брой ежедневни инфекции, над 200,000 XNUMX на ден в последните изчисления. Хоспитализациите също непрекъснато нарастват в засегнатите страни, въпреки че хоспитализацията и смъртните случаи остават далеч под предишните пикове.

Освен нарастващия брой доказателства, които предполагат, че омикронът причинява по-малко сериозно заболяване от своите предшественици, експертите са предпазливи оптимисти, че макар омикронната вълна да се оказва по-остра от тези, свързани с предишните варианти, тя може да бъде и по-къса.

Южна Африка вярва, че нейната омикронна вълна е достигнала своя връх, например, а в Лондон – където случаите на омикрон нараснаха през декември, преди вариантът наистина да се наложи в останалата част от Европа – може да вижда случаите, които започват да настъпват, според експерти, което подхранва надеждата, че омикронът вълната скоро може да достигне своя връх и другаде.

Правителството на Южна Африка издаде изявление на 30 декември, в което заяви, че Министерството на здравеопазването на страната е отчело 29.7% спад в броя на новите случаи, открити през седмицата, завършваща на 25 декември (89,781 127,753 случая), в сравнение с броя на нови случаи, открити през предходната седмица (XNUMX XNUMX). 

„Всички показатели показват, че страната може да е преминала пика на четвъртата вълна на национално ниво“, се казва в изявлението, като случаите намаляват във всички провинции с изключение на Западен Кейп и Източен Кейп, които регистрират ръст от 14% и 18% съответно .

Независимо от това, има спад в хоспитализацията във всички провинции с изключение на Западен Кейп, се добавя в изявлението, като се отбелязва, че приемите като цяло са били по-ниски с варианта на омикрон.

„Докато вариантът на омикрон е силно преносим, ​​има по-ниски нива на хоспитализация, отколкото при предишни вълни. Това означава, че страната има свободен капацитет за прием на пациенти дори за рутинни здравни услуги. Има незначително увеличение на броя на смъртните случаи във всички провинции." 

Глобалните експерти следят отблизо данните за Covid в Южна Африка, тъй като тя беше сред първите държави, които откриха варианта на омикрон и предупредиха Световната здравна организация, която определи силно мутиралия щам за „вариант за безпокойство“ на 26 ноември.

Реални проучвания от Южна Африка и Обединеното кралство показват, че хората, заразени с омикрон, развиват по-леко заболяване в сравнение с досегашния глобално доминиращ вариант на делта. Omicron обаче е много по-преносим, ​​което означава, че по-голям брой случаи може да доведе до по-голям натиск върху здравните услуги.

Когато омикронът беше открит за първи път от лекари в Южна Африка, те забелязаха, че техните пациенти изглежда изпитват по-леки заболявания, по-подобни на настинка, отколкото на грип, чиито симптоми са свързани с по-ранни щамове на Covid. Южноафриканските лекари установиха също, че повечето хора, хоспитализирани с омикрон, са били приети в болница по други причини и не са се нуждаели от кислород.

Друго проучване, публикувано в International Journal of Infectious Diseases на 28 декември, предполага, че омикронната вълна от хоспитализация в Tshwane (град в южноафриканската провинция Гаутенг, където случаите на омикрон нараснаха през декември) е достигнала връх „в рамките на 4 седмици от началото си. Приемът в болница се увеличи бързо и започна да намалява в рамките на период от 33 дни."

Фарийд Абдула, директор на изследванията за СПИН и туберкулоза в Южноафриканския съвет за медицински изследвания, оприличи омикронната вълна от инфекции с „внезапно наводнение“ и описа скоростта на надигане, пик и спад на омикронната вълна като „зашеметяваща“.

Подобно на Южна Африка, Обединеното кралство беше наблюдавано отблизо, тъй като беше първата европейска страна, която беше силно засегната от скок на омикронните инфекции през декември, преди вариантът да се разпространи в САЩ и в континентална Европа.

В столицата на Обединеното кралство Лондон броят на омикронните инфекции нарасна през декември, но има признаци, че случаите започват да намаляват, което отново предполага, че тази омикронна вълна ще достигне своя връх по-бързо от предишните.

Епидемиологът Нийл Фъргюсън, професор от Училището по обществено здраве в Imperial College London, коментира във вторник, че е „предпазлив оптимист, че процентът на заразяване в Лондон в тази ключова възрастова група 18-50 години, който е движил епидемията от омикрон, може да има на плато“, въпреки че той каза в радиошоуто „Today“ на Би Би Си, че „е твърде рано да се каже дали все още намаляват“.

„Може да видим различен модел в хоспитализациите“, отбеляза той, повтаряйки други държавни служители, които предупредиха, че болниците в Обединеното кралство вероятно ще бъдат подложени на допълнителен стрес през следващите седмици, като Фъргюсън отбеляза, че „може да видим високи нива за няколко седмици. ”

Хоспитализациите и смъртните случаи са склонни да забавят новите инфекции с няколко седмици, но широко разпространената програма за ваксинация срещу Covid в Обединеното кралство помогна за поддържане на приема в болница и смъртните случаи много по-ниски, отколкото в началните етапи на пандемията. Остава да разберем дали опитът на Южна Африка с омикрон може да бъде сравнен с Обединеното кралство, като се има предвид разликата в демографията, покритието с ваксини и нивата на имунитет сред популациите.

Лорънс Йънг, професор по молекулярна онкология в университета Уоруик, каза пред CNBC във вторник, че „изглежда, че случаите в Лондон се зареждат във възрастовата група 18-50“, но че следващите няколко седмици ще се окажат решаващи за виждане как омикронната криза играе.

„Проблемът сега е разпространен сред по-възрастните възрастови групи, което вероятно е било подхранвано от смесването през празничния сезон и ще доведе до по-тежки резултати и хоспитализация“, отбеляза той, както и „повече инфекции при по-младите деца в училищна възраст [ това] допълнително ще увеличи броя на случаите."

„Но като се има предвид широкото и бързо разпространение на омикрон, заедно с нивото на имунитет в населението, няма да останат много податливи хора, които да заразят, така че се очаква броят на случаите да спадне през следващите няколко седмици. Това може да не прилича на същия рязък спад, както се съобщава в Южна Африка, поради различни нива на заразяване в различни части на Обединеното кралство, повлияни от различни ограничителни мерки“, отбеляза той.

Дани Алтман, професор по имунология в Imperial College London, каза пред CNBC във вторник, че данните и опитът на Южна Африка са причина за оптимизъм, както и фактът, че „огромният брой случаи“ на омикрон инфекции в Европа „не се превръща пропорционално в повишена интензивна приемане и смъртни случаи, независимо от предупреждението, че е необходимо време, за да се умре.

Според професор Дейвид Хейман, епидемиолог в Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина, приемането в болница е ключов показател, който трябва да се наблюдава.

„Този ​​коронавирус, подобно на други коронавируси, ще бъде ендемичен вирус при хората и в крайна сметка вероятно ще причини обикновена настинка. Това е така, защото с нарастването на имунитета в популацията и вече нивата на антителата в Обединеното кралство са над 90%, след като това се случи, вирусът се модифицира – не е възпрепятствано да се зарази повторно или да зарази хора, които са били ваксинирани – но е да бъдат предотвратени от причиняване на сериозно заболяване и затова наблюдението на приема в болница е изключително важно“, каза той пред „Squawk Box Europe“ на CNBC в сряда.