Един малък град. Разрушен път. Това са основните цели на руснаците в Източна Украйна.

Малък град, наречен Сиверск и път с дупки преминавайки през него. Това е настоящият фокус на комбинираната мощ на най-добрите останали батальони на руската армия, докато Кремъл натиска силите си за постигане на някаква осезаема победа в Източна Украйна.

Сиверск се намира до последния голям път, свързващ от запад на изток Краматорск до Бахмут до Северодонецк в Донбасския регион, голяма част от който е под контрола на Русия и сепаратистки от 2014 г.

Но няколко украински бригади с хиляди войници между тях се задържат в Северодонецк, последният град, който Киев контролира на източния бряг на река Донец близо до старата линия на съприкосновение, разделяща руските и украинските сили.

Руснаците контролират територия на север от Северодонецк около град Лиман. Те също така контролират територия на юг от Северодонецк около град Попасна. Сега те се насочват към Сиверск, надявайки се да блокират пътя и да прекъснат главната линия за снабдяване на Северодонецкия гарнизон.

„Руският враг се опитва да подобри тактическата ситуация в посока Бахмут, да наруши логистиката на нашите войски“, каза украинският генерален щаб. съобщиха в петък.

Без пътна връзка, гарнизонът би разчитал на съществуващи запаси плюс всякакви припаси, които нисколетящите хеликоптери могат да се вмъкнат през нощта. Потенциалът за бедствие за Киев би бил огромен.

Така битката за Сиверск, ако и когато дойде, може да бъде брутална. Командирите и войските от двете страни разбират залога. Москва се нуждае от победа, за да подкрепи отслабващия морал на очуканите си формирования. Междувременно Киев трябва да покаже на света, че все още може да задържи руснаците – и всички онези оръжия за милиарди долари, които предоставят неговите съюзници, няма да пропилеят.

На други места в Украйна фронтовите линии са доста статични. На север украинците оттеглят руските настъпления около Киев и Харков. На юг руската офанзива ще спре точно пред пристанището Херсон. Кремъл изпраща 60-годишни танкове Т-62 на своите сили на юг в отчаян опит да компенсират дълбоките си загуби.

Но сраженията в Донбас са течни. Повечето от най-добрите подразделения на руската армия – включително една рота с най-новата бойна машина БМП-Т – са разположени около Северодонецкия изпъкнал, давайки на руснаците числено и огнево предимство пред украинските сили в района.

През последните няколко седмици руските парашутни батальони, подсилени от Наемници от групата Вагнер, са напреднали на близо 10 мили северно от Попасна, пресичайки една трета от изпъкналост. Други руски сили превзеха Лиман. „Руските сили постигнаха стабилни, нарастващи печалби в тежките битки в Източна Украйна през последните няколко дни, въпреки че украинската отбрана като цяло остава ефективна“, отбелязва Института за изследване на войната във Вашингтон, окръг Колумбия

Напредъкът на Русия постави пътя Сиверск — и самия град, разбира се — в обсега на средна артилерия. Руските пилоти също бомбардират Сиверск, макар и с голям риск за собствената си безопасност. Украински доброволци се борят с бомбардировките, за да помогнат на жителите на Сиверск да се евакуират. Логистиците на Киев са изправени пред същата опасност всеки път, когато се опитват да прокарат доставките до Северодонецк.

Какво ще се случи по-нататък в Сиверск — и по-нататък в Северодонецк — зависи от това колко бойна мощ е останала на изчерпаната руска армия след двуседмично натискане около Лиман и Попасна. Зависи и от това колко нови войски Украйна е успяла да изтласка към Сиверск. Логистиката е от решаващо значение и за двете страни.

„Русия оказва натиск върху Северодонецкия джоб, въпреки че Украйна запазва контрола върху множество защитени сектори, отричайки на Русия пълен контрол над Донбас“, Министерството на отбраната на Обединеното кралство съобщиха в петък. Това може да се промени през следващите седмици.