Хартиени самолети? Украйна получава картонени дронове от Австралия

Както беше отбелязано по-рано, Украйна е масово подобрява своя флот от дронове с разнообразие от нови модели - но малко от тях са толкова необичайни, колкото дроновете Corvo, които компанията от Мелбърн SYPAQ току-що обяви, че изпраща до Украйна.

Компанията доставя дроновете по инициатива, стартирана от Австралийското правителство миналия юли. Преди това SYPAQ представи безпилотните летателни апарати Corvo Precision Payload Delivery System като евтин логистичен дрон за еднократна употреба за австралийската армия за доставка на малки, спешни доставки, като го разработи по правителствен договор за 1.1 милиона австралийски долара.

SYPAQ не успяха да дадат на Forbes точните спецификации на дрона или подробности за броя на дронове или времето на доставките.

Това, което знаем, е, че дроновете се доставят в плоска опаковка, с тела от восъчен картон. През 2019 г. група австралийски войници се заеха със задачата да сглобят Corvo PPDS – и откриха, за разлика от някои плоско опаковани артикули, те бяха лесни за конструиране само с помощта на пистолет за лепило, нож, химикал и лента (и, съдейки по снимките, гумени ленти). Гаечен ключ е необходим само за закрепване на перката.

„Corvo PPDS беше лесен за сглобяване“, ефрейтор Уил Койър, каза военният блог Grounded Curiosity след това. „Някои части изискват внимание към детайла, но прецизното производство на комплекта с плоска опаковка го направи лесно.“

Дизайнът с плоска опаковка улеснява транспортирането на дроновете, като 24 от тях са в кутии с размер на пица, поставени на палет. Компанията не може да обсъди цената, но се предполага, че е няколко хиляди долара за брой. Работата също е проста, като полетът се програмира чрез ясен интерфейс на таблет с Android.

PPDS лети самостоятелно, без да е необходим контрол от оператора. И въпреки че ще използва GPS напътствия, където е налично, ако GPS е блокиран, софтуерът за управление може да определи позицията му от скоростта и посоката. Това означава, че дронът може да изпълнява мисии дори при условия на пълно радиозаглушаване, което е важно в Украйна, където според съобщенията руската електронна война е свалила голям брой дронове.

Защо Украйна ще се нуждае от малък логистичен дрон? Вероятно не го правят – изглежда имат друга мисия в ума.

„След обратна връзка от крайни потребители в Украйна, системата също беше адаптирана за мисии за разузнаване, наблюдение и разузнаване,“ компанията се казва в прессъобщение.

Това предполага, че PPDS ще бъде изпратен над окупираната от Русия територия с камера или други сензори за получаване на информация. Изстрелва се с малък катапулт и има обхват от 120 км, така че потенциално може да върне снимки от 60 км. Това би му дало възможност за директни удари от HIMARS и други системи с голям обсег.

Може също така да бъде адаптиран за „кинетични мисии“ – доставяне на бомби, както са били други малки дронове, първоначално предназначени за товар. Въпреки че е прост и основен, фабрично изработеният PPDS е все още по-усъвършенстван от някои от домашни дронове които украинските сили използват успешно за бомбардировки, с много по-напреднал софтуер.

В момента Украйна разполага с хиляди малки безпилотни квадрокоптери, но операторите често се оплакват от техния ограничен обхват и как биха предпочели дизайн с фиксирано крило, за да летят на повече от няколко километра. PPDS изглежда точно такава система, от която сега се нуждаем, както за разузнаване, така и за удар. Всъщност не е толкова различно като концепция от Shahed дронове Русия получава от Иран.

Един картонен дрон може да не издържи повече от няколко мисии, но корпусът на самолета може лесно да бъде заменен с такъв, направен от по-здрав евтин материал като шперплат.

Докато една част от индустрията на дронове се фокусира върху все по-сложни и изящни дронове – най-новите Reaper ще ви струва над $20 милиона – компании като SYPAQ се ангажират да доставят дронове за многократна употреба на ниска цена. Интересното е, че компанията работи и върху софтуер за роене. Руснаците може и да се смеят сега на идеята да се изправят срещу картонени дронове...но вероятно няма да се смеят дълго.