Паркър Клигерман поема по редкия път като спортен анализатор на NBC, за да възроди състезателната си кариера

Паркър Клигерман се занимава изцяло с подобрения. Независимо дали става въпрос за полети от летище LaGuardia до състезание за Nascar или когато става въпрос за представянето му, той е превърнал #NotDatUpgrade в свое мото (и актуален хаштаг).

Kligerman е уникален в света на Nascar, служейки като Nascar анализатор на NBC, репортер в бокса и водещ на In the Wall, като същевременно се състезава на непълен работен ден в Camping World Truck Series. Henderson Motorsports, малкият отбор, за който той управлява, почти затвори преди две години и половина, оставяйки го да се чуди за бъдещето си.

„Мисля, че от мястото, където бях преди две години – казах това на член на Залата на славата, който ми беше много полезен, като ми даде добри съвети – беше доста мрачно“, каза Клигерман. „Не бях сигурен как ще продължа. Трябваше да се сблъскам с някои сериозни себереализации в този момент.

Но Клигерман не се отказа.

Вместо да прави посредствени карания в трите най-добри дивизии на Nascar, той продължи да се състезава с Henderson Motorsports, след като загуби състезанието си на непълно работно време в Cup Series с Gaunt Brothers Racing, поради пилот, който донесе допълнително финансиране.

Отдадеността на Клигерман към малкия отбор се отплати през юли, доминирайки и спечелийки Mid-Ohio SportsCar Course за третата си победа в кариерата. Това е може би най-големият триумф в кариерата му, знаейки, че може да събере почти перфектен уикенд и с екип, който има само един служител на пълен работен ден, шефът на екипа Крис Кериър.

Победата бележи потенциална повратна точка в живота на Клигерман. На 32 години той отново се появи като гореща стока на пазара на свободни агенции, като името му се върти в мелницата на слуховете.

„Виждам го в Reddit – аз съм голям човек на Reddit – и им благодаря на всички“, каза той. „Виждал съм името си да се появява на всички тези различни места и съм абсолютно поласкан.

„Надявам се, че можем да поемем този ентусиазъм и той да достигне кулминацията си с това, че съм отново на пълен работен ден, защото това ще развълнува много хора. Това е стоплящо сърцето ми.“

През последната година и половина Клигерман се срещна с отбори от серията Cup и Xfinity Series, за да обсъди потенциални възможности. Миналата година той беше смятан за постоянно каране на Xfinity с Richard Childress Racing. Въпреки че резултатът все още е част от състезанията на Truck Series, той вярва, че се приближава все по-близо до завръщане в състезания на пълен работен ден.

Излагането му на феновете и телевизионните камери надхвърля това на неговите връстници, които често карат на пълен работен ден с малки отбори, надявайки се да се откроят и да получат възможност като Рос Частейн или Ландън Касил. Други, като Ryan Preece, ще се състезават на непълно работно време за големи отбори и се надяват да привлекат големи корпоративни партньори.

Пътят на Клигерман обаче го извежда по телевизията всяка седмица. Виждали са го в различни роли и дори има собствено спортно шоу по NBC.

„Когато за първи път отидох в телевизията, гледах на това като на стартова площадка, за да повиша известността си и след това да се върна, за да се състезавам на пълен работен ден“, каза Клигерман. „Не се получи така, както го очаквах. Това ме задържа в спорта и изгражда контактите ми в спорта и с феновете.

„През цялото време казвам, че шофирането помага на телевизора, защото кара мозъка ми да мисли по начини, които не бих обмислил, ако се състезавах. Помага ми да изживея неща, които само аз мога да пренеса в телевизията, защото аз съм единственият, който го прави и който все още се състезава.“

Работата на Kligerman с NBC му позволява да види по-голяма картина, докато други може да не са в състояние да го направят, защото се фокусират само върху състезанията.

„Помогна ми при шофирането и ми помогна да бъда много по-спокоен, за да видя как тези неща се съчетават“, каза той. „Мисля, че всичко това помогна.“

Независимо дали става въпрос за възможност на пълен работен ден с Henderson Motorsports или другаде, Клигерман вярва, че сега е неговият момент да се хвърли. Има множество налични слотове във всичките три най-добри дивизии на Наскар за следващия сезон, а потенциалните партньори за излагане биха могли да имат с него най-добрите перспективи.

Тази година той дори участва в две състезания за чисто новия Emerling-Gase Motorsports, давайки на младия отбор най-добрия му финал на 12-то място на Circuit of the Americas.

За шофьор, който почти се е отказал от мечтата си, нищо в този момент не може да се приеме за даденост.