Търпението и изборът № 4 на драфта са от решаващо значение за Сакраменто Кингс

Когато Kings нает помощник на Warriors Майк Браун по-рано този месец беше ясно, че му бяха дадени доста директни заповеди: Доведете този отбор до плейофите. Това беше директивата и за генералния мениджър Монте Макнейр и със сигурност е разбираемо защо собственикът на екипа Вивек Ранадив иска цялостен подход за вкарването на Сакраменто в следсезона 2023 г. – изминаха 16 години, включително девет под ръководството на Ранадив, откакто Кралете се появиха в плейофите.

Около лигата имаше широко разпространени спекулации за това как тази директива ще повлияе на подхода на Кралете към този извънсезон. Сакраменто получи малко късмет от лотарията, когато се изкачи до номер 4 в драфта за следващия месец, но сега има слухове, че Кралете ще се стремят да осребрят този късмет и да раздадат избора за по-утвърден ветеран, който може да помогне на отбора да пробие най-дългата плейофна суша в лигата и втората най-дълга плейофна суша от всеки франчайз в големите северноамерикански спортове (бейзболните Сиатъл Маринърс не са участвали в постсезона от 20 години).

Работата е там, че Кралете прекараха последните 16 години, опитвайки се да влязат в плейофите, подхождайки към всеки сезон с определено ниво на тунелна визия: Какво можем да направим, за да спечелим сега? Ето как екип завършва с сделка за неподходящия и скъп Руди Гей през 2013 г. и допълва тази сделка с удължаване на договора. Това беше едно нещо, но тогава Кралете направиха почти същото нещо за Харисън Барнс през 2019 г. Момчета като Гей и Барнс — по дяволите, хвърляйте като Джон Салмънс и Коста Куфос — са специалност на Кингс, играчи, достатъчно добри, за да запазят вие сте на прага на лов за плейофите, но не достатъчно добър, за да ви пренесе. 500 и в дебелото на западната постсезонна картина.

Може би Кралете заслужават заслуга, че не са се разтоварили напълно през всичките тези години, поне не умишлено. Те подхождаха към всеки сезон с стремеж да влязат в плейофите, дори ако това означава удар в първия кръг от по-високо поставено. Те не са трупали загуби, за да подобрят позицията си в драфта, въпреки че имаше моменти, когато трябваше да направят точно това, трябваше да се откажат от сезон с надеждата да получат по-добър играч в дългосрочен план.

Неприятната история на проекта на кралете

Техен чернова история може да е едно от обясненията за това. Кралете бяха брутални, когато става въпрос за избиране на играчи, и не само защото се отказаха от Лука Дончич през 2018 г. (както и Трей Йънг и Джарен Джаксън-младши по този въпрос, плюс Микал Бриджис, Шай Гилджъс-Александър, Майлс Бриджис , Майкъл Портър младши, Джейлън Брънсън и т.н.). Имаше селекцията от 2011 г. на Джимър Фредет с номер 10, а имаше и четирите поредни драфтове от 2012-15 г., при които Кралете използваха топ 8 на Томас Робинсън, Бен Маклемор, Ник Стаускас и Уили Коли-Стейн. Това беше последвано от избор № 13 през 2016 г., използван за избор на центъра на пламъците Георгиос Папагианис.

Така че, добре, може би има причина Кралете да избягват твърде много да наблягат на драфта.

Но проектът отстъпи De'Aaron Fox, който все още има звезден потенциал след падащия му сезон миналата година. И това доведе Тайриз Халибъртън, който позволи на Кралете да обменят с големия човек Домантас Сабонис от Пейсърс миналия февруари. Кралете са в трудната позиция да имат избран номер 4 в това, което широко се смята за драфт с трима, но перспективите след триото Чет Холмгрен-Джабари Смит-Паоло Банчеро все още са интригуващи.

Рядко се вижда Шедън Шарп удиви оценителите на персонала по време на тренировка по-рано този месец и отново се утвърди като потенциален избор в Топ 5. Комбо стражът Джейдън Айви беше един от най-динамичните играчи в университетския баскетбол тази година, а нападателят на Айова Кийгън Мъри е само на сянка от Топ 3, които се очаква да водят на драфта. Кралете трябва да подредят тези играчи и да намерят подходящия, дори ако това означава да се борят с млад човек, който ще се нуждае от време, за да се развие – дори ако това означава, че сушата в плейофите отива в 17-та година.

Кралете не могат да си позволят да осребрят късмета си от лотарията на добър-не-велик ветеран, който ще направи малко повече от това да ги доближи до постсезона. Поредицата е разочароваща, но сега не е моментът да ставате нетърпеливи. Запазването и използването на избрания номер 4 и това разумно е от решаващо значение за Кралете и им дава по-добър шанс да бъдат наистина конкурентоспособни през следващите години.