Патрик Махоумс и Джош Алън, най-високоплатените куотърбеци на NFL, представят още една класика

Канзас Сити Чийфс и Бъфало Билс се срещнаха пет пъти от октомври 2020 г., а последното повторение беше друго епично състезание.

Преди Билс в крайна сметка да надделее над Чийфс с 24-20 в битката между двата отбора в тежка категория на AFC, мачът беше равен след първата, втората и третата четвърт.

Старши треньорът на Чийфс Анди Рийд дори отбеляза колко бързи са били действията – описание, което обикновено е запазено за плейофните игри.

„Беше голяма битка. Обичаш тези игри“, каза Рийд. „Момчетата са конкурентни. Те се познават.”

Може би най-познатите играчи на двамата съперници са двамата куотърбекове: Патрик Махоумс и Джош Алън.

Вероятно двамата най-добри играчи в играта, те са и двамата най-добре платени по отношение на общата стойност и продължителност на договора. 27-годишният Махоумс печели 450 долара за 10 години, докато 26-годишният Алън печели 258 милиона долара за шест години.

Както играта беше равностойна, така и играта на куотърбека. Влизайки в полувремето, и двамата подаващи се отразяваха един на друг, завършвайки 13 от 23 опита с един тъчдаун.

Алън беше сензационен през цялото време, като завърши 27 от 40 подавания за 329 ярда и три тъчдауна и също така направи хайлайт барабан, 16-ярд-рън, в който той препятства безопасността на Джъстин Рийд.

„Той е страхотен куотърбек“, каза Махомес. „Физически талантлив, той може да хвърля, може да бяга. Той наистина може всичко.”

Mahomes също показа безбройните умения на своята игра, въпреки че критиците разбираемо ще посочат запечатващото прихващане на играта на Mahomes. Той все пак хвърли 338 ярда и два тъчдауна срещу защита, която влезе в играта класирана на първо място по разрешени точки и на второ място по ярдове.

Той произведе обичайната магия на Mahomes, когато се измъкна от защитниците Грег Русо и Дакуан Джоунс, преди да се хвърли през тялото си за тъчдаун от 42 ярда на JuJu Smith-Schuster.

Това, което прави двубоя Алън-Махоумс (и по този начин съперничеството Чийфс-Билс) толкова завладяващ е, че те са формирали онзи вид взаимно уважение, което Пейтън Манинг и Том Брейди изпитваха един към друг, когато отборите им се бореха за надмощие в AFC.

В действителност, Алън и Махомес обединиха усилията си срещу Брейди и Арън Роджърс в The Match, състезание с 12 дупки и алтернативен удар в Wynn Golf Club в Paradise, Nev. през лятото.

Mahomes говореше възторжено за Алън през седмицата, водеща до мача в неделя.

„Той е страхотен пич“, каза Махомес. „Очевидно е, че когато сме на футболния терен, се състезаваме един срещу друг и искаме да победим отборите на другия, но изпитвам голямо уважение към него.“

Тази игра може да не включва театралността на последната среща Махоумс-Алън на терена. В онзи мач за дивизионен плейоф на AFC през 2021 г. отборите комбинираха 31 точки, 296 ярда и 13 първи падания след двуминутното предупреждение, но състезанието в неделя беше афера напред-назад.

И при оставащ 1:04, Mahomes изглеждаше, че има всички шансове за ново епично завръщане. След това, след едно неизпълнение, Mahomes опита ъглов маршрут към новобранеца Ски Мур.

Но Билс, които изиграха масово отразяване на пиесата, получиха натиск от крайния ръшър Фон Милър и тогава Мат Милано принуди Махоумс да се нулира, преди Тарън Джонсън да прескочи маршрута за ключово прихващане на Mahomes.

„Той се опитваше да накара нещо да се случи“, каза Анди Рийд. „Обикновено е така.“

Mahomes може да получи шанс за изкупление. Точно както отборите се срещнаха в плейофите миналата година, можеше да се види как двама от най-добрите в NFL се изправят един срещу друг през януари 2023 г.

„Ако продължим да играем добре и те играят добре“, каза Анди Рийд. „Сигурен съм, че (може) да се върне.“