Събирам парчетата от ужасния сезон на Кливланд Браунс

Той говореше от името на организацията на Кливланд Браунс като цяло, но думите му никога не прозвучаха по-вярно за многострадалните фенове на организацията.

„Най-трудната част от днешния ден“, каза генералният мениджър на Browns Андрю Бери във вторник в края на сезона си Zoom сесия с репортери, „е, че няма да играем смислени футболни мачове още девет месеца. Това оставя доста кисел вкус във всичките ни уста.”

След апетитния сезон 2020, в който, под ръководството на треньора на годината в NFL Кевин Стефански, те достигнаха до рекорд 12-5, достигайки до плейофите за първи път от 18 години и спечелвайки постсезонен мач за първи път от 24 години , Браун през 2021 г. снесоха едно от най-големите яйца в историята на франчайз.

Разглеждани от мнозина в началото на сезона като претендент за Супербоул, Браунс вместо това се забиха до рекорд 8-9, пропускайки плейофите за 18-те^th време през последните 19 години.

Кливланд победи само един отбор с победен рекорд. Този отбор беше Синсинати. Браунс победиха Бенгалс два пъти, но втората победа дойде в последния мач от редовния сезон, в който шампионът на АФК Север Бенгалс дадоха почивка на много от ключовите си играчи.

Колко мъртви във водата бяха Браун 2021? Те играха последните три месеца от сезона без победа в поредни мачове.

Очакваше се тяхното нападение да бъде едно от най-резултатните в лигата, но вместо това Браунс бяха по-добри от опонентите си (371-349) за 14-те^th поредна година, а на 26^th време през последните 29 години, датиращи от 1990 г. (те не са надминали от 1996-98 г., защото не са имали отбор).

„Пропусната възможност“, нарече Стефански проваления сезон 2021 на своя отбор. "Не бяхме достатъчно последователни, за да печелим последователно."

Ако има сребро в сезона на спуканите гуми на Браун, то това им дава ранен скок в подготовката за сезон 2022. Слонът в стаята за тези приготовления е статусът на куотърбека Бейкър Мейфийлд, който се опита да играе чрез множество контузии и всичко, което му донесе, беше катастрофален сезон. В 14 мача Мейфийлд беше близо до дъното на лигата в повечето важни статистики за куотърбек, включително пасове за тъчдаун (17) и прехващания (13).

Това дойде в лош момент за Мейфийлд, който се опитва да докаже на клубните служители, че заслужава голямо удължаване на договора. Той ще направи 18.9 милиона долара през 2022 г., но въпросът е от кого?

Засега Бери няма друг избор, освен да каже това, което каза във вторник, когато го попитаха за бъдещето на Мейфийлд в Кливланд.

„Напълно очакваме Бейкър да бъде нашият титуляр (следващия сезон) и да се върне обратно“, каза Бери. „Лесно е да забравим, че Бейкър имаше най-продуктивната си година под ръководството на Кевин в това нападение (през 2020 г.). Познаваме работната етика на Бейкър; знаем неговия стремеж. Виждали сме го като талантлив подаващ в тази лига.”

На 19 януари Мейфийлд ще има операция за възстановяване на разкъсана устна устна в лявото рамо. Колко от мрачния сезон на Мейфийлд през 2021 г. се дължи на контузията на рамото му и на множество други удари и натъртвания – само за 14 мача той беше уволнен невероятните 43 пъти, четвърти най-много в лигата – е отворено за обсъждане.

Това, което не е спорно, е, че този отбор на Браунс е създаден да побеждава сега. Може ли здравият Мейфийлд да осигури играта на куотърбек, необходима за потенциален претендент за Супербоул? Могат ли Браун да си позволят да посветят още една година на чакане, за да открият отговора на този въпрос?

Някои смятат, че повикването на Стефански направи Мейфийлд, а нападението на отбора като цяло не беше благоприятно през 2021 г. През първата си година като треньор Стефански предизвика възторг за своето призвание в играта. Не е така през втората му година, до степен, че някои се чудят дали да бъдеш главен треньор, като същевременно свикваш игрите, може да е твърде много, за да се сложи в чинията на неопитен старши треньор.

Бери не е от тези чудеса.

„Чувстваме се добре с Кевин като играч на игра“, каза Бери. "Това е една от силните му страни."

Лошият сезон на Мейфийлд, съмнителната игра на Стефански, обрив от наранявания и положителни тестове за COVID, които повлияха на множество ключови играчи, лоша химия в отбора, разсейването на разхвърляното напускане на отбора в средата на сезона на Одел Бекъм-младши и семената на несъгласието. може и да не е зашито в съблекалнята.

Няма недостиг на теории защо този отбор на Кливланд Браунс започна сезон 2021 г. с невероятни очаквания, но го завърши с безкрайни главоболни спекулации как и защо всичко мина толкова настрани, толкова бързо – и как най-добре да се поправи.

„Бяхме твърде непоследователни във всички фази. Ще прегледаме всичко в списъка“, каза Бери.

„Всеки път, когато не успеете, вие предполагате всичко“, каза Стефански. „Има много неща, които да разгледате и да научите от тях.“

И, за съжаление сега, за сезона-над-ранните Браун, има достатъчно време да направят точно това.