Потенциалното стрийминг на ESPN е от голям интерес за бейзболната лига

Мейджър Лийг Бейзбол се изправя пред икономическите предизвикателства, представени от Diamond Sports Group и Warner Bros. Discovery, докато те преоценяват бъдещето на регионалните спортни мрежи, местните медийни права и стрийминг услугите. В скорошно съобщение лигата назначи трима опитни ръководители в своя новосформиран отдел за местни медии, който ще бъде ръководен от изпълнителния вицепрезидент Били Чембърс. Дъг Джонсън ще служи като старши вицепрезидент и изпълнителен продуцент, местни медии. Грег Пенел прие позицията на старши вицепрезидент, местни медии, а Кендел Бърджис ще стане вицепрезидент на местните медийни технически операции.

Тъй като иновациите се подхранват от мотивация и неотложност, ESPN мисли извън кутията с креативна концепция, която може да потуши разочарованията около спортното потребление в пренаселена среда. Медийните права за спортни лиги се разпространяват между различни дистрибутори, което се превърна в объркваща и скъпа инвестиция за феновете. Първоначално съобщено от Алекс Шърман от CNBC, ESPN би искал да разработи модел за пазаруване на едно гише, използвайки уебсайта на компанията и нейното приложение. Функция ще се появи на ESPN.com или неговото приложение, където феновете могат да се свързват със спортно съдържание на живо от национални, регионални или глобални стрийминг услуги. ESPN ще осигури безпрецедентен достъп, който надхвърля лицензираното им съдържание.

Въпреки че в момента е идея в начален стадий и ще изисква огромно сътрудничество от напредничави спортни лиги и медийни партньори, Мейджър Лийг Бейзбол трябва да използва смелостта на ESPN като вдъхновение и да поеме по подобен път в преосмислянето на разпространението на съдържание. ESPN предлага достъп до спортове на живо по целия свят на едно място. Услуги за стрийминг като Apple TV+, Peacock, Amazon Prime и други все още ще бъдат необходими, тъй като клиентите биха могли да получат възможност да закупят абонаментен план чрез ESPN.com или неговото приложение. „Световният лидер в спорта“ ще получи част от приходите, генерирани от продажбата, а останалата част ще отиде директно в стрийминг услугата, която притежава правата за излъчване. ESPN ще почете клиенти, които вече имат абонаменти за услуги за стрийминг, с безплатен достъп до връзка.

Очаква се, че повече от половината клубове с топка в Мейджър лийг бейзбол скоро ще си върнат местните права за излъчване. Благодарение на резачите на кабели и стрийминг услугите, финансовите тежести поглъщат регионалните спортни мрежи поради архаичните модели на разпространение. Краткосрочното решение може да бъде преговаряне с доставчици на кабелна и сателитна телевизия, тъй като MLB Network ще произвежда игрите с топка или ще предлага пазарен пакет за засегнатите фенове чрез MLB.TV. Това ще бъде обезсърчаваща задача за мрежата на MLB, тъй като нейният акцент е върху програмирането в студиото и снимките на място, като например пролетни тренировки и коронни събития.

Тъй като Diamond Sports Group и Warner Bros. Discovery изглежда напускат бизнеса с регионални спортни мрежи, въпросът става още по-сложен за Мейджър лийг бейзбол предвид успеха на New England Sports Network (Boston Red Sox), Marquee Sports Network (Chicago Cubs) ), Spectrum SportsNet LA (Лос Анджелис Доджърс), SportsNet New York (Ню Йорк Метс) и Yankees Entertainment And Sports Network (Ню Йорк Янкис). В някои случаи топковите клубове притежават и част от регионалните спортни мрежи. В случая с New York Mets, SportsNet New York е собственост на Sterling Entertainment Enterprises в партньорство с Charter и ComcastCMCSA
вместо Стивън А. Коен, собственик, председател и главен изпълнителен директор на франчайза. Независимо от успеха, на който се радват няколко регионални спортни мрежи, фокусът в бъдеще трябва да бъде върху опциите за стрийминг и директно към клиента, които надхвърлят местните пазари.

Една добре управлявана регионална спортна мрежа може перфектно да се приведе в съответствие с топка и да създаде мощна идентичност, която е уникална по природа. Предвид ежедневните ритми на бейзбола и начина, по който той създава познания, регионалната спортна мрежа е най-добрият доставчик на съдържание и източник на комфорт за феновете чрез разказване на истории. Това е повече от кабелна, сателитна или стрийминг услуга, която излъчва игри с топка. За разлика от всеки друг спорт, има топлина и душа в гласовете, които излъчват местни бейзболни игри, тъй като те са също толкова част от изживяването, колкото и самите играчи на топка.

Въпросът трябва да бъде разделен на две категории: съдържание и разпространение. Здравият разум ни подсказва, че има фенове на Бостън Ред Сокс извън шестте щата на Нова Англия, които жадуват за потапящо изживяване с топката. Major League Baseball знае, че трябва да разработи модел на разпространение, който осигурява неограничен достъп до съдържание на достъпна цена без ограничения, основани на география. Разликите между пазарни и извънпазарни, заедно с ужасяващите прекъсвания на тока вбесиха феновете. Общата ефективност на модел на разпространение, който дава приоритет на стрийминга, започва с лекотата, с която се осъществява достъп до съдържанието и затова ESPN може отново да трансформира спортния медиен пейзаж.

Мейджър Лийг Бейзбол не е готов да се потопи напълно в света на стрийминга, но има желание да изследва околната среда с любопитство и ентусиазъм. Комисар Манфред знае, че настоящето и бъдещето на бейзбола е в стрийминг, но спортът все още се дължи на медийни права, предназначени за разпространение чрез кабелна и сателитна телевизия. Четирима от партньорите за медийни права на Мейджър лийг бейзбол (FOX, Turner, ESPN и Apple) имат договорни задължения през сезон 2028 г. Peacock, стрийминг услугата на NBCUniversal, приключва договорното си задължение в края на сезона.

Дигиталното потребление и ангажираността в социалните медии са обекти от голям интерес за Мейджър Лийг Бейзбол, тъй като той продължава да изгражда по-дълбоки връзки с по-млада аудитория. Докато комисар Манфред се ориентира в преплитанията на регионалната спортна мрежа, създадени от Diamond Sports Group и Warner Bros. Discovery, значителна мисъл трябва да се съсредоточи върху концепцията за това как би изглеждало върховното изживяване на Мейджър Лийг Бейзбол за фен, който реже кабели. Какво ще стане, ако определени аспекти от идеята за стрийминг „TV Guide” на ESPN и най-добрите атрибути на MLB.TV, MLB.com и приложението MLB At Bat могат да бъдат включени в една цифрова платформа? Мейджър Лийг Бейзбол може един ден да разработи а-ла-карт дигитален модел на ценообразуване, при който феновете създават абонаменти за стрийминг въз основа на лични предпочитания и ценова чувствителност, но трябва да започне с достъпност и избор.