Pro Bowl Snubs Cook, Hunter, Smith са ключови за шансовете след сезона за Vikings

Pro Bowl е нищожно събитие в NFL и е от години. Докато други професионални спортни лиги превръщат своите Мачове на звездите в големи събития – особено Мейджър Лийг Бейзбол – НФЛ знае, че не може да поправи Pro Bowl.

Те се опитаха да накарат капитаните да избират отбори и да го превърнат във футболна игра, но нищо не работи. Въпреки това да бъдеш избран за Pro Bowl все още е голяма работа. Няма значение за договорния бонус, който много играчи получават за спечелване на статут на Pro Bowl. Самото признание от връстниците, треньорите и феновете все още е голямо нещо.

Minnesota Vikings спечелиха титлата на NFC North и имаха един от най-запомнящите се сезони от всеки отбор в лигата. Рекордът им от 11-3 предполага, че имат елитен отбор, но разликата им от плюс 2 точки разказва много по-различна история, както и класирането им под номер 32 по разрешени ярдове.

Защитата дава 399.2 ярда на игра, което е повече от 113 ярда по-лошо на игра от най-високо класирания San Francisco 49ers. Така че никой не знае колко добри са викингите, когато сезонът наближава кулминацията си.

Петима викинги бяха избрани за Pro Bowl тази седмица, но само един беше абсолютно безсмислен. Джъстин Джеферсън може би е най-добрият приемник в НФЛ, след като направи най-добрия улов за сезона в невероятната победа за завръщане над Бъфало Билс и събирайки брилянтни изпълнения редовно. Джеферсън има статистика 111-1,623-7 и до завършването на сезона той може да стане лидер за всички времена в NFL за получаване на ярдове за един сезон. Рекордьорът е Джери Райс, който имаше 1,848 приемащи ярда през 1995 г. и е неоспорим като най-добрият приемач в НФЛ.

Куотърбекът Кърк Казънс направи своя четвърти Pro Bowl, но това не беше характерен статистически сезон за куотърбека на Vikings. Казънс е изпълнил 355 от 544 подавания за 3,818 ярда с 24 TD и 11 прихващания. Куотърбекът имаше по-високи проценти на завършване и по-малко прихващания през предишни сезони, но викингите печелят редовно през 2022 г. и това най-вероятно е причината той да бъде избран.

Tight end TJ Hockenson успя, но той създаде голяма част от репутацията си на топ приемник с Detroit Lions. Той е имал положително влияние върху викингите, но се е доказал с лъвовете, преди да дойде при викингите.

От страна на отбраната, класирането им под номер 32 в защита би предотвратило много отличия, но OLB Za'Darius Smith успя през първата си година с Vikings. В действителност това беше сезон нагоре и надолу за бившата звезда на Packer. Смит има някои добри резултати с 10 сака, 15 боравения за загуба, 5 защитени паса, 1 принудителен фамбъл и 1 фъмбъл възстановяване. Повечето от щетите му обаче бяха нанесени в началото на годината, тъй като той има само 1.5 сака в последните седем мача.

Заслугата на дългия снапер Андрю ДеПаола също успя да попадне в отбора. Дългото щракане е едно от най-пренебрегваните умения в НФЛ и ДеПаола винаги е на ниво.

Но играчите, които не успяха да направят Pro Bowl, може да са по-забележителни. Бягащият Далвин Кук, защитник Даниел Хънтър и защитник Харисън Смит бяха пренебрегнати. Кук и Хънтър са заместници на Pro Bowl, но това няма особено значение.

Усещането около NFL е, че и трите бяха разочарование. Кук влезе в сезона, признат за един от първите три бягащи бека в лигата. Той със сигурност е имал няколко забележителни моменти тази година – включително приемането на 64-ярда TD при пас на екрана, което позволи на викингите да изравнят резултата в рекордната си победа за завръщане с 39-36 над Индианаполис Колтс – но неговите 1,045 ярда за бърза игра и 4.5 ярда на носене не се считат за достойни.

Хънтър беше един от най-добрите пасове в НФЛ през 2018 и 2019 г., когато имаше 14.5 сака във всеки от тези сезони. Контузии му попречиха да продължи по този път през 2020 и 2021 г., но тази година той беше здрав. Той не е играчът, който беше, поне по отношение на продукцията. Хънтър има 55 борби, 8.5 чувала и 12 борби за загуба, но само 2.5 чувала в последните 5 игри.

Може би причината за спада е схемата на защитния координатор Ед Донател, но това е само извинение. Хънтър не е играчът, който беше.

Смит пропусна 2 мача поради контузии, но все още има 77 боравения, 10 защитени подавания, 5 прихващания и 1 принудително опъване. Вярата тук е, че Смит ще бъде катализаторът, ако Викингите успеят да обърнат формата си в защита в последните 3 мача от редовния сезон и в плейофите.

33-годишният може да диагностицира какво правят противниковите нападатели, както и всяка безопасност в НФЛ и Донател трябва да се възползва.

Смит може да не е Pro Bowler през 2022 г. – или дори заместник – но той вероятно е ключът към подобреното представяне в защита през останалата част от пътя.