Натискане за равенство на професионалния голф

Спечелването на Aon Risk Reward Challenge за 2022 г. струваше повече от $1 милион пари от награда Minjee lee спечелени от състезанието през целия сезон, което награждава един PGA Tour и един LPGA играч за успешно навигиране в някои от най-стратегически предизвикателните дупки в турнето.

„Спечелването на значителен награден фонд е изключително полезно и може да помогне за осигуряване на финансова сигурност и независимост“, казва Лий, който спечели $3.8 милиона в 20 LPGA събития миналия сезон. „Това също може да помогне за покриване на определени пътни разходи, свързани с турнето.

„Големият награден фонд също може да помогне с признанието и да бъдеш награден със същия награден фонд като мъжете означава, че на теб гледат на същото ниво като на мъжете.“

Несъответствията между мъжките и женските спортове – независимо дали става дума за NBA и WNBA, PGA Tour и LPGA или MLS и NWSL – са добре документирани, но тъй като все повече фенове, корпоративни партньори и инвеститори виждат възможността за растеж и интерес – да не говорим за значението на равенството – нивата на неравенствата започнаха да намаляват.

LPGA оповестен през ноември ще раздаде повече от $101 милиона наградни фондове в 33 събития тази година, спрямо общия размер на $85.7 милиона през сезон 2022.

Тъй като голфът продължава да расте и да се диверсифицира, благодарение на сближаването на многобройни фактори, включително това, че е безопасна, социално отдалечена дейност по време на пика на пандемията от коронавирус, до популярността на местата за голф развлечения като Топголф и използването на технологии в спорта, по-младите играчи започват да играят голф повече от всякога.

Според Националната голф фондация играчи на възраст 6-17 години са изпитали най-голям процент печалби на всички демографски сегменти в ерата на пандемията с 3.4 милиона, които играят на курс през 2022 г.

Рекордните 3.3 милиона души са играли на голф игрище в САЩ за първи път миналата година, като новодошлите са по-разнообразни от общата база за участие в спорта - начинаещите са с 45% по-вероятно да не са бели и с 35% по-вероятно да са жени в сравнение с настоящи голфъри, според NGF.

Това е тенденция, която Лий обича да вижда.

„Мисля, че в крайна сметка всичко се свежда до възможността да увеличим излагането на играта на голф“, казва осемкратният победител в LPGA относно равенството в голфа. „Тук се нуждаем от повече компании и марки, които да инвестират в женски голф и да му помогнат да достигне същото ниво като PGA Tour. Ако повече марки предлагат равни наградни фондове на своите събития, както Aon прави както за мъжката, така и за женската игра, това може да помогне за популяризиране на идеята, че ние като жени голфъри сме също толкова ценни, колкото и мъжете и се надяваме, че други спонсори ще се активизират в същия начин.

„Смятам, че програмите за наставници винаги са наистина ефективни на младши нива и колкото повече възможности професионалистите могат да създадат за младите голфъри, толкова по-добре ще бъде за следващото поколение на голфа.“

Въпреки че разликите, особено между портфейлите с награди, все още съществуват в двете професионални обиколки, PGA Tour и LPGA през февруари оповестен съвместно санкционирано събитие със смесени отбори на Grant Thornton Invitational от 8-10 декември в Неапол, Флорида.

Полето от 32 играчи ще се състои от 16 PGA Tour и 16 LPGA професионалисти, които се състезават за чанта от $4 милиона, не само предлагайки на участващите голфъри равни парични награди, но и еднаква видимост в този нов формат, тъй като тридневният турнир ще бъде излъчван по телевизията на NBC и голф канал.

Комисарят на LPGA Моли Марку Самаан нарече събитието „важна стъпка напред за голфа, женския голф и LPGA“.

Корпоративни спонсори като Grant Thornton и Aon, които започна Предизвикателството за възнаграждение за риск през 2019 г., поставянето на парите им на устните изпраща послание за промяната, настъпваща в голфа.

Работата далеч не е приключила, но е положителна стъпка в правилната посока.

„За Aon да се засилят по такъв начин спрямо температурата на нашата среда и температурата на нашия свят в момента, където се говори толкова много за това, за да се засилят и да направят нещо по въпроса, мисля, че това говори много за за какво става въпрос,” казва петкратният победител в PGA Tour Тони Финау. „Харесва ми, че съм партньор с невероятна компания като тази, която е готова просто да го направи, вместо просто да говори за това. Като посланик на марката се гордея с това, че се засилват по този начин.

„Страхотно е, че много хора са инвестирали в играта – както от страна на мъжете, така и от жените – но Aon се засилват по пътя, по който трябва да водят пътя.“