Путин случайно възроди Лигата на демокрациите. Ето какво означава това за бизнеса.

В центъра на президентската кампания на сенатор Джон Маккейн през 2008 г. беше концепцията за Лигата на демокрациите: „единствената организация, в която световните демокрации ще се съберат, за да обсъждат проблеми и решения въз основа на споделени принципи и обща визия за бъдещето.“ Идеята се сблъска с попътен вятър. Бивши служители на Клинтън твърди, че Америка трябва да ангажира „всички държави в общ стремеж да се изправят пред нашите най-неотложни глобални предизвикателства“, наричайки перспективата на сенатор Маккейн наивна и опасна.

Сега Лигата на демокрациите се осъществява органично. Основателят не е сенатор Маккейн, а, странно, Владимир Путин, чиято безразсъдна и неоправдана инвазия в Украйна беше посрещната с разширяване на НАТО, широко разпространени санкции и бързо корпоративно изселване от Русия. Демократичните правителства – и бизнесите, които зависят от върховенството на закона – се оказват пред дилема, докато се опитват да се отделят от автокрациите, като същевременно защитават своите икономически интереси и международно влияние. Ако не успеят, те ще загубят способността си да защитават демократичните ценности и, следователно, върховенството на закона, което е жизненоважно за икономическата стабилност.

Годините на толерантност към автокрациите взеха своето. Деспотичните корени са дълбоко заплетени в международния икономически ред и на много места заплашват да удушат демокрацията. Докато Европа се бори да се откачи от руската енергия след десетилетия на отлагане и самодоволство, други богати на ресурси диктатури като Саудитска Арабия запълват празнотата. Глобалните усилия за преминаване към електрически превозни средства зависят от веригите за доставки в богатата на кобалт Демократична република Конго, където върховенството на закона е слабо и китайски компании са монополизирали мините. И въпреки законодателни усилия за изграждане на капацитет за производство на чипове в САЩ, доставчиците в Тайван остават най-жизнеспособната опция в момента, подклаждайки опасения за националната сигурност и устойчивостта на веригата за доставки, тъй като Китай продължава регионалната си военна агресия.

Американските политици, главни изпълнителни директори и потребители очаквано показаха малък апетит за инфлацията и проблемите с веригата за доставки, да не говорим за хаоса, който би настъпил от прибързаното раздяла с китайските вериги за доставки, ако например Китай започне пълномащабна инвазия в Тайван. Все пак има обещаващи признаци за зараждащ се ангажимент за даване на приоритет на прозрачността и етиката.

Нови САЩ правилник задължени от Закона за предотвратяване на принудителния труд на уйгурите, например, изискват от компаниите да демонстрират, че техният внос от някои региони на Китай не е опетнен от принудителен труд. За много компании пълното напускане на Китай може да се окаже по-лесно от сортирането на непрозрачни вериги за доставки, за да демонстрират съответствие. Както обяснява Министерството на вътрешната сигурност на САЩ в a докладва към Конгреса, „може да не е възможна достатъчна надлежна проверка по отношение на стоки, произведени в Синдзян или произведени с помощта на труда на работници от трудови схеми на КНР, ако бариерите възпрепятстват безопасното и сигурно ангажиране с работниците“.

Проект на директива на Европейския съюз относно Надлежна проверка на корпоративната устойчивост по подобен начин ще изисква много компании да установят правата на човека и екологичната прозрачност до краищата на техните вериги за доставки, изключително трудно начинание в автократичните режими, изпълнени с корумпирани служители и правителствени пазачи. И в световен мащаб продължаващите прекъсвания на веригата за доставки предизвикаха призиви за връщане на работна ръка у дома или там приятелски правови държави. Мексико, например – със сравнително стабилни демократични институции и поне мълчалива подкрепа за корпоративната прозрачност – може все повече да се хареса на компании, бягащи от рисковете на автокрациите.

Главните изпълнителни директори се отдръпват от автокрациите заедно с политиците: след инвазията на Путин в Украйна стотици компании напуснаха Русия дори преди санкциите да бъдат обявени. Подобни рискове в други страни карат бордовете и ръководителите да преосмислят дългосрочните стратегии за това на кои пазари да навлязат, кои доставчици да ангажират и къде да построят фабрики.

Компаниите трябва да очакват по-нататъшни действия от правителствата на върховенството на закона за разделяне на бизнес отношенията с автократични държави и намаляване на зависимостта от тях. Предприятията, които продължават да работят в високорискови страни, трябва да вземат допълнителни предпазни мерки, за да гарантират, че работят етично, прозрачно и в съответствие с местните закони и международни стандарти. Когато бизнес отношенията са непрозрачни или не преминават „интуитивна проверка“, екипите за съответствие трябва да са подготвени да проучат допълнително и да инсталират допълнителни контроли или, когато е необходимо, да се оттеглят напълно от взаимоотношенията. Като се има предвид, че спешната нужда от отделяне от голяма автократична държава вече не е хипотетичен сценарий, компаниите ще се възползват от създаването на цялостни планове за криза или от обмислянето на различни геополитически сценарии. В крайна сметка, ако не успеят да се подготвят, изпълнителните директори и екипите за съответствие ще бъдат хванати неподготвени от бързи промени в политиката, санкции или нестабилност.

Несъмнено цената на сенчестите бизнес сделки в диктатурите се покачва, а пропастта между демократичните и автократичните икономики се разширява. Глобалното разчитане на ресурси, вериги за доставки и работна ръка, контролирани от проблемни деспоти, не е устойчиво. В крайна сметка демократичните правителства и предприятията трябва да решат колко автокрация са готови да понесат: какво са готови да загубят в краткосрочен и дългосрочен план?

Всяко решение трябва да дава приоритет на демократичните, основани на правила ценности, като същевременно се обръща внимание на притесненията на бизнеса и потребителите, търсенето на ресурси и труд и глобалната икономическа стабилност: почти невъзможно жонглиране. Поддръжниците на демокрацията, независимо дали в заседателните зали или в правителството, трябва да увеличат усилията си за насърчаване на върховенството на закона, тъй като капитализмът зависи от него - защото го прави.