Путин просто удвои ядрената си заплаха: какво означава това

След един все още необяснимо забавяне, руският президент Владимир Путин в сряда обяви „частична мобилизация” от армейските резерви на страната му, ход, предназначен да попълни нахлуващата армия, която даде тежки жертви в над 200 дни битки. Може би по-важното е, че той поднови заплахите за използване на оръжия за масово унищожение.

Путин твърди, че представители на НАТО са обсъждали използването на ядрени оръжия срещу Русия – твърдение без очевидно основание – и че той трябва да отговори.

„На тези, които си позволяват подобни изявления по отношение на Русия, искам да напомня, че нашата страна също разполага с различни средства за поразяване, при това за отделни компоненти и по-модерни от тези на страните от НАТО“, каза Путин. според превода на The Guardian. „И когато териториалната цялост на нашата страна е застрашена, за да защитим Русия и нашия народ, ние със сигурност ще използваме всички средства, с които разполагаме. Това не е блъф.

Путин повтори същото мнение по-късно в речта си:

„Гражданите на Русия могат да бъдат сигурни, че териториалната цялост на нашата родина, нашата независимост и свобода ще бъдат осигурени – отново подчертавам – с всички средства, с които разполагаме.

Фразата „териториална цялост“ е важна тук. Руската ядрена политика позволява използването на такива оръжия в конвенционален конфликт само когато „заплашва самото съществуване на държавата“, според доктрина, публикувана през 2014 г. Такива оръжия ще бъдат използвани само в случай на атака срещу Русия, а тази седмица Русия обяви планове за „референдуми“ в окупирани територии в Украйна официално да ги направят руска територия. Така че скритата заплаха е, че всеки украински опит да си върне повече територия може да бъде посрещнат с ядрен отговор.

Това изглежда като истинска ескалация на реториката, но както Лорънс Фридман, почетен професор по военни изследвания в Кралския колеж в Лондон, е писал преди, ядрените заплахи са били част от подхода на Путин през цялото време. В началото на инвазията Путин заяви, че всяка нация, която се опитва да попречи на инвазията, ще се сблъска с „последици, каквито никога не сте срещали във вашата история“. Той продължи да нарежда публично на своя министър на отбраната Шойгу и началника на генералния щаб Герасимов „да преведат силите за възпиране на армията на специален режим на бойно дежурство“.

На практика това не означаваше нищо, а просто имаше за цел да подчертае решимостта на Путин да използва ядрени оръжия. От гледна точка на Путин подходът проработи: страните от НАТО бяха възпрени да оказват пряка помощ на Украйна, а доставките на оръжие и друго оборудване бяха колебливи и придружени от политически притеснения за "ескалация". Дори сега САЩ имат отказа да достави бойни самолети и ракети с голям обсег поискано от Украйна.

Дали Путин наистина ще използва ядрено оръжие е сложен въпрос. Както отбелязва Фрийдман, те биха имали малка тактическа полза в настоящия конфликт. Така наречените ядрени оръжия на бойното поле са най-ефективни при разбиването на големи концентрации на бронирани сили, които не присъстват. Други възможни цели биха били цивилни инфраструктури, но практическите ефекти от подобен удар биха били минимални от политическото въздействие на Русия, прекрачила ядрения праг.

Руски ядрен удар ще затвърди опозицията, ще превърне неутралните срещу Русия и ще рискува да разруши съюза с Китай. Това би унищожило всяка възможност за договорено уреждане с Украйна и би превърнало конфликта в тотална война без ограничения, опасна ситуация предвид военната слабост на Русия. Докато някои твърдолинейни елементи в Русия може да аплодират този ход, тъй като го направиха призовавайки за ядрени удари за известно време, виждайки как „специалната военна операция“ се превръща в ядрена война, вероятно ще загуби голяма част от подкрепата на Путин в Русия. И това е дори преди САЩ или други сили да отговорят.

Но може би гледаме в грешната посока, когато приемаме, че става дума за ядрени оръжия.

Един аспект, на който досега не е обърнато особено внимание, е, че когато Путин говори за „всички средства, с които разполагаме“, той може да мисли за други възможности. Когато конвенционалната сила се провали в Сирия, режимът, подкрепян от Русия прибягват до атаки с химическо оръжие върху цивилни, за да тероризира опозицията. Като се има предвид такъв прецедент, химическите оръжия може да изглеждат като привлекателен начин за повишаване на залозите, без да се прекрачва ядреният праг. Отново трябва да се отбележи, че военното въздействие вероятно ще бъде изключително слабо: химическите удари в Украйна биха били по-вероятно начин за ескалация Продължаващата кампания на Русия на удари по цивилни цели. Това вероятно няма да помогне на Путин, но в този момент той може да е готов да опита почти всичко.

„Това не е блъф“, настоя Путин, което разбира се ще повдигне въпроси дали е блъф. Блъфира или не, той има много малко карти, останали за игра. Частичната мобилизация няма да помогне в краткосрочен план и той вече е хвърлил всички налични конвенционални сили.

Междувременно хората около Путин също може да обмислят възможностите си. Това е войната на Путин и други може да са готови да се откажат от нея, вместо да се изправят пред постоянно нарастващи военни и икономически загуби. Говорете за дворцов преврат е по-силен от всякога и речта му няма да направи нищо, за да промени това.