Рафаел Леао най-накрая избухва, като необработеният диамант на Милан става неговият играч

Това е гледката, която става все по-позната, когато сезонът на Серия А се приближава към вълнуваща кулминация: Рафаел Леао се насочва към вратата и бележи за Милан.

В 55^th минута срещу Аталанта при почти разпродаден Сан Сиро в мач, който Милан просто трябваше да спечели, Леао хвана топката на Жуниор Месиас в центъра на терена, изпревари Теун Купмайнерс, надбягна се в наказателното поле и прокара топката през краката на Хуан Мусо, за да даде преднина на Милан.

Това беше още един момент на съединител от играч, който създаде толкова много от тях в титлата. Леао е на 11^th гол в лигата на сезона разби напрежението в Сан Сиро, успокои нервите на много от съотборниците му и позволи на росонерите да отбележат още един - зашеметяващият ефект на Тео Ернандес от брега до брега - и да осигурят победата, която по всяка вероятност ще доведе до победа на Милан първото им скудето от 2010/11.

В последните няколко месеца на сезона Леао започна да показва защо треньорът на Милан Стефано Пиоли го оприличи на бившата легенда на Арсенал Тиери Анри по-рано тази година. Откакто подписа за клуба през 2019 г., Леао показа проблясъци на истински блясък, диамант в необработения вид, който просто трябваше да изглади пречупванията в играта си.

На моменти Леао беше виновен, че беше твърде наперен, като се сблъска с твърде много играчи, вместо да предаде топката. Той също беше виновен за това, че беше малко разточителен пред вратата, липса на краен продукт, който не отговаряше на всичко, което щеше да дойде преди. Леао често минаваше покрай противниковите защитници с такава безгрижна лекота, преди да нанесе удара си встрани, над гредата или право към вратаря. Беше вбесяващо да гледам без съмнение от гледна точка на Милан.

Но сега изглежда, че тези дни са все по-малко. Необработеният диамант става все по-полиран и това е лоша новина за останалата част от Серия А.

В последните пет мача Леао уреди мача срещу Фиорентина, даде две асистенции при победата с 3-1 като гост срещу Верона – може би най-трудният от последните пет мача на Милан, изравнител на Оливие Жиру при гостуването на Лацио и направи превъзходно воле в началото срещу Генуа. Накратко, той излезе на преден план, когато това е най-важно и как Милан има нужда от него.

Докато през този сезон хората на Пиоли бяха по-решителни в тила, запазвайки 16 чисти мрежи в Серия А досега, на Милан беше по-трудно да отбелязват голове. Отсъствието на Златан Ибрахимович и Анте Ребич за дългите участъци от сезона притъпи атаката им. Двамата отбелязаха 26 гола в лигата миналия сезон, взети заедно, този сезон тази цифра е само 10. Ребич, по-специално, наистина се бори за фитнес този сезон и току-що е играл над 1,000 минути футбол през целия сезон. Последният гол на Ибрахимович в Серия А падна срещу Венеция в началото на януари.

Тъй като Брахим Диас и Месиас се борят или да създадат шансове, или да отбележат голове, натискът падна върху Жиру и Леао да понесат бремето и двамата отговориха на призива. Леао вече се очертава като звездата на атаката на Милан и заедно със Сандро Тонали е най-добрият играч на клуба през втората половина на сезона.

Леао има 11 гола и седем асистенции в Серия А този сезон. Седем от 11-те му са дошли след Коледа, докато пет от седемте му приноса също са дошли през 2022 г.

Милан търси да свърже Леао с дългосрочен договор, като съществуващият му изтича през лятото на 2024 г. Трябва ли клубът да бъде поет в края на сезона, с привидно закованото поглъщане от InvestCorp сега не се търси така заковани, тогава едно от първите им действия трябва да бъде да удължат договора му. Ако сделката с InvestCorp не се случи, Elliott Management все пак трябва да търси подновяване на договора си.

Леао е щастлив в Милан по всички точки, но формата му привлича вниманието от страни с по-голям капитал и загубата му би развалила цялото търпение на клуба да го чака да избухне.

И това е, което виждаме сега с Леао, играч, който най-накрая избухва в вида, който може да печели мачове сам, играч на съединителя, който може да произвежда, когато има значение, играч, който може да запечата Скудетото за Милан след 11 години без трофей срещу Сасуоло в неделя.

Милан бавно се превръща в отбора на Леао и ако италианският флаг бъде зашит на фланелките на Росонерите следващия сезон, Леао ще изиграе основна роля в това.