Реалността на сърдечния арест на Хамлин извежда на повърхността най-големия страх на играчите от НФЛ

„Можеше да съм аз.“

Това са мислите на почти всеки играч в НФЛ и това е било в дълбоките кътчета на всичките им умове много преди Дамар Хамлин да лежи неподвижно на тревата в Синсинати в понеделник вечер. Но всички тези мисли изплуваха на повърхността, докато играчите на НФЛ в цялата лига гледаха как младият им брат пада на земята, върху който работят квалифицирани професионалисти и след това откаран с линейка до болницата.

Докладите всеки ден дадоха насърчение до точката, в която Хамлин изглеждаше „неврологично непокътнат“ в четвъртък сутринта. Това е дълъг път от пълно възстановяване, но това е надежда, която не е премахната.

Молитви и приноси от всички нива на обществото са последвали, а сърдечният инцидент на Хамлин изглежда обедини американците за момент. Въпреки че няма нищо постоянно в това чувство, то е хубаво нещо. Демонстрира сърдечността и грижата, които можем да изпитваме един към друг в определени моменти. Тези от нас, които са обичали професионалния футбол от разстояние – което означава, че не сме играчи – знаят много добре жертвите, които прави всеки от тези играчи, и рисковете, които поемат всеки път, когато излязат на терена.

Приветстваме страхотните игри, атлетизма и бруталните удари, така че има чувството за колективна отговорност. Ако не плащахме, за да се наслаждаваме на техните подвизи, хората, които играят играта, нямаше да бъдат изложени на риск. Може би затова изливането на подкрепа за този изключителен млад мъж е толкова дълбоко.

Без съмнение викингите са силно повлияни. Линейният защитник Харисън Филипс беше с Билс миналата година и беше близо до Хамлин. Като всички, които го познават, Филипс говори възторжено за бившия си съотборник, споменавайки неговата внимателност и щедрост. Самият Филипс е доста внимателен, поемайки отговорността да донесе пълна храна за медицинския персонал, който се грижи за брат му.

Братът на Далвин Кук, Джеймс, е съотборник на Хамлин в Билс и това очевидно е оказало огромно влияние върху двамата мъже. Всички съотборници на Хамлин реагираха с подкрепа за своя съотборник в Twitter и това е, което се появи. Това, което чувства един съотборник, със сигурност ще почувства и брат му.

Кърк Казънс каза, че екипът е говорил за ситуацията с Хамлин, когато е започнал срещите на екипа тази седмица. „Това беше първото нещо, което се обсъждаше на всяка среща, която имахме днес,“ Казънс каза в сряда. „Мисля, че това беше важно. Това е много на преден план в съзнанието на хората.“

Старши треньорът Кевин О'Конъл се увери, че играчите знаят, че ресурсите са им достъпни. Той им изпрати всички съобщения в понеделник вечерта и повтори, когато играчите се върнаха на тренировки. „Просто искаме да бъдем там за тях“, каза О'Конъл. „Тяхното психическо здраве, тяхното емоционално здраве е много, много важно за мен и цялата ни организация.“

В допълнение към грижите и загрижеността, които играчите и треньорите в лигата демонстрират за своя брат, разликата в начина, по който се води футболният бизнес в сравнение с предишните поколения, е шокираща.

През 1960-те, 70-те и 80-те години всичко беше свързано с издръжливостта и как тя се проявява. Две практики на ден, които бяха по 2 и 3 часа всяка, често без водни паузи. Така се правеше. Всеки футболен фен е чувал историите за Винс Ломбарди и колко твърд е бил към играчите си, но винаги е имало доста човечност под повърхността.

Имаше други треньори, които никога не позволяваха своята човечност да се покаже и бяха готови да тласкат своите играчи до границата на човешката издръжливост.

Вече не е така, тъй като главните треньори по моя начин или по магистралата са изчезнали. Поведението на старши треньора на Бъфало Шон Макдермот и старши треньора на Синсинати Зак Тейлър е според съвременните стандарти. Тези треньори се грижат за своите играчи като за семейство – поне в тежки ситуации.

Дори Бил Беличик показа сърцето си, като изказа думи на подкрепа за Хамлин, както и за Билс и Бенгалс.

„Дамар е в ума и мислите на всички от понеделник вечер,“ каза Беличик четвъртък. „Целият ни екип и организация, от тяхно име, разширих мислите и молитвите си към организацията на Билс, треньора [Шон] Макдермот, техния отбор, също треньора на [Бенгалс] [Зак] Тейлър и Бенгалс. … Разбира се, новината от тази сутрин за напредъка на Дамар е страхотна новина и окуражаваща за всички нас.“

Игрите ще продължат, големите хитове ще се върнат и вълнението ще се появи отново. Но рискът вече не е в тъмните кътчета. Всеки играч и всеки фен знае колко е на линията с всяко щракване на топката.