Redwood Materials за доставка на катоди за завода за батерии на Panasonic в Канзас

Redwood Materials, компания за рециклиране на батерии и компоненти, основана от съоснователя на Tesla JB Straubel, казва, че ще произвежда катоди за новия завод за батерии на Panasonic в Канзас в сделка на стойност милиарди долари. Това може да е и първото широкомащабно усилие за производство на този основен компонент в САЩ, тъй като администрацията на Байдън настоява за вътрешна база за доставки на батерии и електрически превозни средства.

Тясно държана Редууд, която изгражда a завод за 3.5 милиарда долара близо до централата си в Карсън Сити, Невада, за производство на анодни материали и катоди за EV батерии, заявява, че планира да започне да доставя катоди, направени с малко рециклиран материал, до DeSoto на Panasonic, Канзас, завод през 2025 г. Straubel отказа да каже колко материали ще предоставя на Panasonic годишно, но каза Forbes „Стойността на този договор е няколко милиарда долари.“ Също толкова важно е, че това е стъпка към намаляване на зависимостта на САЩ от катоди и аноди, които в момента се доставят основно от Китай.

„Катодният материал е приблизително 15% от цената на EV. Това е феноменално въздействащ компонент, който не е много добре разбран. Като цяло веригата за доставки на батерии представлява може би 20% до 25% от цената на едно електромобилно превозно средство“, каза Страубел. „Това е наистина значима и финансово значима стъпка към стартирането на тази индустрия в САЩ“

Наскоро приетият Закон за намаляване на инфлацията или IRA, подписан през август, предоставя нови федерални стимули за закупуване на електрически коли и камиони до $7,500, но уточнява, че както превозните средства, така и техните батерии, включително катодите и анодите, все повече трябва да бъдат произведени или преработени в Северна Америка. Въпреки че Tesla, General Motors, Panasonic и други компании произвеждат батерии в заводи в Северна Америка, Китай е основният доставчик на катодите и анодите, които ги карат да работят.

„През 2029 г. 100% от компонентите на батерията трябва да се произвеждат в Северна Америка, за да се отговори на изискванията на IRA“, каза S&P Global Mobility в скорошен доклад. Въпреки това, като се има предвид настоящата липса на производство в региона, „само 3% от превозните средства се очаква да използват местно произведен аноден активен материал.“

Redwood по-рано каза, че ще произвежда медно фолио за аноди, които Panasonic също ще използва в Канзас. Компанията на Страубел планира да започне да произвежда катоди в Невада през 2024 г. с цел да произведе достатъчно и от двата компонента за 1 милион EV батерии (100 гигаватчаса) до 2025 г. До края на десетилетието целта на Редууд е да увеличи анода и катодно производство до 500 гигаватчаса годишно, достатъчно за поне 5 милиона електромобила.

Когато Redwood излезе от стелта, първоначалният й фокус беше върху събирането на огромни количества използвани батерии и електроника за извличане и повторно използване на литий, кобалт, никел и други метали с висока стойност. Сега фокусът му е да разшири този бизнес и да използва тези рециклирани материали за производството на нови компоненти на батерията, както и да закупува някои минерали от доставчици на метали.

Страубел, който работи за създаването на първите батерийни пакети и двигатели на Tesla като неин технически директор, ръководи развитието на Gigafactory на компанията за електромобили в Спаркс, Невада, най-големият завод за батерии в САЩ. Той напусна Tesla през юли 2019 г., за да се съсредоточи върху рециклирането на батерии в Redwood. Оттогава компанията е събрала повече от 1 милиард долара от инвеститори, включително Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures на Бил Гейтс и Climate Pledge Fund на Amazon и генерира неразкрит размер на приходите от продажби на рециклирани стокови метали.

Редууд може в крайна сметка да стане публична, но в момента няма план за това, каза Страубел. Той отказа да каже какъв дял притежава в частната фирма.