Redwood печели федерален заем от 2 милиарда долара за увеличаване на производството на материали за батерии за електрически автомобили

Redwood Materials, производителят за рециклиране на батерии и компоненти, създаден от съоснователя на Tesla JB Straubel, получи федерален заем от 2 милиарда долара за подпомагане на изграждането на база за доставки в САЩ за основни компоненти, необходими за производството на батерии за електрически превозни средства, които в момента се внасят почти изцяло от Азия .

Базираната в Карсън Сити, Невада компания получи „условен“ ангажимент за средствата с ниски лихви от програмата за производство на превозни средства с модерни технологии на Министерството на енергетиката, тъй като разширява дейността си в родния си щат и се подготвя да построи втори кампус близо до Чарлстън, Южна Каролина. Redwood започна да обработва възстановени материали за батерии преди няколко години в Невада, започна да прави медно фолио за аноди на батерии и планира да направи катоди за батерии, като използва рециклирани минерали и в двете. Вече е набрал над 1 милиард долара и очаква да инвестира около 5 милиарда долара в операциите си в Невада и Южна Каролина.

„Вотът на доверие, който това представлява в Redwood като бизнес, нашата технология и нашите клиенти, е значителен“, каза Страубел Forbes. Освен това е изгодно и финансово. „Това е много различно от VC инвестиция или капиталова инвестиция. Това е благоприятен подход за нас отчасти защото е конкурентен лихвен процент.“

Straubel е ключов играч в усилията за електрифициране на транспорта, откакто Tesla представи първоначалното си превозно средство, задвижвано от батерии, Roadster, през 2006 г. Работейки с главния изпълнителен директор Илон Мъск, той ръководи програмите за развитие на двигатели и батерии на компанията за електрически автомобили като технически директор на Tesla до 2019 г. когато фокусът му се измести към рециклирането на батерии. Redwood първоначално продава част от лития, никела, кобалта и други метали, които възстановява от използвани батерии и електроника, но днес ги използва за производство на аноди и катоди - отрицателно и положително заредени елементи на батерията, които предават електричество. Компании, включително Tesla, General Motors, Ford, Hyundai и Toyota, инвестират десетки милиарди долари в нови американски заводи за батерии за електрически превозни средства, но анодите и катодите, необходими за литиево-йонните батерии, в момента идват главно от Китай, Южна Корея и Япония.

Наградата на Redwood следва a $2.5 милиарда заем за GM да създаде три фабрики в САЩ, за да произвежда своята батерийна система Ultium. Министерството на енергетиката каза тази седмица, че прави оценка Предложения на 126 за ATVM заеми за проекти на обща стойност 126 милиарда долара. Федералната програма стартира преди повече от десетилетие по време на администрацията на Обама, когато Страубел беше в Tesla, въпреки че беше подсилена от Закона за намаляване на инфлацията, подписан миналата година. (Straubel каза, че Redwood е започнал процеса на кандидатстване за заем през 2021 г., една година преди влизането в сила на IRA.) Tesla беше сред първите получатели на първоначалната програма и използва заема от 465 милиона долара, който получи през 2010 г., за да започне производството на EV в своя Fremont, Калифорния, растение. Фирмата изплати заема до началото на 2013 г.

Инвеститорите на Redwood включват Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures на Бил Гейтс и Climate Pledge Fund на Amazon и ще набират допълнителни средства извън федералния заем, каза Страубел, без да дава подробности.

Компанията има 800 служители, но очаква да има още няколко хиляди, след като разшири своите съоръжения в Невада и Южна Каролина. Целта му е да може да доставя най-малко 100 гигаватчаса анодни и катодни материали годишно в рамките на няколко години или достатъчно за милион електрически превозни средства годишно. Panasonic, ключов доставчик на Tesla, е първоначален клиент, въпреки че Straubel казва, че Redwood преговаря с много други компании, които не е посочил.

„Има много капитал и много проекти, обявени и в процес на изграждане в производството на (батерии) клетки – над 800 гигаватчаса годишно само в САЩ преди края на това десетилетие“, каза Страубел. Но това не е за анодите и катодите.

„От гледна точка на бизнес стратегията има пропуск и проблем във веригата за доставки“, каза той. „Може да не е най-секси част от цялото (EV) царство за инвестиране, но мисля, че е спешно и може да се превърне в по-голямо затруднение. Така че ние сме много фокусирани там.”