Разходите за възобновяема енергия са спаднали много по-бързо от очакваното, но има уловка

На фона на енергийните кризи, които се разразиха след руското нахлуване в Украйна, има една добра новина: разходите за възобновяема енергия продължават драстично да намаляват.

Цените на широкомащабните слънчеви фотоволтаици са намалели с 89% между 2009 г. и 2019 г., според последното издание на ООН Доклад за човешкото развитие (което в противен случай прави до голяма степен мрачно четене). По същия начин литиево-йонните батерии са с 97% по-евтини, отколкото през 1991 г.

Тези резки спадове на цените бяха далеч по-различни от очакваното. Както отбелязва Докладът за човешкото развитие, „Противно на прогнозираното средно годишно намаление на разходите от 2.6 процента между 2010 г. и 2020 г., разходите за слънчеви фотоволтаици са намалели с 15 процента годишно през същия период.“

Скептиците продължават да се доказват грешни през 2022 г. Според Международна енергийна агенция, „Растежът на възобновяемите енергийни източници досега тази година е много по-бърз от първоначално очакваното, воден от силната политическа подкрепа в Китай, Европейския съюз и Латинска Америка.“

Особено липсващи в този списък са САЩ. И все пак разширяването на възобновяемия капацитет и намаляването на разходите са вероятно ще бъдат подсилени там от наскоро приетия Закон за намаляване на инфлацията, който е насочен към голяма декарбонизация в енергийния сектор.

Защо възобновяемата енергия беше толкова скъпа първоначално и защо прогнозите за бъдещите разходи бяха толкова песимистични? До известна степен конвенционалните икономически инструменти просто не отговаряха на траекторията на възобновяемите енергийни източници, според Икономика на прехода на енергийни иновационни системи (EEIST) изследователски проект.

Както е описано в доклада на EEIST Новата икономика на иновациите и прехода: оценка на възможностите и риска, „политиките, които изиграха най-критичната роля, не бяха нито публичните научноизследователски и развойни дейности, нито инструментите, които икономистите обикновено препоръчват като „най-ефективни“. Вместо това, те бяха политики, които насочваха ресурси директно към внедряването на тези технологии – чрез субсидии, евтино финансиране и обществени поръчки… Като цяло тези политики бяха приложени въпреки, а не поради преобладаващия икономически анализ и съвети.“

Майкъл Гръб, съавтор на този доклад и професор по енергетика и изменение на климата в University College London, казва, че в началото възобновяемата енергия е била сравнително скъпа поради комбинация от технология на ранен етап, липса на мащаб, ограничено предлагане вериги, пречки пред ефективното финансиране и организационни пречки.

Причините за резкия спад на цените също бяха многостранни: „устойчивите правителствени политики, съзряването и интернационализацията намалиха значително разходите през последното десетилетие“, обяснява Гръб.

Разрастването донесе със себе си елемент на социално заразяване, между правителствата и домакинствата. Що се отнася до актуализирането на енергийните системи, редица държави се копират една друга, докато много жители правят същото. Този вид експоненциален растеж може да бъде труден за проектиране.

Картината обаче не е розова. Международната агенция по енергетика, която прогнозира плато в растежа на възобновяемите източници през следващата година, отбелязва, че ситуацията е нестабилна. И дори с натиска за декарбонизация на Закона за намаляване на инфлацията, САЩ не са на целта за постигане на целта за 50% намаление на емисиите на парникови газове до 2030 г. (въз основа на нивата от 2005 г.).

И точно както традиционната икономика беше извън досег с темпото на разширяващия се пазар на възобновяеми енергийни източници, съществуващите системи за ценообразуване на енергията не винаги отразяват точно безпрецедентно ниските разходи за действително производство на възобновяеми енергийни източници.

В Обединеното кралство жителите плащат много повече за възобновяемата си енергия от действителните разходи за производството й, поради остаряла система за ценообразуване на едро, при която, Граб е написал, „най-скъпият генератор определя цената.“ По-конкретно, цената на природния газ обикновено се използва като отправна точка за целия енергиен пазар – въпреки нарастващата популярност и намаляващите разходи за възобновяема енергия и факта, че вятърната и слънчевата енергия струват по-малко от една трета от това какво прави захранваната с газ енергия в Обединеното кралство.

Този вид ценообразуване на едро съществува в ЕС, някои американски щати, както и на други места. Така че краткосрочната помощ, обявена наскоро от правителството на Обединеното кралство за справяне с високата цена на енергията за домакинствата, не адресира по-фундаментални проблеми с ценообразуването на енергията, Гръб вярва.

Как би могла ценовата система да отразява по-добре действителния микс от енергия и същевременно да намали цените за потребителите? Възможни алтернативи включват цени, базирани на местоположението, и средни цени.

Това, което Гръб и колегите му предлагат, за да направят системата за ценообразуване по-подходяща за целта, е „пул за зелена енергия“. По същество това ще бъде отделено от традиционния енергиен пазар, базиран на изкопаеми горива, като цените ще се определят въз основа на действителните инвестиционни разходи на генераторите на възобновяема енергия. Гръб казва, че докато пулът за зелена енергия все още не е въведен никъде, „основните принципи на споразумението за пул за електричество бяха начинът, по който управлявахме електроенергийната система на Обединеното кралство през 1990-те години на миналия век.“

С обикновените хора, които се взират в стремглаво нарастващите сметки за енергия и с бедствие след бедствие, показващо опустошителните въздействия на зависимостта от изкопаеми горива, някаква реформа на остарялото ценообразуване на енергията очевидно е закъсняла.