Републиканската вълна обещава промяна в енергийната политика на Америка

Очаква се републиканците да спечелят достатъчно места на междинните избори на 8 ноември, за да спечелят мнозинство и в двете камари на Конгреса. Връщането обратно към контрола на републиканците може да усложни приоритетите на енергийната политика на президента Джо Байдън, но несъмнено ще даде тласък на защитниците на енергийната сигурност.

Енергийните политики на администрацията на Байдън дадоха приоритет на програма за климата, която допринесе за недостига на доставки и скок на разходите за потребителите. Отговорът на Белия дом на енергийната криза досега беше да атакува американските производители на петрол и природен газ, изисквайки увеличаване на производството и заплашвайки с по-високи данъци.

Такова грубо лидерство от Белия дом не е достатъчно, за да успокои енергийните пазари, които са плашещи по отношение на необузданата инфлация, руската агресия в Европа, противопоставянето с Китай и глобалната пандемия, която няма да изчезне.

Настоящите проучвания показват, че републиканците имат шанс 84 на 100 да си върнат Камарата на представителите на САЩ, според уебсайт за гласуване FiveThirtyEight. Битката за контрол над Сената е по-напрегната, като републиканците имат 52 на 100 шанса да спечелят контрола над горната камара.

Въпреки че републиканските кандидати печелят в анкетите с наближаването на изборния ден, най-вероятният резултат е тясно разделен Конгрес с малки републикански мнозинства. Но дори слабите републикански мнозинства могат да създадат насрещни ветрове за дневния ред на президента Байдън.

По време на президентството на Байдън, цените на бензина на дребно скочи до рекордните $5 за галон през юни. Цените на помпата днес са около 3.75 долара за галон, което все още е с 60% над това, което бяха, когато Байдън встъпи в длъжност на 6 януари 2021 г. Цените на бензина са готови да се повишат преди края на годината поради ограниченото глобално предлагане и покачването геополитически рискове, включително войната в Украйна и нарастващите санкции срещу Русия, водещ производител на петрол и газ.

Не само цената на бензина обаче е проблем. Ситуацията с дизела е още по-лоша. Междувременно Администрацията за енергийна информация на САЩ (EIA) очаква разходите за отопление да скочат тази зима – като прогнозата е, че домакинствата ще харчат близо 30% повече за природен газ и нафта и 10% повече за електричество.

Очаква се републиканците да променят дневния ред на Байдън срещу изкопаемите горива, според който президентът наскоро заплаши с неочакван данък върху печалбите на местните производители, което би попречило на инвестициите в нови доставки на петрол и газ.

Сега Байдън няма политическата подкрепа в Конгреса за такъв данък, няма значение, когато се свика нов законодателен орган с увеличен брой на републиканците.

Администраторите на Байдън от Агенцията за опазване на околната среда (EPA), Федералната комисия за енергийно регулиране (FERC) и Комисията за ценни книжа и борси (SEC) бяха критични към местната нефтена и газова индустрия. Те забавиха нови продажби на нефт и газ на лизинг, блокираха разрешителни за сондиране и забавиха одобренията на тръбопроводи. Подобни ходове създадоха антиинвестиционна атмосфера в традиционния енергиен сектор.

С наближаването на изборите Байдън става все по-отчаян да намали потребителските цени на помпата. Белият дом изтощи Стратегическия петролен резерв (SPR) – спешният петролен запас на Америка – и ухажва страните производителки на петрол с ужасяващи човешки права, които насърчават тероризма.

Някъде по пътя президентът забрави, че Америка е най-големият производител на петрол и газ в света – с много по-добър опит в производството на енергия по отговорен за околната среда начин от Иран или Венецуела.

Дори с контрол над Камарата, републиканците биха могли да оспорят енергийната политика на Белия дом и да настояват за връщане към енергийните приоритети на предишната администрация.

Това включва тежките отношения на Белия дом със Саудитска Арабия, лидерът на картела ОПЕК, който пренебрегна призивите на Байдън за увеличаване на глобалните доставки на петрол, вместо това наскоро избра да намали производството с 2 милиона барела на ден.

Действия на Конгреса относно така нареченото законодателство NOPEC, което би позволило на Министерството на правосъдието на САЩ да съди членовете на ОПЕК на антитръстови основания като членове на монопол, може да излезе за гласуване в началото на 2023 г.

Проблемите, които тревожат отношенията между САЩ и Саудитска Арабия, не попадат точно по партийни линии. Критиките към Рияд обикновено са по-силни от страна на Демократическата партия, а бившият президент Доналд Тръмп се смяташе за по-добри отношения с кралството. Но републиканският сенатор от Айова Чък Грасли отдавна ръководи обвинението за приемане на законодателство срещу ОПЕК.

Продължаващото влияние на Тръмп върху Републиканската партия може да накара един по-силен републикански Конгрес отново да настоява за по-добри отношения с ОПЕК. Трудно е да се каже как ще падне този, но ще бъде по-трудно политически за Байдън да наложи вето или да лобира срещу гласуване за NOPEC, отколкото беше за предишни президенти.

Коронното постижение на Байдън в областта на климата, Законът за намаляване на инфлацията (IRA), остава гръмоотвод на Републиканската партия. И въпреки че има голямо препятствие пред намаляването на закона, може да се очаква републиканците да положат големи усилия, за да разкрият недостатъците му.

Републиканците остават изключително недоволни от приемането на законопроекта за разходите на демократите, който съдържаше 369 милиарда долара разходи за чиста енергия. Законодателите на Републиканската партия в Камарата на представителите стигнаха толкова далеч, че да отменят закона, който Байдън подписа през август, централен политически план за следващия Конгрес. Ако републиканците спечелят контрола над Камарата, това означава много изслушвания и законопроекти, съсредоточени около разпадането на ИРА.

Сред най-уязвимите енергийни разпоредби на IRA са новият данък върху метана върху нефтените и газовите операции и минималният корпоративен данък от 15% върху дохода. Докато Конгресът има широка свобода на действие по отношение на данъчните разпоредби, републиканците ще трябва да спечелят и двете камари, за да отменят успешно разпоредбите. Дори тогава е малко вероятно те да съберат мнозинството от две трети, необходимо за преодоляване на президентското вето. И все пак, тежкият надзор на Камарата на републиканците върху федералните агенции, натоварени с прилагането на закона - и техните бюджети - може да забави нещата.

Много е заложено на енергетиката на държавно ниво и на тези избори.

Победите на републиканците в ключови производителни щати биха могли да изострят отблъсъка на Републиканската партия срещу екологичните, социалните и управленските проблеми (ESG). Политическата риторика около прехода към чиста енергия във Вашингтон е на осезаем висок ръст, което климатичните ястреби се страхуват, че може да се прехвърли в политиката на държавно ниво, разширявайки диапазона от държави, които са против ESG.

Свързани дебати се появиха в критични състезания, включително богатата на газ Пенсилвания. В наблюдаваната отблизо надпревара за Сената на щата републиканският кандидат Мехмет Оз обеща да отхвърли „пробудения дневен ред“ на администрацията на Байдън и да гарантира, че капиталовите потоци към петролни и газови проекти са непрекъснати. А правилото на SEC за разкриване на климатични рискове, за което също се твърди, че е в основата на републиканската партия, все още предстои да бъде финализирано.

Междувременно няколко тесни губернаторски състезания имат последици за климата и енергията, където смяната на властта почти би гарантирала промяна в политиката на държавно ниво в тези арени. Щатите за наблюдение са Оклахома, Ню Мексико и Орегон.