Републиканците правят грешка, като водят война срещу ESG инвестициите

Републиканци в Конгреса, към които наскоро се присъединиха шепа демократи Гласувах да отмени наредба на Министерството на труда, която би позволила на пенсионните фондове да вземат предвид изменението на климата и други социално съзнателни фактори, когато решават как да инвестират. Резолюцията вероятно ще бъде наложена вето от президента Байдън. Въпреки това, това може да е само началото на нова републиканска стратегия за обявяване на война на така наречените ESG инвестиционни принципи, които републиканците изглед докато уокизмът буйства в корпоративна Америка.

Екологичните, социалните и управленските принципи (ESG) подкрепят определен набор от екологични и социални практики, такива, които са помогнали за насочване на инвестиционните решения в много частни фирми през последните години. Тези практики варират от ограничаване на въглеродните емисии до насърчаване на разнообразието и включването в корпоративните практики за наемане до намаляване на корупцията и непотизма в корпоративните бордове.

Въпреки че принципите съществуват от известно време, републиканската опозиция срещу тези политики на частния сектор нараства и достигна връх през последните седмици. Сега републиканците твърдят, че принципите несправедливо политизират начина, по който компаниите разпределят ресурсите за сметка на възвръщаемостта на акционерите.

Истината е, че компаниите трябва да вземат инвестиционни решения въз основа на различни фактори, включително, но не само, възвръщаемост на инвестициите. Например компаниите могат да дадат приоритет на иновациите, удовлетвореността на служителите или потребителското изживяване. Насърчаването на тези ценности понякога е в съответствие с максимизирането на печалбите на акционерите, но в никакъв случай това не винаги е резултатът.

Помислете за Patagonia, компанията за външно облекло, която е явен привърженик на екологичната устойчивост и е положила значителни усилия за намаляване на въглеродния си отпечатък. По същия начин компанията за сладолед Ben & Jerry's подкрепи каузи като равенство в брака и расова справедливост. В крайна сметка, ако компаниите искат да привлекат разнообразен набор от таланти и инвеститори, те трябва да разчитат на различни стратегии, включително насърчаване на каузи, които могат да имат голямо значение за хората, които искат да привлекат.

Докато някои компании дават приоритет на ESG принципите, други дават приоритет на различни ценности. Например Chick-fil-A, популярната верига за бързо хранене, подкрепя християнските ценности и е изправена пред противоречия относно даренията си за социално консервативни организации. Същото важи и за Hobby Lobby, което се противопостави на правителствените мандати да изискват предоставянето на контрол на раждаемостта като част от здравното осигуряване на служителите.

Повечето консерватори не биха искали тези компании да бъдат блокирани да действат според техните убеждения, защото признават, че компаниите трябва да имат свободата да вземат решения въз основа на собствените си ценности, дори когато тези ценности са противоречиви. Спомнете си колко републиканци се втурнаха в защита на пекари, които се противопоставиха на правенето на торти за гей сватби на религиозна основа. Същото уважение трябва да бъде оказано на компаниите, чиито ценности са изразени под формата на принципи на ESG.

Републиканците са прави, че либералите използват инвестициите в ESG като средство за напредване на левите приоритети, като насочват корпоративното богатство, влияние и власт към предпочитаните от тях цели. Решението обаче не е да се използва правителството, за да блокира подобни опити за влияние, а по-скоро да се конкурират на свободния пазар, като предлагат собствена алтернативна етична визия.

В момента изобщо не е ясно как изглежда тази визия, като се има предвид, че много консервативни ценности изглеждат остарели. Социално консервативните възгледи стават все по-малко популярни с течение на времето, а принципите на свободния пазар също имат ограничен обхват, като се има предвид не толкова вдъхновяващия акцент върху правенето на пари.

Републиканците трябва да бъдат – и вярвам, че са – отворени към нови етични парадигми, такива, които се припокриват с традиционния им мироглед, като същевременно имат усещане за 21-ви век. Един пример може да бъде групата American Conservation Coalition, която е дясна организация с нестопанска цел, фокусирана върху опазването на околната среда. Много либертарианци отдавна се застъпват за равенство в брака на основание, че то представлява уважение към индивидуалната свобода. И класическите либерали имат дълга история за насърчаване на расовата справедливост.

С други думи, подкрепата за социални каузи в никакъв случай не е чисто ляво явление, но някак си беше позабравено през последните години. Един източник на вината може да бъде Милтън Фридман, известният либертариански икономист, който написа широко четено есе през 1970 г. за това защо социалната отговорност на бизнеса е да реализира печалба.

Постигането на печалба е минимално очакване, което трябва да имаме от бизнеса, но това е само нулевият минимум. Трябва също така да очакваме фирмите да се отнасят етично към клиентите и служителите и да помогнат за оформянето на по-широката общност, от която всички сме част.

Никой не възразява, когато местната пицария спонсорира гимназиалния отбор по софтбол, но изведнъж това е проблем, когато бизнесът заеме позиция по отношение на изменението на климата. Като се има предвид връзката с политиката, това е разбираемо, но трябва да теглим черта някъде. Никой не би оспорил, че предприятията трябва да печелят на всяка цена, така че кога разходите стават твърде големи?

Това е въпрос, чийто отговор зависи от ценностите на човека. Позволяването на компаниите на свободата да вземат решения въз основа на собствените си убеждения е ключов принцип на свободното предприемачество. Истинският проблем не е дали етичните изчисления се правят от бизнеса, а по-скоро дали тези изчисления са направени изрично.

Републиканците не трябва да подкрепят политиките на ESG и левия светоглед, свързан с тях. Но те трябва да работят повече, за да предложат алтернатива. Вместо да се противопоставят на усилията етиката да стане по-прозрачна в бизнеса, те трябва да обяснят как изглеждат етичните бизнес практики от консервативна гледна точка. Това ще изисква известно изследване на душата, но вярвам, че е назрял моментът републиканците да отворят философските книги и да разберат точно в какво вярват.