Операторите на ресторанти не са били толкова песимистични от Голямата рецесия през 2008 г.

Докато ресторантьорската индустрия продължава да се възстановява от две години на ограничения и безпокойство на потребителите, уморените оператори може да трябва да се подготвят за още по-голямо въздействие, тъй като нов, силно заразен вариант на Covid-19 започва да се разпространява.

Може ли тази вълна да означава връщане към мандати, като доказателство за ваксинация или маскиране на закрито? Може ли това да възпре потребителите да се хранят навън, както стана през 2020 г. и 2021 г.?

Сякаш индустрията не е преживяла достатъчно на този етап.

Видяхме плода на задържаното търсене миналото лято и отново, когато ограниченията започнаха да се премахват (изглежда) завинаги по-рано тази година. Това осигури малко оптимизъм за индустрията - и много необходим, предвид това почти 100,000 заведенията за хранене и пиене са затворени досега през цялата пандемия.

Но това задържано търсене изисква достатъчно работна ръка и предлагане на продукти, а нито едното, нито другото са били лесно достъпни. И така, операторите, които се възстановяват от пандемията, сега са принудени да управляват историческия инфлационен натиск.

Това е като да се биете с лош човек, само за да разберете, че има цяла армия от лоши момчета, които чакат времето си. Операторите са бити и са уморени, и непопълване на Фонда за възстановяване на ресторантите означава, че нямат много подкрепа в замяна.

Не е чудно, че повечето оператори са песимисти за икономиката в този момент. Нови данни от Националната ресторантьорска асоциация установява, че 43% от операторите смятат, че икономическите условия ще се влошат през следващите шест месеца, докато 39% очакват те да бъдат същите, каквито са сега (разбира се, „сега“ не е страхотно).

Освен това само 18% вярват, че условията ще се подобрят – най-ниският брой от началото на пандемията през март 2020 г.

Трябва да се отбележи, че юнският 43% „икономически песимизъм“, както го нарича асоциацията, е най-високото ниво на песимизъм от Голямата рецесия от 2008 г. и едва вторият път от 20 години, когато над 40% от операторите заявяват, че очакват икономическите условия да се влошат след шест месеца.

Защо толкова мрачен? Върнете се към недостига на работна ръка и продължителната инфлация и безмилостната пандемия.

Разходите за храна се увеличават повече от 10% година за година, например. Нов доклад от Lightspeed установява, че разходите за храна изпреварват инфлацията и при коригиране спрямо инфлацията маржовете на ресторантите са намалели от май 2021 г. до май 2022 г.

По-ниските маржове означават по-малко пари за плащане на неща, необходими за управление на бизнеса. Всъщност през юни 38% от собствениците на малки ресторанти не са могли да плащат наема си, според данните на Alignable.

Инфлационният натиск също кара потребителите да ограничават разходите си за дискреционни артикули, като храна в ресторанти. По-специално хората от поколението Z не посещават ресторанти толкова често, колкото техните по-възрастни кохорти, според данните на NPD, посочвайки цената като най-важен фактор. Това е голяма работа, като се има предвид, че Gen Z представлява почти 100 милиарда долара покупателна способност.

И така, накъде тръгва индустрията от тук нататък? Как махалото се люлее от песимистично към оптимистично?

Появиха се много доказателства, илюстриращи ефективността на труда, създадена от определени технологии. Автоматизация, напр. си проправи път както в предната, така и в задната част на къщата да помогне на операторите с спестяване на труд. Но може ли автоматизацията да бъде сребърен куршум в индустрия, основана на гостоприемството? Едва ли.

Повечето оператори също са възприели цифровите поръчки и доставка – предпочитаните точки за достъп на Gen Z до ресторанти. Все пак добавянето на повече канали изисква повече труд, а труд е трудно да се намери в момента.

Някои марки се насочиха към пространства като Roblox или Metaverse, за да привлекат по-млади потребители, които имат нарастващ дискреционен доход и които наистина харесват игрите. Това може да осигури малък попътен вятър, но ще са необходими повече от лъскави, нови тенденции, за да се постигне дълголетие.

Също така е важно за индустрията да не се увлича твърде много от дигиталната страна на нещата в опит да спечели благоволението на дигиталните местни жители. Вечерящите от поколение Z може да са в състояние да намерят, поръчат и платят храна на телефона си буквално за миг, но те също така са готови да изследват нови кухни и преживявания и имат най-много разнообразна и изтънчена палитра за всички потребители. С други думи, операторите просто не могат да изгубят менюто от поглед.

„Операторите на ресторанти и техните партньори производители трябва бързо да се адаптират към начина, по който потребителите от поколение Z мислят и се чувстват“, каза в изявление съветникът на хранителната индустрия на NPD Дейвид Порталатин. „Разбирането на това кои елементи от менюто да наблегнат, хранителните атрибути, които търсят, иновациите в менюто, които им харесват, и техните предпочитани рекламни платформи ще ви помогнат да спечелите благоволението на това ценно поколение.“

Друга тактика е просто да бъдете търпеливи и да изчакате настоящата буря. Ще мине – те винаги го правят. Кога точно е малко по-трудно да се предвиди. Ако трябваше да разчитаме на историческия контекст, инфлацията може бързо да спадне, след като веригите за доставки отново са онлайн и задържаното търсене намалява.

През 2008 г. за последен път бяха оператори това песимистично, взе малко повече от две години за да започнат отново продажбите в индустрията.

Сега също може да има проблясъци на надежда. Като за начало уравнението на труда леко се подобрява в индустрията, докато цените на газа започват да се връщат на земята.

За съжаление обаче проблясъците на надежда просто не са достатъчни за близо 40% от операторите, които не могат да си позволят наем.