Търговията на дребно може да скочи през 2023 г. – ако републиканците променят търговските политики на Байдън

Търговците на дребно обикновено приемат ръката, която им се раздава, но някои (може би) се чувстват жертви от настоящите търговски политики. Вярно е, че много от тези търговски политики бяха пренесени от предишни администрации, но също така е вярно, че търговските подновявания и корекции бяха възпрепятствани от наскоро изтеглените 117^th Конгреса – и не се сблъсква агресивно с отбора Байдън. Постоянният поток от бездействие на търговията в САЩ продължава да възпрепятства растежа на търговията на дребно и изостря усилията за намаляване на инфлацията на дребно. Ако наскоро застаналите републиканци в Камарата на представителите са готови да използват новооткритата си власт за справяне с критични търговски проблеми – търговията на дребно може лесно да скочи през 2023 г.

Да цитирам сравним пример за само един от многото проблеми, засягащи търговската общност (наречен раздел 321 de minimis), полезно е да погледнем назад към края на месец март 2016 г. – когато служител на център за облекло в САЩ беше в хотелската си стая в Хонконг – правейки това, което офисът му в Ню Йорк му каза да направи. Новият служител се подготвяше да пренесе на ръка новата модна линия Holiday 2016 обратно в Ню Йорк и беше инструктиран да изреже дупка (по-голяма от сребърен долар) във всяка дреха – или да напише незаличимо думата „МОБА“ с букви, които ще обхват най-малко 1 инч висок и 2 инча широк. Целта на това упражнение беше да се съобрази с разясненията за статуса на облеклото, за да се измине и да се съобразят с митниците на САЩ – без никакви мита или данъци – така че облеклата да бъдат определени като „неподходящи за продажба“.

В Хонконг служителят стана рано, взе червено-сивото такси до летището и накрая се качи на самолет, летящ за Ню Йорк. Модната линия Holiday на компанията сега беше внимателно осакатена и съхранявана безопасно в товарния отсек на самолета.

Приблизително по същото време, също през март 2016 г., двама възрастни граждани слязоха от 5-дневен луксозен карибски круиз на пристанището на Маями - с три големи куфара. Подготвяйки се да се върнат от пътуването си, двойката изрази загриженост, че ще трябва да платят мито или данък върху многото подаръци, които са закупили за внуците си по време на краткото пътуване.

Когато служителят на центъра за облекло кацна на летище JFK, той се нареди на опашка за митническия агент и, за негова голяма изненада, агентът го пусна да премине – без да се притеснява от внимателно осакатените дрехи.

В Маями американският митнически агент на морското пристанище спря за кратко възрастната двойка и нежно попита за нуждата от три куфара – тъй като само двама души бяха на краткия петдневен круиз. Възрастните посочиха, че са закупили подаръци за внуците си и подаръците са в третия куфар. За голяма изненада на възрастните, митническият агент се усмихна и каза, че са извадили късмет – тъй като от 16 март 2016 г. администрацията на Обама повиши лимита за внос на стоки, влизащи в страната, от 200 долара на човек на ден – на 800 долара на човек на ден – без мита и данъци. На възрастните хора беше позволено да внесат в страната стоки на стойност 1,600 долара без мита в този ден.

Докато двете истории за внос по-горе са донякъде измислени, подобрената реалност (за предприемчивите търговци на дребно) стана поразително ясна. В сериозен опит да се облекчи тежестта на документите за случайни стоки, влизащи в страната (чрез прилагането на раздел 321 de minimis на митницата), се роди нова ера на вноса. Коригираният закон за внос беше написан като „на човек на ден“, което означаваше, че всяко лице може да внася всеки ден от седмицата – до максимум $800 на човек на ден. Раждането на директно към потребителя (DTC) беше разширено и помогна за създаването на бърз възход на множество износители с директен транспорт – включително няколко популярни китайски компании за бърза мода.

С настъпването на COVID и експлозията на пазаруването у дома търговците на дребно с бърза мода сграбчиха тази идея и я последваха. Защо някой би отворил магазин за търговия на дребно в САЩ (тухла и хоросан), ако можете просто да изложите стоките онлайн и след това просто да изпратите покупките директно от фабриката в Азия? Внезапно стана доста лесно да се продадат по-ниски цени от голяма част от базираната в САЩ конкуренция в търговията на дребно – особено тези, които поддържат складове, магазини за търговия на дребно, търговски персонал, а също така плащат мита и се сблъскват с проверка на контейнери за своите консолидирани товари.

Днес се изчислява, че повече от 1.5 милиона малки пакета пресичат границата на САЩ всеки ден – без мита, тарифи и митническа проверка – с декларирана стойност под 800 долара.

Американските търговци на дребно вероятно могат да живеят с (или да се възползват) от тази ситуация, но внезапно има огромна дупка в системата. Освен това има още един проблем, с който трябва да се справите.

В Съединените щати съществува ценна стока, наречена зона за външна търговия (FTZ) и има около 195 от тях в цялата страна. Стоките могат да бъдат изпратени в a Базирана в САЩ FTZ и се държат там, докато не са необходими (в този момент те се освобождават и всички необходими мита или данъци се плащат). Проблемът е – тъй като феноменът „пазаруване у дома“ се разшири, на FTZ НЕ е позволено да доставят директно до потребителя без плащане на мито (данък) – което ги поставя в неизгодно конкурентно положение спрямо изпращачите извън границите на САЩ. Този специфичен проблем разтревожи строителите на нови складове в САЩ и много от тях обмисляха преместване на своите дистрибуторски центрове в Канада или Мексико (или дори доставка директно от Китай) – за да останат конкурентоспособни на пазара на DTC в САЩ – като освободени от данъци и проверки. 117^th Конгресът беше наясно с проблема и имаше способността да го поправи, но не го направи и работните места в САЩ за складиране и дистрибуция се губят. Може би новият Конгрес, контролиран от републиканците, ще предприеме някои решителни действия, за да коригира този сериозен проблем.

Има много други груби действия, които също не са завършени до последния (117^th) Конгрес. Имаше и невъзможност да подновят програмите GSP и MTB, които бяха изтекли в началото на двугодишния им мандат.

GSP означава Обща система за предпочитания – критично важен търговски инструмент за САЩ, който Службата на търговския представител на Съединените щати (USTR) казва: насърчава американските ценности и работни места, насърчава растежа в развиващия се свят и помага на американските компании да останат конкурентоспособни. Законопроектът първоначално беше приет преди 48 години и се оценява като най-старата и най-голямата критична международна търговска програма – докато (разбира се) Конгресът не позволи часовникът на GSP да изтече на 1 януари 2021 г. Вътрешният „политически“ аргумент за неподновяване на GSP се казваше, че е преодоляно Демократическото настояване за свързване на подновяването на GSP с друг законопроект, наречен Помощ за приспособяване на търговията (TAA), която предоставя помощ на работници, които губят работата си или чиито заплати са засегнати поради увеличен внос.

Гореспоменатите елементи – de minimis и GSP – са само две от многото сериозни сделки предмети, които републиканците в Конгреса биха могли да хванат (ако искат). Неразрешени са законопроектите за различни тарифи (MTBs), ранното подновяване на Закона за растеж и възможности в Африка (AGOA), ранното подновяване на Haiti HOPE-HELP, премахването или изключването на тарифите от ерата на Тръмп и, разбира се, проучването на нови търговски сделки – които почти спряха – тъй като други страни (като Китай) увеличават търговските сделки.

Ако републиканците в Конгреса останат сериозни за спиране на инфлацията и възстановяване на международната търговия – коригирането на проблемите с търговията на дребно би било отлично място за начало.

Веднъж Хенри Форд каза: „Не можете да изградите репутация върху това, което ще правите."

В политиката – както и в търговията – репутацията е всичко и е ясно, че някои агресивни коригиращи търговски действия от страна на новоизбрания 118^th Конгресът би бил високо оценен от търговците на дребно и от американския потребител.