Рик Питино казва, че шумът, който го свързва с други работни места, бледнее в сравнение с времето му в Кентъки

Що се отнася до колежанския баскетбол, Рик Питино е видял и направил всичко, което може да се види и направи.

И така, след като неговият екип на Iona завърши под номер 1 в турнира MAAC, Питино не е изненадан да види името му непрекъснато да се свързва с по-високи позиции в Дивизия 1, независимо дали става въпрос за Сейнт Джонс, Джорджтаун или други места.

В крайна сметка той беше по същество оневинен през ноември от Независимия процес за разрешаване на отговорности (IARP) в делото за нарушения в Луисвил, датиращо от 2017 г., и сега Питино изглежда още по-желан като треньор в програма с високо ниво, която ще бъде в бъдеще. Той няма показен случай, няма наказание, нищо.

И все пак той казва, че шумът около неговата потенциална свободна агенция - той няма откупуване на текущия си договор в Iona - бледнее в сравнение с времето му в Кентъки, където спечели шампионата на NCAA през 1996 г.

„Е, увеличете го с 10 и така беше, когато бях в Кентъки“, каза 70-годишният Питино в сряда по време на разговор с репортери. „Една година ми предложиха седем различни работни места в НБА, така че това само по себе си ме разсейваше. Когато сте в Кентъки и се носят слухове за професионална работа, вие сте увеличени.

„Така че тук има само интернет шум.“

Питино настоява, че играчите му също не се разсейват от всички шумове около бъдещето му.

„Единственото, в което мога да ви уверя, е, че играчите не обръщат абсолютно никакво внимание на това“, каза той.

„Сега други хора обръщат внимание на това, но персоналът, аз и играчите не обръщаме внимание. Интернет няма да наеме треньор, мога да ви уверя. Никога не е и никога няма да бъде.”

Питино, разбира се, напусна Кентъки за Селтикс през 1997 г. и след това през 2001 г. се върна в редиците на колежа в Луисвил за 17 години, преди три скандала да принудят училището най-накрая да го уволни през 2017 г. Неговият отбор през 2013 г. спечели шампионата на NCAA, но титлата беше освободен поради федералното разследване на подкупи в колежанския баскетбол (за което IARP оневини Питино).

В крайна сметка той предприе двугодишен обиколен тур в Гърция като треньор на Панатинайкос. Питино е в Iona от 2020 г. – той живее наблизо на третата дупка на Winged Foot Golf Club – и търси второто си участие в турнира на NCAA за три години. Галите (22-7, 15-3 MAAC) са класирани под номер 58 от NET и в момента са прогнозирани като 12 поставени (срещу номер 5 Маями) от Джо Лунарди от ESPN.

Никой по-високо поставен няма да иска да види Pitino и Iona като свои опоненти в първия кръг.

Питино често е твърдял, че не е фен на лигата с една оферта и особено не харесва факта, че няма предимство на домашния терен в турнира MAAC. За разлика, да речем, от NEC или America East, турнирът се провежда на неутрално място в Атлантик Сити, Ню Джърси

„Също така не харесвам факта, че поставените под номер 1 или 2 [нямат] никакво предимство, независимо дали е в края или в началото, но това не отнема от съвършенството на MAAC по отношение на играта“, каза той.

„Вълнуващото в това е, че всеки може да спечели. Само погледнете бягането на Свети Петър миналата година. Изненада ли ме това бягане? Това адски ме шокира, само защото не че Сейнт Петърс не беше способен да го направи, а защото го направиха срещу Пърдю и Кентъки с център 6 фута 7 [KC Ndefo]. Така че това беше невероятното нещо за мен, защото те се изправиха срещу два гигантски отбора и [националния] играч на годината [Оскар Чибве].“

От 2000 г. Айона е участвала в турнира на NCAA 10 пъти, докато през същия период Джорджтаун също е бил 10 пъти, а Сейнт Джонс пет.

Галите са се появявали в Големия танц общо 15 пъти, а общият им рекорд е 1–15. Единствената победа на Iona в турнира на NCAA досега се състоя през 1980 г., но беше освободена от NCAA поради техния звезден център, Джеф Руланд, който подписа договор с агент за професионално представителство няколко месеца преди това. По този начин книгите за рекорди на NCAA им приписват рекорд 0-15 в турнирните игри на NCAA.

След като се разстроиха преди година от Rider на четвъртфиналите на MAAC преди година, Pitino и неговият екип искат още един опит за автоматичната оферта на MAAC.

„Не по-мотивиран от миналата година“, каза той. „Искам да кажа, че го опитахме миналата година и не сме по-мотивирани от другите отбори, които се състезават в това.“

Той се върна към натиска да играе в лига с един кандидат срещу лига с няколко кандидата като SEC или Big East, където преди това беше треньор.

„Напрежението за всички нас в този турнир е по-голямо от повечето места“, каза той. „Ако бях в Луисвил или Кентъки в момента и сезонът беше нормален, щяхме да си кажем: „Трябва да го спечелим, за да получим по-добра семена. Нека вземем 2 семена вместо 3 семена.“

Питино увеличи графика си, за да подсили своя аргумент като голям отбор с мачове срещу Санта Клара, Ню Мексико (където тренира синът му Ричард) и SMU (в Хавай), но загуби всички тези мачове.

Неговият отбор също е засегнат от контузии на трансфера на Луисвил Куин Слазински и новобранеца Садику Ибине Айо.

„Опитахме се да направим графика си такъв, че дори и да загубим, пак да получим оферта, но когато загубихме от Санта Клара и загубихме в Хавай, това до голяма степен реши съдбата ни“, каза той.

Сега бъдещето е точно пред Питино и неговите гали. Той казва, че няма да има разсейване, въпреки че феновете на други програми открито го наричат ​​следващия си треньор в Twitter.

„За мен всичко е свързано с баскетбола,” каза той, „…Нека да отидем в Атлантик Сити и да спечелим. Влагаме 12-13 часа на ден в момента и да мислим за нещо друго освен за победа би било несправедливо.

Той добави: „Ние ще бъдем фаворит, без съмнение… но всеки може да победи всеки във всяка една вечер.“

Ако галите успеят да спечелят MAAC и да направят Големия танц, очаквайте да чуете барабанния ритъм, за да поеме Pitino в Georgetown или St. John's, да стане още по-силен.

Няма да е нищо ново за човека, който е видял и направил всичко.