Правилното оразмеряване на местната индустрия за ЛПС е твърде важно, за да се сгреши

Правителството на САЩ е основният купувач на произведени в страната маски и рокли, които помагат за защита срещу Covid. Повечето хора и фирми са доволни да купуват по-евтини чуждестранни ЛПС, но федералното правителство иска да гарантира, че остава стабилна местна индустрия, която може да ги произвежда, в случай че възникне друга извънредна ситуация и чужди държави забранят износа на ЛПС, както направиха през 2020 г.

Правилата за закупуване на федералното правителство предоставят ясно предимство на малкия бизнес, доколкото компаниите, които отговарят на определението за малък бизнес - което за тази индустрия изисква по-малко от 750 служители - съставляват почти цялата местна индустрия за ЛПС.

Администрацията за малък бизнес е в процес на оценка на праговете за малък бизнес в цялата икономика, за да определи дали някой от тях трябва да бъде променен. Компромисът е, че повечето индустрии се възползват от икономиите от мащаба и разходите спадат с увеличаването на размера на компанията. Това означава, че колкото по-нисък е прагът за малък бизнес, толкова по-скъпо ще бъде за правителството да придобие стоките, от които се нуждае в определена индустрия.

За индустрии, които се възползват значително от икономии от мащаба – тоест, когато производството изисква значителна капиталова инвестиция – прагът обикновено е по-висок: Фирмата трябва да продаде повече продукти, за да възстанови инвестициите си, а нейните разходи за продукт спадат, докато произвежда повече също.

Наистина обаче няма добра формула за определяне на степента, в която съществуват икономии от мащаба в дадена индустрия. Вместо това SBA излезе с друг показател за определяне на подходящия праг за малък бизнес: той сравнява дела на малкия бизнес на вътрешния пазар с неговия дял от общите федерални договорни долари и увеличава съществуващите стандарти за размер, когато делът на малкия бизнес на общите постъпления в индустрията надвишават дела на малкия бизнес в общите федерални договорни долари с поне десет процентни пункта.

Например, ако малките предприятия в производството на сачмени лагери - както е определено от SBA - имаха 30 процента от вътрешния пазар, но само 15 процента от доларите по федерални договори, тогава прагът на размера ще се увеличи, така че повече фирми да могат да наддават за федерални договори като малки предприятия. В идеалния случай това би довело до това малките предприятия да имат дял от федералните договори, пропорционален на размера на пазара, който контролират.

Въпреки че това може да изглежда интуитивно, то не работи, когато правителството е на практика монопсонист, което по същество е случаят в индустрията за кроене и шиене на облекло, тази, която обхваща производството на повечето ЛПС.

Тъй като е практически невъзможно за местен производител на ЛПС да се конкурира с компании, които произвеждат продуктите си в чужбина, в по-голям мащаб и с по-евтина работна ръка, това оставя федералното правителство като техен единствен клиент. И тъй като федералното правителство дава предпочитание на малкия бизнес - дефиниран за тази индустрия като бизнес с по-малко от 750 работници - това на практика ограничава американските фирми да бъдат под тези ограничения.

Но оставането толкова малко налага разходи на тези фирми - които не могат да се разширят твърде много, за да поемат нови договори, за да не надхвърлят прага на размера - както и на федералното правителство, което трябва да плаща повече за своите ЛПС поради ограниченията на размера, които налага.

Тъй като малките предприятия в областта на кроенето и шиенето на облекло съставляват цялата индустрия - която съществува единствено поради предпочитанията на правителството за сключване на договори за малък бизнес - SBA не обмисля корекция на прага на размера за тази индустрия. Малките предприятия представляват почти 100 процента от държавните поръчки и целия пазар.

Но ограничението от 750 работници не отразява оптималния праг за намаляване на размера или нещо друго освен наложеното от правителството ограничение, което диктува целия пазар. Ако правителството е единственият купувач и даде предпочитание на малкия бизнес, тогава този праг ще определи напълно и напълно размера на пазара.

Всъщност показателят за определяне на прага за разглеждане като малък бизнес, изложен в известието за предложено създаване на правила, е напълно безсмислен на пазар, където диктатът на правителствения монопсонист определя размера на фирмата.

Това излишно ограничение означава, че фирмите, които се състезават да продават държавни маски и рокли, трябва да наддават за много договори и да се надяват, че ще получат някои от тях, но не толкова много, че да трябва да надхвърлят лимита от 750.

Това също така ограничава инвестициите им в нови заводи и оборудване; естеството на индустрията е такова, че подобава на компаниите да имат толкова много работници, за да се възползват напълно от най-модерното оборудване, но това също би рискувало компанията да надхвърли стандартите за размер, защото те ще трябва да увеличат производството — и служители — за да работи.

Като се придържа към метрика, която няма смисъл за пазар, който правителството доминира, то не само в крайна сметка плаща повече за ЛПС, но също така ограничава капацитета и гъвкавостта на индустрията да задоволява нуждите си.

Решението е просто: правителството трябва да признае, че там, където е на практика монопсонист, то трябва да пренебрегне своята формула за праг на размера и да свърши необходимата работа, като вземе предвид целия пазар – неговия капиталов интензитет, необходимите нива на заетост и стратегическото значение на индустрията – в определяне на стандарти за размери.

Създаването на прагове за малък бизнес за буквално хиляди различни индустрии е трудна задача и има смисъл SBA да изработи обективен показател за това. Но в същото време трябва да осъзнава факта, че някои приоритети трябва да стоят над стандартизацията.

Джим Алън, директор на Delahaye Advisers, е съавтор на това есе.