Рубен Сантяго-Хъдсън търси по-висок стандарт

Рубен Сантяго-Хъдсън има много в чинията си. И неговия ум.

Пандемията да бъде проклета, признатият артист с много хифени продължава гореща поредица от завидни проекти, включително напоследък: печелила пиеса с Тони (режисьор), филм, носител на Оскар (сценарист) и моноспектакъл, който помогна за повторното отваряне на Бродуей тази есен (актьор, режисьор, писател, намлява музикант).

„Никой не работи по-усилено от мен“, настоява той по телефона. „Няма да го позволя. Можеш да работиш as трудно, не мога да определя това. Но аз определям колко усилено работя." Той прави пауза, за да се замисли. „Понякога хората ми казват: „Рубен, почивай си. Моля, легнете. Просто го остави.'"

И как стои подобен съвет на работохолика?

„Понякога трябва да си сложа задника“, смее се той. "Особено когато жена ми ми казва."

Обменът капсулира голяма част от това, което го прави толкова завладяващ артист: свирепата му работна етика е смекчена с лукав самоосъзнаващ се хумор и той поддържа постоянен фокус върху хората, с (и за) които прави всичко.

На 65 години той не показва признаци на забавяне. Е, не, освен ако не е принуден; той нарани гърба си, подготвяйки моноспектакъла, Лакавана блус. Но дори това не можеше да го задържи дълго. Въпреки няколкото отменени представления, Лакавана завърши планираното си представяне, спечели възторжени отзиви и изигра важна роля в пристъпното рестартиране на Бродуей. Отваряйки се редом с титани като Зъл намлява Хамилтън, той предложи алтернатива на театралните зрители, които все още не са готови да бъдат погълнати от крещящи тълпи.

"Фантом [на операта] има изключителна развлекателна стойност“, казва той за друг дълготраен спектакъл. „Очарова ме всеки път, когато го видя. Но със Лакавана, Давам ви достъп до друг ресурс. Това е забавно, но е и търсене на душата. Става дума за свидетелство на благодат."

В него той играе десетки герои, докато те обикалят гравитационния център, който е Бавачка, осиновителна майка и собственичка на пансиона, в който прекарва голяма част от детството си. И се чувстваше различно от милиард долари бонанза Зъл – не непременно по-добър, но различен. Беше интимно, лишено от търговски цинизъм и адски забавно. Той дори се шмугна в няколко номера на хармониката си, последната от които беше толкова великолепно предадена, че всички от моя ред заплакаха. Това беше добре дошло завръщане към обществената сензация след осемнадесет месеца изолация.

„Откъде другаде можете да получите това, освен в театъра?“ той пита.

Сега той се завръща за още, като режисира нова пиеса за Риалто, отново подходяща за умението му да извлича достойнство от несгоди. Скелетен екипаж, от номинирания за Тони Доминик Морисо, разказва историята на работници в автомагазин в Детройт през 2008 г. тъй като предотвратяват икономическата опасност и заличаването на духовното препитание.

„Това пробужда до известна степен дълбините на сърцето ви“, казва той, „и също така празнува хората, които поддържат тази страна да функционира, да се движи и работи, както и жертвите, които правят като работници.“

Той отвори тази седмица за рейвове, като мнозина похвалиха липсата на воайорски стереотипи и отказа на Морисо да предложи pablum в лицето на неразрешим конфликт. Но стигането до там далеч не беше гладко каране. Вълната на Omicron нанесе ужасяващи щети на театралната индустрия, затвори за постоянно половин дузина шоута на Бродуей и изплаши публиката до рекордно ниска посещаемост. Скелетен екипаж не беше имунизиран: трима от членовете на актьорския състав дадоха положителна проба през декември, един след друг, отлагайки премиерата с почти месец.

„Репетирам вече десет седмици тук“, казва Сантяго-Хъдсън, описвайки процеса на обучение на дублери един до друг. „Всяка седмица трябваше да поставям друг актьор, да ги подлагам на стъпки, да започвам от нулата.”

Макар че това може да изглежда като ужасяващо повторение на старата поговорка „шоуто трябва да продължи“, той спира да добавя „на всяка цена“. Работата е важна, но не повече от работника. И това разграничение се корени в една дума, която се появява отново и отново в множество телефонни разговори.

"Отношение“, казва той със звуков курсив. „Имам огромно уважение към студентите, защото направих това. Не просто излязох от утробата на майка ми като проклет победител в Тони. Първата ми работа в Ню Йорк беше Войническа пиеса. Покрих три героя. Затова винаги започвам с това: отношение. Те са най-голямата инвестиция, която можете да направите и аз се опитвам да кажа това на театрите. Те са вашата застрахователна полица.”

Фокусът на пиесата върху почтеността на работниците в една изкривена система се чувства още по-резонансен след Omicron. Точно както героите действат под надвисналия страх от затваряне, от изтриване на препитанието им от правомощия извън техния контрол, така и служителите на Бродуей. Описанието на пиесата от Сантяго-Хъдсън може да се отнася еднакво както за героите, така и за актьорите, дизайнерите и художниците, които ги оживяват на сцената.

„Дори и в най-мрачните моменти вие се събирате на това място с цел: да do нещо. Идваме като души и се съобразяваме с нещо, което се опитва да ни победи, което няма да позволим.”

Бъдещето остава мътно. Публиката все още е неуверена и почти всяко очаквано шоу отлага датата на откриване поне с месец назад. Много оцелели продукции са добавили допълнителни корици и са обучени нови резерви, но истинската системна корекция остава извън обсега. Трудовите преговори са замразени, дори когато повече предавания спират, а други преминават на неопределени паузи, без да гарантират подновяване на договора. По-загрижени, бъдещи варианти и вълни от инфекции са неизбежни. Въпреки че има основание да се надяваме, че следващият ще бъде сравнително лек, е също толкова вероятно да бъде по-лош, стига милиарди хора (милиони от тях само в Америка) да останат неваксинирани. За да оцелее театърът в някаква разпознаваема форма, той трябва да се адаптира, усилено и бързо, по начин, по който не успя да направи по време на първоначалния период на спиране.

Но един човек не може да свърши цялата тази работа. Дори когато се застъпва за по-добри гаранции („Ще ме нарекат размирник“, той мрънка, не без удоволствие), Сантяго-Хъдсън е фокусиран върху списъка от пране на собствените си проекти. Следва още един режисьорски концерт: нова пиеса за Черната икона Сидни Поатие, който почина през декември.

Това прави три шоута на Бродуей от чернокожи писатели, които той ще режисира в света след ваксинацията. През която и да е предходна година този брой би бил забележителен за твърдо либералната, но преобладаващо бялата индустрия. Сега те са само парчета от историческа плоча от цветни писатели.

Издигането на маргинализираните гласове е окуражаващо, но Сантяго-Хъдсън говори за него с повишено внимание. Неговият опит е подкрепен не само от живота му като артист от смесени раси (баща му е пуерториканец, а майка му Блек), но и от работата, която изведе на сцената този сезон. Докато Скелетен екипаж се занимава най-активно със стойността на труда, тя е неделима от оценката на чернокожите животи в Америка.

„Не е умно от наше име, седем игри на черните да казват „да“ едновременно“, каза той за предложенията миналата есен. „Но ние сме толкова отчаяни да бъдем част от партията, че приемаме сделката, която е дадена. И никой от тях не направи пари. Сега как това ще се отрази на това, което следва? Продължава ли Холивуд да прави същия филм, ако е Черен и не прави пари? Не. Но те ще вземат бяла звезда, която е имал три провала и ще продължат да му дават филми. За цветнокожите всичко винаги се основава на това, което се е провалило или какво е успяло.” Той въздъхва. „Вижте, толкова се радвам да видя, че тези хора получават удар. Но защо наведнъж? Те не са правили седем гей пиеси по едно и също време преди. Те не са правили седем латино пиеси. Те не са правили седем еврейски пиеси. Така че ще направите ли още седем пиеси на черни едновременно? Не. И не трябва. Но ще направите ли няколко? Колко?"

Макар и скептичен към дълбокия апетит за промяна, той посочва осезаемите изводи, които се надява да имат тежест с вратарите по-нагоре по стълбата.

„Тези пиеси са поддържани от поне 50% цветнокожи хора“, каза той за новите предавания. „Има силен пазар на цветнокожи хора, които искат да гледат пиеси с качеството, почтеността и нивото на Бродуей. Така че ще научим ли, че те са важни и могат ли да ни помогнат да създадем дълголетие в този бизнес? По-широка, платена нетна аудитория? Ще се възползваме ли от случилото се току-що?"

Резултатът трябва да бъде, че целият театър се бори в момента, а не само пиесите на непроверени чернокожи писатели. Той настръхва още с една идея, която си проправи път в открития разговор между продуцентите: че белите купувачи не се интересуват (и не трябва да бъдат предлагани) от пиеси на цветни писатели. Разнообразяването на публиката, смята той, не означава разделянето им в различни театри.

Като пример той си спомня последен анекдот за възрастна бяла жена, която видяла Лакавана блус няколко пъти и проби бариерите Covid през вратата на сцената, за да му каже колко важно е шоуто за нея.

„Тази стара бяла жена с бастун ме хваща за ръката и казва: „Ако името на Рубен Сантяго-Хъдсън е там, аз ще бъда там.“ И аз си казвам: „Този ​​човек нямаме нищо общо, освен че сме човешки същества“. Продуцентите трябва да знаят, че артистите от всички цветове означават нещо за хора, които не приличат на тях.”

Той прави пауза, сякаш търси нишка, която да свърже накратко веригата си от мисли. Накрая се спира на едно и то му пасва: мъдрец, проницателен и драматична пригодност.

„Театърът е поел толкова много различни отговорности. То е било свещено и е било забранено, но през цялата история е имало цел. И all хората идват при него да пият от този кладенец.”