Русия не разполага с резерви, докато украинските войски обграждат ключов източен град

27 май беше мрачен ден за Украйна. Това беше денят, в който Лиман, последният свободен град на север от река Донец в река Донбас в източна Украйна, най-накрая падна от руските сили. Превземането на Лиман помогна на руската армия да консолидира позициите си в Донбас и да осигури линиите за доставки в региона.

Лайман беше домино. Докато падаше, той събори Северодонецк, последният свободен град на изток от Донец. И като Северодонецк падна, събори се Лисичанск, негов град-близнак от другата страна на реката.

Близо четири месеца по-късно доминото пада в обратна посока. Украинската контраофанзива, която започна източно от Харков, вторият град в Украйна на 100 мили северозападно от Лиман, за главоломни две седмици освободи хиляда квадратни мили от североизточна Украйна.

Бягайки от дузина нетърпеливи украински бригади, руските сили в Харковска област — включително някогашната елитна 1-ва гвардейска танкова армия — са избягали на изток през река Оскил, оставяйки след себе си стотици превозни средства и потенциално хиляди жертви.

Инерцията на украинците, претеглена по агресивна въздушна и артилерийска поддръжка, ги е пренесъл на кратко разстояние през Оскил и на юг към Лиман. Сега няколко от киевските бригади — смесица от парашутисти и териториални —Също приближават Лайман... от обратната посока.

Това е пословична примка за руснаците в града.

Институтът за изследване на войната във Вашингтон, окръг Колумбия обясни какво е заложено. „По-нататъшното украинско настъпление на изток по северния бряг на река Сиверски Донец може да направи руските позиции около Лиман несъстоятелни и да отвори подходите към Лисичанск и в крайна сметка Северодонецк.“

С други думи, руснаците може скоро да загубят голяма част от територията, която прекараха през лятото - и голяма част от бойната си мощ - завземайки.

Разположението на силите в и около Лиман е в полза на нападателите. Още миналата седмица, един анализатор постави само четири руски батальона - предимно моторизирана пехота - в района. Един батальон може да има само няколкостотин войници на първа линия. Една бригада обикновено включва няколко батальона.

Собствената оценка на ISW е равна по-малко изгодно за руснаците. „Руските защитници в Лиман все още изглежда се състоят в по-голямата си част от... резервисти и останките от части, силно повредени в контранастъплението в Харковска област“, ​​посочва мозъчният тръст.

Още по-лошо, „руснаците изглежда не насочват подкрепления от другаде на театъра към тези райони“, добави ISW.

Последната точка не трябва да е изненада. Контраофанзивата в Харков в своя връх преди седмица поглъщаше по един руски батальон всеки ден. Прехвалената 1-ва гвардейска танкова армия загуби поне половината от около 200-те си танка T-80, докато се оттегляше през Оскил.

Може би най-неудобно за Москва, резервният 3-ти армейски корпус – който Кремъл се бореше да се формира това лято – влязоха в Харков в отчаян опит да забавят украинската атака, незабавно загубиха няколко схватки, след което се присъединиха към по-широкото руско отстъпление.

Тоест няма резерви за подсилване на лиманския гарнизон, защото Кремъл вече изразходвани по-голямата част от резервите си - 3-ти AC - в неуспешно усилие да спре първоначалната украинска контраатака. Русия остана без здрави млади мъже и резервно модерно оборудване и вече не може да издържи ефективни нови части.

Руският гарнизон в Лиман е числено превъзхождан, все по-изолиран - и сам по себе си. Можем да се обзаложим, че руските войски, окупиращи Лисичанск и Северодонецк, наблюдават отблизо наближаващата Втора битка при Лиман.

В крайна сметка те са следващите.