Русия хаби последните си добри войски в безсмислена атака срещу безполезен град

Шест седмици след като украинската армия започна двойна контраофанзива в Източна и Южна Украйна, руските сили в цялата страна се прегрупират, окопават се, изтеглят се. Подгответе се за украинските атаки и предстоящата зима.

Има едно изключение. Около град Бахмут, северно от сепаратистката Донецка народна република в източна Украйна, руските войски, проруските сепаратисти и наемниците от групата Вагнер продължават отчаяна, кървава операция, която започнаха още през май. Атака, която въпреки руските твърдения за противното, не успя да сломи украинския гарнизон на Бахмут.

„Противникът се опитва да задържи временно превзетите територии“, каза украинският генерален щаб съобщиха в петък. „В същото време тя не престава да се опитва да води настъпателни действия в направленията на Бахмут и Авдиевка. Авдиевка се намира на 25 мили южно от Бахмут.

Едва ли има смисъл. Бахмут няма стратегическа стойност. Западни анализатори, наблюдаващи руската операция около града и преброяващи нарастващите загуби на Русия, стигнаха до извода, че операцията в Бахмут... всъщност не е за Бахмут. Става дума за създаване на разказ.

„Руските сили вероятно продължават да фалшифицират твърденията за напредък в района на Бахмут, за да се представят като постигащи печалби в поне един сектор на фона на продължаващите загуби в Североизточна и Южна Украйна“, Институтът за изследване на войната във Вашингтон, окръг Колумбия сключен миналия месец.

Бахмутската операция е лъжа. И това е лъжа, която съдържа още лъжи. Общият наратив, който Кремъл се надява да създаде, е, че въпреки всички доказателства за противното, силите му все още могат да спечелят в Украйна. А силите, допринесли за нападението в Бахмут – по-специално сепаратистите и Вагнер – всички се опитват да си припишат заслугите за измислените победи.

Wagner, компания с печалба, която изпрати хиляди свои изтребители в Украйна, очевидно се надява да грабне по-голям дял от руската военна индустрия, докато конвенционалните сили на Русия са слаби от осем месеца скъпоструваща война. Финансистът на компанията Евгений Пригожин „бори се за повече известност,“ ISW позициониран.

Мотивацията на сепаратистите е по-малко осезаема. ISW цитирано „емоционалното значение на Бахмут за провоенно настроените жители на Донецката народна република“, но отбеляза „малкото друго значение“ на града.

Руснаците за първи път атакуваха Бахмут през май по време на по-широк руски натиск в Източна Украйна - натиск, който завърши с превземането на побратимените градове Северодонецк и Лисичанск от руските войски през юли. Атаките срещу Северодонецк и Лисичанск бяха толкова скъпи за руските сили, че нямаха друг избор освен да спрат.

Украинците се възползваха от паузата. Те ескалираха атаките си срещу руските линии за доставки, след което в края на август и началото на септември контраатакуваха.

Източното контраофанзива бързо освобождава хиляда квадратни мили от Харковска област, северно от Бахмут. Южната контраофанзива изтласка руските сили към река Днепър и постави условията за украинците евентуално да освободят окупирания Херсон.

Докато техните другари отстъпват или се окопават, руските и съюзническите войски около Бахмут продължават да се опитват да напредват. Не мина добре. Дори когато артилерията свали моста през река Бахмутовка и преобрази пейзаж в лунен пейзаж, украинските войски от 58-ма моторизирана бригада удържаха.

Миналата седмица руснаците заявиха, че са превзели няколко селища около Бахмут. Украинските власти отхвърлиха твърдението. „Украинските сили удържаха позициите си срещу руски атаки“, отбелязва ISW.

Това, което е особено забележително, е, че дори руснаците да казваха истината - дори и да спечелят битката за Бахмут - това нямаше да има никакво значение, освен като пропаганда. Загуби 100,000 XNUMX души убити и ранени от края на февруари, руската армия е изтощена. Сепаратистките армии от Донецката и Луганската „републики“, които се бият под руско командване, може да са в още по-лошо състояние.

Не е ясно колко мъже от Вагнер са загинали или ранени в Украйна. Още през април един анализатор прогнозна 3,000 наемници бяха загинали. Каквато и да е текущата цифра, показателно е, че Вагнер това лято започна да набира затворници като помощник за работна ръка.

В момента руските сили - редовни, сепаратисти и наемници - притежават много малка настъпателна бойна мощ. Че всички са готови да ги похарчат за операция, която има повече символичен стойност от действителната военен стойност казва нещо дълбоко за перспективите на Русия с настъпването на първата пълна зима на по-широката война.