Подкрепен от Русия инвестиционен фонд, свързан с влиятелна американска корпоративна консултантска фирма

Инвестиционен фонд, подкрепян от руски олигарси, които бяха санкционирани от Европейския съюз след инвазията в Украйна, има връзки с Teneo, влиятелна корпоративна консултантска фирма, базирана в Съединените щати.

Гигантът за връзки с обществеността и стратегия беше нает през 2020 г. от LetterOne, частна инвестиционна компания, базирана в Люксембург, която брои санкционираните милиардери Михаил Фридман, който е родом от Украйна, и Петр Авен сред своите съоснователи. Изглежда, че договорът е платил на Teneo повече от 3.6 милиона долара за подреждане на интервюта и консултации по медийната стратегия в САЩ

LetterOne е основана от Фридман, Авен, Алексей Кузмичев, Андрей Косогов и Герман Хан - всички от които са едни от най-богатите бизнес лидери, базирани в Русия. И петимата основатели са били в борда на LetterOne, с Фридман като председател, според данни от PitchBook, прегледани от CNBC. Ръководителите стартираха фирмата през 2013 г., след като основаха Alfa Group, един от най-големите конгломерати в Русия.

Фридман и Авен бяха обвинени от ЕС, че имат връзки с руския президент Владимир Путин, твърдения, които бяха отречени в изявление по имейл до CNBC. Изявлението не отговаря на нито един от въпросите на CNBC относно работата на LetterOne с Teneo или как инвестиционният фонд планира да продължи напред сега, след като двама от основателите им са санкционирани. Банката на Фридман, Алфа банк, също е санкционирана от САЩ. Той призова войната в Украйна да приключи.

След като CNBC попита представител на LetterOne в понеделник за техния бизнес, включително отношенията им с Teneo, няколко страници от уебсайта им, включително раздела „нашите хора“, изглежда са били изтрити от вторник сутринта. Сега се появява съобщение за грешка в този раздел, в който са изброени основателите и ръководителите на фирмата. Разделът на борда на LetterOne все още е активен, но вече не показва Фридман и Авен като членове на техния борд.

Джошуа Харди, говорител на LetterOne, каза, че Фридман и Авен са се оттеглили от борда във вторник. CNBC за първи път се свърза с частната инвестиционна компания в понеделник.

Въпреки че имейлите до Teneo не бяха върнати, Катлийн Лейси, старши управляващ директор на Teneo, която беше посочена в документ като работеща с акаунта в LetterOne, каза на CNBC в кратко телефонно обаждане в понеделник, че вече не са едни от нейните клиенти и й вярват фирмата вече не ги представляваше.

Отделът FARA на Министерството на правосъдието, който наблюдава лобистката и консултантската работа в САЩ за чуждестранни представители, каза пред CNBC във вторник, че договорът между Teneo и LetterOne „остава активен“.

LetterOne има множество връзки с Teneo, която е основана от двама консултанти на демократите, които са работили за бившите президенти Бил Клинтън, Барак Обама и бившия държавен секретар Хилари Клинтън. Фирмата за частен капитал е участвала в почти дузина сделки, оценени на стойност над 1 милиард долара, според PitchBook. Uber направи инвестиция от 200 милиона долара от LetterOne през 2016 г.

Оттогава Teneo се превърна в консултантски гигант с минали клиенти, включително Dow Chemical и Coca Cola. Чуждестранни клиенти включват Neom, компания, подкрепена от големия публичен инвестиционен фонд с цел да създаде мегаполис в Саудитска Арабия и фондация, ръководена от принцеса на Емирства.

Техните изброени старши съветници е кой е кой от политическите и бизнес лидери, включително бившия председател на Републиканската камара Пол Райън, бившият главен изпълнителен директор на IBM Джини Ромети, бившият главен изпълнителен директор на Dow Chemical Андрю Ливеррис и Харви Пит, бившият председател на Комисията по ценните книжа и борси.

Дъг Бенд, който някога беше един от най-близките сътрудници на Бил Клинтън, основа Teneo с Деклан Кели и Пол Киъри. Кели работеше като специален пратеник за Северна Ирландия в администрацията на Обама и помогна на Хилари Клинтън да се кандидатира за президент през 2008 г. Оттогава Бенд и Кели напуснаха фирмата, като по-късно подаде оставка като главен изпълнителен директор на Teneo, след като съобщиха, че той е пиян и се държи неправилно в събитие, организирано от нестопанската организация Global Citizen. Кийри стана главен изпълнителен директор след оставката на Кели.

Договор между Teneo и LetterOne, прегледан от CNBC, показва, че консултантската фирма е била наета през 2020 г. срещу 150,000 XNUMX долара на месец, за да консултира фонда относно медийната им стратегия. Според договора Teneo се очакваше да „предостави стратегически съвети и съвети за ангажиране на заинтересованите страни на компанията и нейните членове на борда (включително, но без ограничение, насрочване на интервюта в медиите, съдействие при медийни брифинги, координиране на ангажиментите на заинтересованите страни и свързани дейности)“.

Съгласно договора LetterOne беше на път да плати на Teneo повече от 3.6 милиона долара от септември 2020 г. Имаше поне четирима представители на Teneo, които работеха по сметката, според други документи, подадени в Министерството на правосъдието.

Допълнителни документи показват, че през миналата година Teneo пое заслуга за опитите си да организира интервюта за лидери на LetterOne с продуценти и телевизионни водещи, включително тези в CNBC, Bloomberg и Fox Business. Документ показва, че представител на Bloomberg е бил свързван почти дузина пъти, за да види дали LetterOne може да спонсорира някое от техните събития на Bloomberg Invest.

Има и други връзки между Teneo и LetterOne.

Неизпълнителен председател на LetterOne е Евън Дейвис, британски бизнесмен, който някога е бил държавен министър на търговията, инвестициите и малкия бизнес. Той също така е старши съветник в Teneo.

VEON, телекомуникационна компания, оперираща в Русия и Украйна, е посочена на уебсайта на LetterOne като една от активните им инвестиции. Урсула Бърнс беше председател на борда на VEON почти три години, преди да се оттегли през 2020 г. По-късно тя стана председател на Teneo.

Междувременно VEON обявиха във вторник, че Михаил Фридман подаде оставка от техния борд.