Руските бригади в Южна Украйна зависят от един основен мост. Сега те са отрязани от снабдяване.

Два дни след като мощна експлозия разтърси железопътния и автомобилния мост на стойност 4 милиарда долара през Керченския проток, тесният воден път, разделящ окупирания от Русия Кримски полуостров от континенталната част на Русия, руснаците се борят да отворят отново участъка.

Не е трудно да се разбере защо. Дългият 11 мили мост е най-важната сухопътна комуникационна линия между Русия и руските сили в Южна Украйна. Има пътища около моста, но те са тесни, бавни и уязвими за украинска атака.

Което оставя на Русия избор. Бързо поправете Керченския мост или рискувайте бригадите му на южния фронт – вече отслабени от месеци на бомбардировки – да гладуват на крехката лоза на рухващите линии за доставки на Русия.

Руското правителство започна работа по Керченския мост само година след като неговите сили анексираха Крим и нахлуха в района на Донбас в източна Украйна. Мостът, заедно с морския и въздушния транспорт, помогнаха на руснаците да изградят мощен гарнизон в Крим. Гарнизон, който в края на февруари се премести на север като част от все по-широката война на Русия срещу Украйна.

Мостът със своите двойни железопътни линии и две ленти за автомобили и камиони е най-ефективният начин за тежко оборудване и насипни материали да стигнат до Крим и след това на север до окупирания Херсон, мястото на руския контрол над Южна Украйна на юг от свободен град Николаев.

Изключителната стойност на моста обяснява защо Украйна очевидно е измислила някакъв метод да го удари от разстояние 175 мили. Нито една от ракетите и балистичните ракети, които Украйна се е спряла да притежава, не може да стигне толкова далеч. Украинските военновъздушни сили, въпреки изненадващата си издръжливост в лицето на огромното въздушно предимство на Русия, никога не са нанасяли толкова дълбоки удари зад фронтовата линия.

Мощната експлозия, която удари моста в петък, може да е резултат само от мощна бомба. Опаковани в камион, вероятно, и дистанционно задействани от екип диверсанти. Взривът унищожи няколко цивилни превозни средства, вероятно убивайки пътниците в тях, и изхвърли едната лента на двулентовия пътен мост в Керченския пролив.

Атаката подпалила преминаващ влак с вагони цистерни. Пожарът във влака, горящ при температура от 1,000 градуса по Фаренхайт или по-висока, почти сигурно е отслабил стоманата в конструкцията на моста. По-нататъшен срив не би бил изненадващ.

Във всяка друга страна, по всяко друго време, властите напълно биха затворили моста за това, което може да бъде много месеци на обстоен ремонт. Но Кремъл нямаше друг избор, освен да отвори отново моста - или поне виж сякаш отваряше отново моста, за да проектира сила. В рамките на един ден руснаците пропускаха няколко превозни средства по оцелялото платно на моста. Продължаваше огледът на авариралата железопътна линия.

Керченският мост все още стои. Но капацитетът му е малка част от това, което беше само преди два дни. Фериботи са започнали совалка хора и коли през Керченския пролив, докато хиляди жители на Крим бягат от полуострова.

Дилемата, която беше очевидна в петък, остава без отговор. Как Кремъл възнамерява да снабди полевите си армии в и около Херсон? Дилемата става все по-неотложна с всеки изминал ден, тъй като трио от украински бригади продължава агресивно контранастъпление на юг.

17-та танкова бригада се насочва към покрайнините на Херсон от запад. 128-ма планинска бригада препуска на юг покрай широката река Днепър източно от Херсон, докато 35-та морска бригада атакува източно от река Инхулец северно от Херсон.

Украинското нападение вече е унищожено или разпръснато руска бригада за брегова отбрана и откаран обратно самотна и неуместна арктическа бригада. Руската 49-та общовойска армия, гръбнакът на херсонския гарнизон, може да бъде следващата, ако Кремъл не успее да прокара доставки в района.

Но докато Керченският мост не бъде отворен отново, има само един начин за влизане - чрез железопътна линия, минаваща от Русия през Източна Украйна до окупирания Мелитопол. Проблемите са безброй. От една страна, източната железопътна линия е достатъчно близо до фронта близо до Донецк, че могат да бъдат подложени на интензивна атака. Второ, няма голяма директна железопътна линия между Мелитопол и Херсон.

За да стигнат до 49-та CAA с железопътен транспорт, доставките ще трябва да пътуват на юг от Мелитопол до Крим, след това обратно на север до Херсон – бавен и неефективен маршрут, който добавя време и риск. Алтернативата е да разтоварите влаковете в Мелитопол, да натоварите камиони и карам доставките на запад до Херсон. Но руснаците никога не са имали достатъчно камиони. И те са още по-малко сега, когато украинците са унищожили стотици от тях.

Докато инженерите пипат овъглените останки от Керченския мост, сериозността на логистичния проблем на Русия става все по-ясна. Линиите за доставки на руснаците в Южна Украйна бяха крехки преди нападението на Керченския мост. Квит са още крехко сега.

Може да отнеме няколко седмици, за да се проявят основните последици. 49-а ГВА в и около Херсон няма веднага да умре от глад. Но ще гладувам. И когато го направи, ще отстъпи, ще се предаде или ще умре на място, докато украинските бригади се приближават.