Инвазията на Русия показва на Индо-Тихия океан, че информацията е прелюдия към власт

Дистанционно пилотираните летателни апарати са в центъра на вниманието, докато военните се надпреварват да използват поуките от незаконното нахлуване на Русия в Украйна.

Стремежът на войната улеснява пренебрегването на месеците на принос преди конфликта на създадени от САЩ платформи за въздушно разузнаване, наблюдение и разузнаване (ISR). Седмици преди конфликта нескрити, дълготрайни въздушни системи държаха руската граница под почти постоянно наблюдение, наблюдавайки стабилното натрупване на руски и беларуски сили около Украйна.

Не беше перфектно, но тази ad hoc мрежа от платформи за събиране на информация споделяше данни и ускоряваше вземането на решения за потенциални противникови действия, преди да се случи. Постоянното събиране и бързото публикуване на класифицирана разузнавателна информация, описваща дейността по руските граници, позволи на съюзниците от НАТО да подкрепят по-пълно позицията на Вашингтон, улеснявайки бързата реакция, която помогна на Украйна да предотврати свършен факт.

Това е важен урок. От другата страна на света, американските индо-тихоокеански съюзници имат несравнима възможност да разпознаят възпиращата сила на разузнаването, като я обгръщат в оперативни изисквания и случаи на употреба, за да оправдаят преминаването на повече платформи за ISR във въздуха в техните региони.

Въпреки че Украйна е втората по големина страна в Европа по земна маса, тя не беше твърде голяма, за да могат западните ISR възможности да постигнат информационно предимство. Това е съвсем различна история в Индо-Тихия океан. Само Индия е повече от пет пъти по-голям отколкото Украйна по земна маса. Границата му с Китай е повече от 2,000 мили. Честотата на преразглеждане на настоящите сателитни архитектури на САЩ не е достатъчна, за да осигури постоянно покритие и чистата необятност на театъра прави непрекъснатото наблюдение от хора невъзможно.

Време е да достигнете до доказана способност:

В Тихия океан е време да посегнем към това, което работи. Като се основава на доказан дизайн, с хиляди часове работа и експедиционен рекорд на успех, Америка може да предложи на потребителите по целия свят стабилна основа за самоподдържаща се инфраструктура за оперативно наблюдение.

Но само няколко въздушни платформи са придобити в достатъчен брой, за да предложат на потребителите по целия свят стабилна основа за самоподдържаща се оперативна инфраструктура за наблюдение. В безпилотния сектор има само един отговор с „общо предназначение“ – серията MQ на General Atomics.

Серията самолети MQ има дългогодишна и солидна линия на развитие, достигаща до първите примитивни дронове MQ-1 Predator от средата на 1990-те години. Със стотици варианти на MQ-1 Gray Eagle, създадени за американската армия, около 351 MQ-9A Reapers, които в момента служат във военновъздушните сили на САЩ, и модифицирани MQ-9A, които сега служат в Корпуса на морската пехота на САЩ, платформата има стабилна поддържаща инфраструктура и ще се използва за години напред. Това е почти безпилотен еквивалент на американския вездесъщ хеликоптер Blackhawk – полезен комплект, който управлява почти американски съюзник.

За да затвърдим позицията на MQ-9 като глобален избор за съюзници, търсещи дрон „Средна надморска височина и дълга издръжливост“, време е най-новите модели да попаднат в колкото се може повече приятелски ръце. Като самолет „най-добър от породата“, време е да оставим настрана остарелите проблеми с разпространението и да наситим индо-тихоокеанския пазар.

Възможността за пускане на пазара на относително повсеместна, полезна и рентабилна платформа предлага огромна полза за страните, които тепърва започват да изследват възможностите с безпилотни летателни апарати. Вместо да се борят да управляват нови, местно разработени платформи, съюзниците и приятелите могат да обединят оперативни знания и да започнат реалната работа по разработването на мрежи за оценка, разпространение и действие на информация, събрана от UAV.

Отведете приятели в големите индо-тихоокеански небеса:

Най-новият вариант на серията MQ е MQ-9B SeaGuardian или SkyGuardian. С основна 40-часова издръжливост при всякакви метеорологични условия и с полети, интегрирани в гражданското въздушно пространство, тези самолети за дълги разстояния - някои доклади предполагат обхвати от 6,000 морски мили - са стабилни за Индо-Тихия океан, готови да преминат от петата до крак с Китай, Северна Корея и Иран.

В Индо-Тихия океан MQ-9 поддържа Индия от известно време, като екипът на General Atomics осигурява, както някои съобщават, голяма част от своя ISR, с помощта на два самолета за наблюдение по границата на Индия и в нейната морска област.

През октомври японската брегова охрана започна да използва SeaGuardian за „извършване на широкообхватно морско търсене (MWAS) над Японско море и Тихия океан“. И което е важно, ВВС на САЩ го направиха за първи път разположи MQ-9 в Япония, активирайки 319^th Експедиционна разузнавателна ескадрила във въздушната база Каноя на юг.

Тайван наскоро подписа FMS дело за MQ-9B SeaGuardian и има нарастващ и подновен интерес от все по-голям брой страни в Indopacific.

И в далечния край на Индийския океан, Обединените арабски емирства и други Партньорите от Персийския залив също търсят MQ-9B.

Предизвикателството, разбира се, е да започнем да обединяваме тези платформи в интегрирана мрежа. Простото използване на платформите за съвместно събиране на дълготрайни видеозаписи с възможност за бързо освобождаване на подозрителни риболовни и товарни кораби би било огромна помощ при поддържането на основан на правила ред в Индо-Тихия океан.

И тъй като Индия вече използва самолета за наблюдение на китайската граница, споделянето на „научените уроци“ за оцеляване ще бъде от решаващо значение, тъй като тези безпилотни самолети преминават от наблюдение за потенциални дейности в „сивата зона“, за да започнат да следят китайските военноморски и други военни части.

Предизвикателството – и възможност – е обединяването на тези платформи в интегрирана мрежа, която може да взаимодейства с други активи. Това е мястото, където MQ-9 дава специални предимства.

Осведомеността за морската област е добър пример: MQ-9 има способността да пуска противолодъчни шамандури и да споделя тази информация с пилотирани P-8, самолети, които в момента се използват както от Индия, така и от Австралия за изграждане на по-голяма осведоменост за областта в Индийския океан. Не е необходимо да е сложно. Дори само простата задача за събиране и разпространение на необработени видео емисии на подозрителни кораби би била огромна полза за сигурността на Тихия океан.

Далновидните лица, вземащи решения от Ню Делхи до Манила, трябва да си представят флотилии от платформи MQ-9, използвани съвместно, за да изпълнят тези и други изисквания на мисията, придобивайки по-голяма информираност, отколкото биха могли да постигнат иначе, разчитайки единствено на пилотирани платформи, които не могат да останат активни толкова дълго . Независимо дали за Quad, AUKUS или Филипините, случаят на използване е ясен: споделяне на информация в реално време, което може да възпре агресията.

Ускорението е от съществено значение за възпирането... Сега:

Съюзниците на Америка в НАТО видяха полезността на ISR в сценарий на конфликт в реално време, макар и такъв, който не беше достатъчен, за да предотврати катастрофалното насилие и последствията от инвазията на Русия в Украйна. Съюзниците на Америка в Индо-Тихия океан са готови да разположат същите тези средства по интегриран начин, но те трябва да ускорят действията, за да изпреварят физическите движения на потенциален противник. Те трябва да ускорят създаването на бойни мрежи и центрове за сливане на данни, за да позволят бързо вземане на решения - абсолютно необходимо предвид огромната география на региона.

Мирът все още е възможен, но просто казано, няма време за губене. Освен ако американските индо-тихоокеански съюзници и партньори не предприемат бързи действия, те ще бъдат оставени да се чудят какво би могло да се случи, ако САЩ наистина бяха натиснати да разпределят основни, доказани средства за наблюдение в дълбокия Тихи океан.