Новата любов на Саудитска Арабия към футбола може да предизвика пулсационни ефекти

Футболната суперзвезда на Кристиано Роналдо преминава в саудитския клуб Ал-Наср, както и нарастващите инвестиции на кралството в спорта, може да има вълнообразен ефект в Европа и САЩ, казаха експерти пред CNBC.

Договорът на Роналдо за две години и половина, според съобщенията на стойност до 200 милиона евро (212 милиона долара) на година, включително търговски споразумения, ще направи 37-годишния футболист най-добре платеният футболист в историята и най-добре платения спортист в света. 

За контекст, индивидуалните годишни доходи на Роналдо ще надвишават общата сметка за заплати на персонала за приблизително половината от клубовете в английската Висша лига. Бившата звезда на Реал Мадрид, Манчестър Юнайтед и Ювентус по-рано тази седмица заяви, че "уникалният договор" е подобаващ на статуса му на "уникален играч".

Роналдо имаше своя договорът с Манчестър Юнайтед беше прекратен през ноември след като даде експлозивно интервю, критикуващо клуба и неговия мениджър Ерик тен Хаг.

Ходът на португалския нападател идва след като според съобщенията Саудитска Арабия подготвя потенциална съвместна кандидатура за организиране на Световното първенство през 2030 г. и следва Изкупуването от Саудитския публичен инвестиционен фонд на историческия клуб от Висшата лига Нюкасъл Юнайтед в края на 2021. 

Financial Times съобщи през октомври че саудитският PIF е отделил повече от 2 милиарда долара за спонсорски сделки през първите осем месеца на 2022 г., повечето от които са били насочени към вътрешни футболни състезания.

Писателят и експерт по футболни финанси Кийрън Магуайър каза пред CNBC в четвъртък, че вместо опит да се съревновава с големите европейски лиги, подписването на Роналдо от Ал-Наср е било „маркетингово упражнение“, което позволява на кралството да диверсифицира търговската си привлекателност отвъд природните ресурси, предвид размер на индивидуалния профил на играча.

„Ако погледнете социалните медии, следвайки това, че някой със статуса на Кристиано Роналдо води, това е много по-голямо от това на отделен футболен клуб“, каза Магуайър. 

„Саудитска Арабия има младо население, така че той ще привлече това поколение. Има икономически ползи, има политически и обществени ползи, а финансовите разходи са напълно без значение.

Манчестър Юнайтед и Ливърпул в Саудитска Арабия?

Поглъщането на Нюкасъл Юнайтед от саудитската PIF беше посрещнато с критики в целия футболен свят - смятано за опит за изпиране на репутацията на страната на фона на лошото състояние на човешките права. 

Група, наречена NUFC Fans Against Sportswashing, се появи в знак на протест срещу поглъщането, но след като гледаха как клубът им издържа на продължителен период на посредственост, много фенове на Нюкасъл приветстваха инвестицията с надеждата да станат конкурентна сила в Англия и извън нея.

Само 15 месеца след приключването на сделката, клубът е трети в таблицата на Висшата лига, притиснат между многогодишните гиганти Манчестър Сити и Манчестър Юнайтед.

Саудитски официални лица последователно отричат ​​обвиненията в измиване на спорта в техните различни спортни занимания, а консорциумът за придобиване на Нюкасъл, ръководен от Британската бизнесдама Аманда Стейвли настоява, че PIF е независим от саудитското правителство.

PIF обаче формира основата на саудитския икономически проект и неговата програма Vision 2030. Изявления, възхваляващи напредъка на PIF от крал Салман бин Абдулазиз и престолонаследника Мохамед бин Салман фигурират в годишните му финансови отчети.

PIF притежава 80% от клуба, а останалите 20% са разделени между PCP Capital Partners на Staveley и RB Sports & Media. PIF е потърсен за коментар.

Противоречия относно собствеността също заобиколиха шампионите на Висшата лига Манчестър Сити (собственост на Abu Dhabi United Group) и френските шампиони Пари Сен Жермен (собственост на Qatar Sports Investments). 

След като наблюдава други държавно спонсорирани поглъщания през последното десетилетие, заедно с успеха на спорното Световно първенство по футбол в Катар през декември, Магуайър предположи, че Саудитска Арабия може да се стреми да разшири своето футболно портфолио по един от двата начина.

„PIF може да тръгне по подобен път като ОАЕ, като създаде City Football Group и се ориентира към модел на собственост на няколко клуба, където на практика имате кораб-майка и имате много сателити“, предложи той. 

Освен своя водещ клуб Манчестър Сити, City Football Group на ADUG сега притежава девет други клуба на четири континента с последователна марка и наличност на ресурси.

„От финансова гледна точка това всъщност се оказва доста успешно, защото можете да имате приемственост по отношение на културата и философията в клубовете, можете да трансферирате играчи, за да помогнете за тяхното развитие, и след това можете да започнете да ги продавате на по-високи цени. цени, така че в наши дни е доказано, че е доста интелигентен модел,” добави Магуайър.

Като алтернатива, като се има предвид броят на хората с висока нетна стойност в Саудитска Арабия, които вероятно се интересуват от придобиването на Нюкасъл Юнайтед, той предположи, че други високопоставени клубове могат да попаднат в полезрението на Рияд. 

Както Ливърпул, така и Манчестър Юнайтед, може би двата най-големи клуба в Англия по отношение на глобалния профил, имат публично декларираха, че са отворени за инвестиции, и евентуално дори пълна продажба.

„[Саудитците] видяха положителния отговор от феновете на Нюкасъл – има два клуба, които публично се обявяват за някаква форма на инвестиции в Ливърпул и Манчестър Юнайтед и без неуважение към Нюкасъл Юнайтед, те са много по-големи риби,” каза той.

„Спортните инвестиции са привлекателни. Не е задължително да получите значителна финансова възвръщаемост на инвестицията си, предвид високите цени, които вероятно ще трябва да платят за клуб с такава величина, но нефинансовата възвръщаемост на инвестицията, както видяхме и в двете Етихад (дом на Манчестър Сити) и ПСЖ е положителен.”

Индивидуални звездни подписи модел може да застраши MLS

Агенцията за кредитен рейтинг DBRS Morningstar предполага, че преминаването на Роналдо в Саудитската професионална лига и очевидните намерения на страната могат да застрашат профилите на кредитния риск на европейските и северноамериканските клубове.

„В Европа, тъй като разходите за играчи във футболните клубове са обвързани с техните приходи, увеличаването на индивидуалните заплати, водено от търсенето от чужбина, може да намали качеството на отбора с течение на времето. Това може да има дългосрочно въздействие върху резултатите на терена, ценностите на марката и зрителската аудитория за отбори, които не са в състояние да увеличат приходите си и да реинвестират в отборите си“, каза Майкъл Голдбърг, старши вицепрезидент на DBRS Morningstar за спортни финанси. 

Саудитските инвестиции разстроиха професионалния голф под формата на LIV Golf, състезание, откъснало се от традиционното PGA Tour, което използва дълбоките джобове на Рияд, за да привлече някои от най-големите имена в играта.

Въпреки това, Голдбърг предположи, че привличането на шепа суперзвезди в залеза на техните кариери в отборна спортна лига няма да е достатъчно за Саудитска Арабия да привлече критична маса от фенски интерес, тъй като качеството на играта все още ще бъде значително по-ниско от това на върха европейски лиги.

Саудитският модел представлява по-голяма заплаха за САЩ, отбеляза той, тъй като Major League Soccer (MLS) има дългосрочна стратегия за привличане на застаряващи звездни играчи, за да изгради интерес и зрителска аудитория. За тази цел на всеки клуб е разрешено да подпише с трима играчи, чийто компенсационен пакет е изключен от тавана на заплатите на отбора.

Например италианското крило Лоренцо Инсиние напусна отбора от Серия А Наполи, за да се присъедини към ФК Торонто през 2022 г. и стана най-добре платеният играч в историята на MLS с отчетена годишна заплата от 12.4 милиона долара. Това бледнее в сравнение с грандиозния договор, подписан от Роналдо.

„SPL може далеч да изпревари плащанията на клубовете на MLS и може да застраши ключов аспект от бизнес модела на MLS. Въпреки че общото качество на игра в MLS се повишава бързо чрез инвестиции в развитие на играчи, обучение и определени играчи, разликата в качеството между нея и SPL е много по-тясна от тази на SPL спрямо европейските лиги,” каза Голдбърг .

Като такъв, DBRS Morningstar вярва, че финансовата мощ и желанието на SPL да се насочи към звездни играчи от европейските лиги, които иначе може да обмислят MLS, може да повлияе негативно на кредитните профили на клубовете в Северна Америка.

Голдбърг очаква, че саудитските инвестиции ще представляват по-голям непосредствен риск за индивидуалните спортове като голф, тенис, смесени бойни изкуства (MMA) и състезания.

Европейска инфлация на заплатите

Европейските клубове непрекъснато увеличават трансферните такси и заплатите на играчите през последните десетилетия, за да привлекат и задържат топ таланти и да останат конкурентоспособни. 

Голдбърг предположи, че саудитските инвестиции в отделни играчи могат да доведат до по-високи заплати на играчите, но европейският футболен орган УЕФА наскоро въведе правила, според които нито един клуб не може да харчи повече от 90% от годишните си приходи за заплати, трансфери и хонорари на агенти през 2023 г. Това ограничение ще допълнително намаляване до 70% през 2025 г.

„Като такова, ако приходите не продължат да растат, сметките за заплати на европейските клубове ще бъдат ограничени. При този сценарий увеличените индивидуални заплати на играчите могат да доведат до намалено качество на отбора с течение на времето и конкурентно неравностойно положение спрямо отбори извън Европа“, каза Голдбърг.

„Всяко отрицателно въздействие върху резултатите на терена, стойностите на марката и зрителската аудитория също би повлияло на кредитните профили на европейските футболни клубове и клубовете, които не могат да увеличат приходите си и да реинвестират в своите отбори, ще бъдат най-изложени.“