Учени тестват виртуална реалност за облекчаване на болката

По-рано този месец учените публикувани новаторско проучване в Journal of Medical Internet Research, обсъждащо ефикасността на виртуалната реалност (VR) като средство за облекчаване на болката.

Проучването изследва облекчаването на болката при пациенти, които са получавали биопсия на костен мозък, процедура, която е изключително болезнена и неудобна. В проучването участниците бяха избрани на случаен принцип за един от двата метода за контрол на болката. Първият беше традиционният метод, включващ смес от азотен оксид и кислород, докато вторият метод включваше използването на VR слушалки. По-конкретно, за опцията VR, пациентите могат да избират от четири въображаеми 3-измерни VR среди, с които да взаимодействат по време на процедурата, включително „Nohara (подобна на сънища разходка в провинцията), Kaitei (изследване на морското дъно), Uchuu (космическа разходка) , и Мори (подобна на сънища разходка в гората.” Участниците носеха слушалки за пълно потапяне, като се има предвид, че „средите са проектирани да предизвикват състояние на релаксация и лека седация чрез бавно пасивно съзерцателно изследване, без да предизвикват хипнотично състояние.”

Резултатите бяха доста дълбоки. Учените установили, че пациентите не са забелязали значителна разлика в интензитета на болката между традиционния метод за лечение на болка спрямо опцията за лечение с VR. Освен това резултатите за тревожност и кръвното налягане също не се различават значително между двете кохорти. Най-важното е, че учените смятат, че проучването е изключително полезно, тъй като илюстрира, че базираният на VR метод за облекчаване на болката не само се понася добре, но и че пациентите и лекарите, които са използвали VR метода, са изключително доволни.

Потенциалните приложения на тази технология са невероятно мощни. Глобалната криза на болката е една от най-важните и опустошителни ситуации, които се случват в момента в здравната индустрия. Фактически, „Повече от 100 милиона американци се борят с хронична болка, според една оценка на Института по медицина, с годишни разходи от около 635 милиарда долара за лечение и загуба на производителност.“

Хроничната болка стана толкова разпространена, че само в Съединените щати пазарът на терапевтични средства за лечение на болка беше такъв прогнозна ще бъде оценен на близо 6.75 милиарда долара само през 2021 г. и вероятно ще нарасне до 12.55 милиарда долара до 2028 г.

Технологията VR, макар и все още в начален стадий, измина дълъг път по отношение на стойността, която може да предостави. Много технологични гиганти виждат увеличени потенциални приложения за този хардуер и продължават да инвестират в него. Един от най-ярките примери е VR продуктите на Meta, които се разработват за използване с множество приложения, вариращи от напреднали игри до потапяне в реалността и дори за бизнес и професионална употреба. Широката гама от възможности за сътрудничество, обучение и участие в пълно потапяне с помощта на хардуера на Meta го прави обещаваща среда за интегриране на потенциални модалности за облекчаване на болката в бъдеще.

По същия начин, невероятните крачки на Microsoft с Hololens променя играта по отношение на виртуалната и разширената реалност. Компанията вече е въвела продукта в производствения, инженерния и образователния сектор. По отношение на здравеопазването Hololens се тества за приложения в преподаването, виртуална кореспонденция и дори директно предоставяне на грижи за пациенти. Като се има предвид огромният напредък, който вече има в сектора на здравеопазването, Hololens също е естествено подходящ за по-нататъшно изследване на нови модалности за лечение на болка.

Наистина са необходими повече изследвания и ще трябва да се предприемат много повече такива проучвания. Въпреки това, с интегрирането на правилната технология и подходящите парапети, които дават приоритет на безопасността на пациентите, горната идея е обещаващо усилие да помогне за разрешаването на един от най-важните проблеми на здравеопазването.