Semafor дебютира в трудна медийна среда

Semafor, нова дигитална медийна компания с фокус върху глобалните новини за читатели с колеж, дебютира във вторник с намеренията да внесе прозрачност и яснота в новинарския бизнес, за който нейните съоснователи смятат, че е станал твърде поляризиран.

Semafor се подготвя за стартирането си от януари, когато бившият New York Times медийният колумнист Бен Смит и бившият главен изпълнителен директор на Bloomberg Media Джъстин Смит напуснаха работата си, за да започнат начинанието. Semafor.com и неговият мобилен сайт ще имат характерен жълт фон, за да вървят заедно с покритието в САЩ и Субсахарска Африка. Новинарската компания ще въведе регионално и национално покритие в Близкия изток, Азия, Европа и други страни.

Семейство Смит, които не са роднини, ще вземат уроци, научени от повече от 20 години в цифровите медии, за да насочат Semafor към това, което се надяват да бъде глобален, печеливш бизнес.

Скорошните продажби на Axios (на Cox Enterprises), The Athletic (на The New York Times) и Politico (на Axel Springer) дадоха на Semafor път към изграждането и продажбата на бизнес за стотици милиони долари, въпреки че Джъстин Смит каза, че не е Не съм водил разговори за продажба на конкретна оценка с инвеститорите на Semafor. Те включват Сам Банкман-Фрид, основател на борсата за криптовалути FTX, и Джесика Лесин, основател на сайта за технологични новини The Information.

И все пак цифровите медии, поддържани от реклами, са сектор, известен със засушаванията в рецесията и ниския растеж – с много предупредителни истории. BuzzFeed е отбелязал спад на оценката си с 80%, откакто стана публичен. на заместника опитът за излизане на борсата се провали тъй като инвеститорите се тревожеха за бъдещите му перспективи. От няколко години се опитва да намери купувач.

Semafor незабавно ще се открои от наследените новинарски публикации като The New York Times, The Wall Street Journal или CNN.com чрез своята уникална структура на статиите. Всички истории, с възможно изключение на извънредни новини, ще се придържат към „Semaform“, включващ пет раздела: „Новините“, „Репортерски изглед“, „Място за несъгласие“, „Изглед от“ и „Забележително“.

Всяка история ще даде възможност на репортерите да преценят самите новини в конкретен раздел, като същевременно включва параграфи за това защо тяхното мнение може да е грешно. Историите ще включват също раздел, даващ макро/глобална перспектива, за да се ограничи местното пристрастие.

За да се реши претоварването с информация, ключов недостатък в настоящата медийна екосистема, според Джъстин Смит, външният медиен анализ ще бъде съкратен и намерен в секцията за забележителни. „Semaform“ произтича от опита на Джъстин Смит в управлението на редакции в Bloomberg, The Atlantic, Quartz и The Week, заедно с времето на Бен Смит като главен редактор в BuzzFeed News и времето му в The New York Times.

Това е еволюция на дестилирането на новини от Axios в ключови точки, „Пътят на Bloomberg“ (ръководство за стил, което се фокусира върху яснотата) и акцентът на The Week върху широк спектър от гледни точки.

„Започнахме да се опитваме да изолираме отделни проблеми, като поляризация и информационно претоварване, и да ги разплитаме“, каза Джъстин Смит. „Отидохме до различни сегменти от потребители със смислени разговори, питайки ги за някои от идеите, които бяхме разработили. Имаше истинско чувство на разочарование, но също така и учудване, че основната единица на журналистиката – статията – не се е развила наистина буквално от стотици и стотици години.“

Semafor ще започне като безплатен, поддържан от реклами медиен сайт, но ще се развие в платен абонаментен сайт за около 12 до 18 месеца, докато печели разпознаваемост на марката, каза Джъстин Смит. Въпреки стартирането във време на икономическа несигурност, когато марките са предпазливи с това как харчат за дигитално медийна реклама, Semafor ще дебютира с партньорства с компании, включително Verizon намлява Pfizer.

„Със сигурност сме по-напред от това, което очаквахме, по отношение на приходите и монетизацията“, каза главният директор по приходите на Semafor Рейчъл Опенхайм. „Ние работим в специфична част от рекламния пазар, която е корпоративната репутация и рекламата на марката. Въпреки че марките са подложени на натиск от финансова гледна точка, те също са под голям натиск да подобрят репутацията си и да достигнат до ключови заинтересовани страни. Една отличителна черта от много разговори, които сме имали, е: „Не съм виждал нещо подобно преди.“ Това беше дълбоко смиряващо и окуражаващо.”

Semafor събра 25 милиона долара и сподели своя петгодишен бизнес план с инвеститорите, каза Джъстин Смит. Той ще похарчи първоначалната си инвестиция и ще прецени как върви бизнесът, преди да постави твърди цели за рентабилност или да събере повече пари, добави той.

Бен и Джъстин Смит наименува компанията Semafor след думата „семафор“, визуален сигнален апарат, който звучи еднакво на около 35 различни езика. Медийната компания ще стартира с около 60 служители, повече от половината от които репортери.

ГЛЕДАЙТЕ: Бен Смит в надзорния съвет на Facebook