Сенатската комисия разследва данъчните практики на Abbott, след като замърсяването затвори завода за бебешка формула

Финансовата комисия на Сената започна разследване в сряда Abbott Labs, компанията в центъра на недостига на бебешка формула в САЩ

Председателят на комисията сен. Рон Уайдън, D-Ore., изпрати писмо до главния изпълнителен директор Робърт Форд с искане за информация относно международните данъчни практики на Abbott и 8 милиарда долара обратно изкупуване на акции компанията е оторизирана от 2019г.

Уайдън също поиска информация за това колко пари е похарчил Abbott за модернизиране на завод за кърмачета в Стърджис, Мичиган преди затварянето му поради бактериално замърсяване, както и дали компанията е използвала милиарди долари за намаляване на данъците, за да изкупува обратно акции, вместо да инвестира в съоръжение.

Затварянето на завода в Мичиган изигра основна роля в недостига на кърмачета, който накара родителите да се борят да намерят храна за своите бебета, а рафтовете на магазините са празни в много общности. Четири производители - Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA и Perrigo - контролират 90% от пазара за кърмачета в САЩ

„Тъй като Abbott похарчи милиарди за изкупуване на собствените си запаси, изглежда, че не е успял да направи необходимите ремонти, за да поправи критичен завод за производство на храни за кърмачета, разположен в Мичиган“, пише Уайдън. „Затварянето на завода допринесе значително за националния недостиг на храни за кърмачета, излагайки семействата в цялата страна на риск“, каза сенаторът.

Abbott в изявление заяви, че спазва всички данъчни закони в САЩ и чужбина. Изкупуването на акции на компанията не е повлияло на способността й да инвестира или да отвори отново завода в Мичиган, каза говорителят Джон Ковал.

Данъчната ставка на Abbott върху печалбите й е намаляла значително, след като контролираният от републиканците Конгрес прие масивно намаляване на данъците през 2017 г., което намали корпоративната ставка до 21%. Abbott плати данъчна ставка от около 14% през 2021 г., което е намаление от 25% през 2016 г. според оповестяванията на ценни книжа. Нетните приходи на Abbott са се увеличили с около 90% по време на пандемията, от 3.69 милиарда долара през 2019 г. до 7 милиарда долара през 2021 г.

Уайдън каза, че Abbott изглежда се е възползвал от използването на отвъдморски данъчни убежища. Абът, в годишния си отчет за 2021 г, заяви, че се възползва от по-ниски данъчни ставки и освобождаване от чуждестранни доходи от операциите си в Пуерто Рико, Швейцария, Ирландия, Холандия, Коста Рика, Сингапур и Малта.

През февруари Abbott затвори своя завод за кърмачета в Мичиган, след като Администрацията по храните и лекарствата откри замърсяване в съоръжението от бактерията Cronobacter sakazakii. Четири бебета, които са яли адаптирано мляко от завода, са хоспитализирани с Cronobacter, две от които са починали.

Abbott твърди, че „няма категорични доказателства“, които да свързват болестите с бактериите, открити в завода. Въпреки това, компанията изтегли своята бебешка формула Similac PM 60/40, Similac, Alimentum и EleCare, произведени в завода в Sturgis.

Abbott постигна споразумение тази седмица с FDA за повторно отваряне на съоръжението в Стърджис чрез указ за съгласие с условия, приложими от федерален съд. Съгласно указа за съгласие Abbott трябва да привлече екип от независими експерти, които да разработят план заводът в Мичиган да влезе в съответствие със законите на САЩ за безопасност на храните. Компанията заяви, че може да рестартира плана в рамките на две седмици, подлежи на одобрение от FDA, но ще отнеме до осем седмици, преди продуктите да пристигнат отново в магазините.

Abbott е длъжна да затвори завода отново, ако някой продукт е положителен за Cronobacter или Salmonella и може да отвори отново само ако FDA потвърди, че замърсяването е елиминирано.

Комисарят на FDA Робърт Калиф в изявление в понеделник каза, че агенцията ще направи всичко възможно, за да гарантира, че млечните храни, произведени от Abbott, отговарят на стандартите за безопасност и качество.

Калиф ще се изправи пред въпроси от депутати относно недостига на кърмачета по време на изслушване в подкомисията за селско стопанство на Камарата на представителите в четвъртък. Изпълнителният директор на Abbott Кристофър Каламари ще бъде изправен пред въпроси от подкомисията за надзор и разследвания на Камарата следващата сряда.