Сенаторите се забъркват с петролни експерти в изслушването за ограничаване на енергийните разходи

„Наистина ли вашата индустрия толкова се страхува от Джо Байдън?“

Въпреки че цените на бензина паднаха с 40 цента за галон през последните седмици, американците все още усещат щипката от скока на цените на енергията. Бензинът, природният газ и мазутът са нараснали двуцифрено през изминалата година, като има опасения за пълен недостиг в Европа тази зима.

В сряда група американски сенатори призова експерти от индустрията за предложения относно стъпките, които да се предприемат за облекчаване на националното енергийно бреме. Не задържайте дъха си; облекчение не изглежда скоро на хоризонта, като експертите, които свидетелстват, предлагат главно дългосрочни решения или в някои случаи никакво решение.

Докато данъчните кредити и стимули бяха споменати няколко пъти като средство за увеличаване на вътрешното производство на енергия и по-ниски разходи, други, включително Рон Нес, президентът на петролния съвет на Северна Дакота, аргументираха в полза на по-благоприятни политики за сондиране, като намаляване на разрешителните разпоредби и отваряне на повече федерална земя за сондажи под наем. Северна Дакота е голямо колело на вътрешната петролна сцена: петролните компании произвеждат близо 1.2 милиона барела на ден от шистовото образувание Bakken в щата – спрямо 900,000 XNUMX барела на ден в разгара на пандемията. Той иска федералното правителство да насърчи държавата да сондира още повече.

„Енергийната сигурност е национална сигурност“, каза Нес. „Русия въоръжи позицията си на един от най-големите производители на петрол и газ в света, тъй като те снабдяват нашите врагове и държат нашите съюзници за заложници. Трябва да увеличим максимално нашето производство не само за да задоволим вътрешните си нужди, но и за да помогнем на нашите съюзници.

Но това „не се случва със завъртане на ключа“, каза той. Нес критикува администрацията на Байдън за поставянето на „препятствия пред увеличаване на производството“ като блокиране на достъпа до нови договори за наем, разрешителни и сервитути на федерални земи. Той също така цитира обременяващите разпоредби, трудностите при изграждането на инфраструктура и проблемите с намирането на нови работници и капиталови инвестиции като бариери. Реториката срещу изкопаемите горива изпраща „силен пазарен сигнал... че тази индустрия може да не е добра инвестиция“, каза той. „Всичко това може да се промени утре, ако президентът и Конгресът променят посланието си към американския народ, банкери, инвеститори и работници, че имаме нужда от американски петрол и природен газ и че нашата индустрия има тяхната подкрепа.“

Сенатор Ангъс Кинг (I-Maine) отхвърли твърденията на Нес, питайки „вашата индустрия наистина ли е толкова страх от Джо Байдън?“

„Искам да кажа, сериозно, че говорите така, сякаш реториката и коментарите ще задвижат цялата ви индустрия“, продължи Кинг. „Никога не съм забелязвал това преди. От известно време се опитваме да се откажем от изкопаемите горива. Изведнъж казвате, че отмяната на тръбопровода Keystone, който нямаше да се появи онлайн години и години, по някакъв начин изпраща шокови вълни в индустрията.

Забележката на Кинг дойде към края на раздразнителен разговор с Нес, в който депутатът твърди, че петролните и газовите компании биха могли да използват някои от последните си рекордни печалби, за да инвестират в разширяване. Топ „петролните компании са направили 35 милиарда долара печалби през последните три месеца – вие говорите за липса на капитал, това ми звучи като голяма купчина капитал“, каза той.

„Индустрията като цяло взе решение през последните 12 месеца да инвестира рекордни печалби в обратно изкупуване на акции и извънредни дивиденти, а не в типичния модел, който е, когато цените се покачат и има увеличение на търсенето, което имаше, когато излязохме на пандемията от COVID, за да направим инвестиции в производството, за да отговорим на търсенето“, каза Кинг. „Това не се случи поради умишлени решения къде да се вложат тези пари.“

Сенатор Катрин Кортес Масто (D-Невада) по-късно последва коментара на Кинг за рекордни печалби.

„Освен печалбите, за които той говореше, 35-те милиарда долара печалби от петрола и газа през последните няколко години, вярно е, че те също получават субсидии от федералното правителство“, каза тя. „Моето разбиране е, че има [непреки и преки] субсидии за изкопаеми горива, около 20 милиарда долара годишно — около 80% от това също отива за нефт и газ.

„Така че не само запазват печалбите, но и получават директни субсидии от федералното правителство“, продължи тя. „Струва ми се, че това са възможности за достъп до капитал, от който се нуждаят, за да продължат сондажите, които трябва да направят, за да добавят към веригата за доставки и да адресират и да ни помогнат да намалим разходите в световен мащаб.“

Но фокусирането върху понижаването на цените не трябва да бъде единственият приоритет на Конгреса и комуналните услуги, каза Джули Федорчак, председател на Комисията за обществени услуги в Северна Дакота, каза пред панела. „Колкото и важна да е достъпността, надеждността надделява над нея и нарастващите предизвикателства пред надеждността, които виждаме в цялата страна, са проверка на реалността за това как работи електрическата система“, каза тя.

„Преди 2016 г. [Независимият системен оператор на Средния континент] не е имал никакви събития в мрежата, които да изискват от тях да използват спешни процедури“, каза тя. „От 2016 г. MISO има 41 събития с максимално генериране, задействащи спешни процедури. Тези предизвикателства са реални и нарастват, тъй като интегрирането на възобновяеми енергийни източници е сложно. Физиката на електрическата мрежа е упорита и не се подчинява на ничии цели или крайни срокове.“ Тя добави, че EPA трябва да координира с комуналните услуги и мрежовите оператори относно новите разпоредби, „които биха могли да ускорят нарастващата ни криза с капацитета“, като например ранното пенсиониране на въглища.

Тя даде ясно предупреждение: „Когато търсенето надвишава предлагането, хората губят власт. Неудобно е, да, но също така е въпрос на живот или смърт.

Поглеждайки от добрата страна, Джон Ларсен от доставчика на изследвания Rhodium Group каза пред енергийната подкомисия на Сенатската комисия по енергетика и природни ресурси, че използваме много по-малко енергия, отколкото преди. „През последните 40 години делът на енергийните разходи на домакинствата към разполагаемия доход, често наричан енергийно бреме, стабилно е намалял от 8% през 1982 г. до 3% през 2020 г.“, каза той. „С неотдавнашното повишаване на цените домакинствата се върнаха средно към харченето на 4% от разполагаемия си доход за разходи за енергия. Нещата в момента биха били много по-лоши за потребителите, ако домовете, уредите и превозните средства не са преживели подобрения в енергийната ефективност през последните 40 години.“

Ларсен каза, че оценките на Rhodium Group показват, че енергийните разходи на домакинствата бавно ще намалеят до нивата от близо 2020 г., но ще отнеме поне седем години, за да стане това, въз основа на „разгръщането на възобновяема енергия, повишаване на ефективността на потреблението на енергия, увеличаване на производството на конвенционална енергия и диверсификация от най-нестабилните изкопаеми горива като бензина към превозни средства с алтернативно гориво.“

„Въпреки че това е добра новина, не е непременно причина за празнуване. Високите разходи за енергия за домакинствата добавят към огромното финансово бреме и предизвикателства, пред които американците вече са изправени поради инфлацията“, каза той. „50-те милиона домакинства с ниски доходи в САЩ са изправени пред енергийно бреме, което е средно три пъти по-високо от това на домакинствата без ниски доходи и същите тези домакинства също са по-уязвими от скокове на цените.“ Ларсен предложи Конгресът да ускори намаляването на разходите чрез инвестиции и данъчни стимули за чиста енергия.