Пилотите на Shaw AFB искат по-добър начин да летят между наземни и офшорни полигони за обучение

Пилотите на F-16 „Wild Weasel“ от 20-то изтребително крило, които са специализирани в потискането на противовъздушната отбрана на врага или мисията SEAD, са положили усилия да подобрят реализма на обучението, което правят от родната си станция, Shaw AFB, разположена на няколко мили западно от Съмтър, Южна Каролина.

Проектът е известен като SCEWR – инициативата за електронна война в Южна Каролина. Идея, родена в Шоу, сега е сътрудничество между ескадрилите на Wild Weasel, Националната въздушна гвардия на Южна Каролина, въздушната станция на морската пехота Beaufort в Beaufort, SCSC
и центърът за контрол на движението по въздушния маршрут на FAA в Джаксънвил, Флорида.

Според командира на 20-та оперативна група, полковник Кевин Лорд, който ръководи операциите на приблизително 20 F-79C/DM на 16-та FW, пилотите на Wing са използвали едни и същи статични коридори на въздушното пространство, за да летят между зоните за обучение край бреговете на Атлантическия океан и вътрешността полигони за обучение в югоизточна Джорджия, източна Северна Каролина и южна централна Южна Каролина за приблизително 20 години.

SCEWR има за цел да оптимизира маршрутите през местното въздушно пространство, което пилотите на F-16 на Shaw споделят с колегите си от морската пехота и въздушната гвардия, както и с гражданския и търговски авиационен трафик.

През последните години Лорд и други от 20-та оперативна група „се огледаха и осъзнаха, че нищо не се е променило във физическия начин, по който е оформено нашето въздушно пространство“. Той казва, че са попитали: „Как да свържем тези зони за предупреждение над водата, където правим сценарии за обучение с пълен спектър, с някакъв вид въздушно пространство, което е защитено, за да ни отведе до тези [вътрешни] диапазони?“

С други думи, как биха могли „Дивите невестулки“ на Шоу да се обучават в полигони край брега – където могат да срещнат сложни излъчватели на сигнали за противовъздушна отбрана, имитиращи тези, използвани от Китай или Русия, да летят със свръхзвукова скорост, да маневрират динамично и да се изправят срещу „лошите момчета“ в договорни противникови самолети – след това летете възможно най-директно и бързо до полигони за обучение във вътрешността на страната, за да практикувате срещу наземни излъчватели на противовъздушна отбрана в една течна мисия?

Маршрути за военно обучение

В края на октомври пилотите и персоналът на 20-ти FW, включително персоналът за контрол на въздушното движение на Шоу, се срещнаха с членове на Джаксънвил Център за първи път лично, за да говорят за SCEWR. Персоналът на FAA обиколи базата и двете групи започнаха да обсъждат как могат да бъдат създадени нови възможности за въздушно пространство.

Има редица конструкции на въздушното пространство, които обикновено се използват от военните самолети за провеждане на обучение, мисии и тестване на полети в националното въздушно пространство на Америка или NAS. Много се припокриват по един или друг начин с въздушното пространство, използвано от граждански самолети, самолети, самолети за доставка на пакети, самолети за MEDEVAC и все по-често безпилотни летателни апарати.

MTRs или Военни тренировъчни маршрути са пример. Разработени съвместно от Министерството на отбраната и FAA, MTR са коридори на въздушното пространство, определени от географски координати под 10,000 10 фута. Често широки 250 мили, те позволяват на военните самолети да работят със скорости над 287.5 възела (250 mph), за да извършват дейности на ниска надморска височина. Гражданските и търговските самолети са ограничени до 10,000 възела под XNUMX XNUMX фута в NAS.

Но на частни и търговски пилоти не е забранено да преминават през MTR. Военни въздушни бази, местни за MTR, ги управляват, като издават известия, посочващи кога ще бъдат използвани от военни самолети. От всички участници, цивилни, търговски и военни, зависи да се избягват взаимно.

Нарастващото присъствие на търговски и граждански трафик в статичните коридори на въздушното пространство, които пилотите на 20-та FW са използвали в продължение на две десетилетия, и липсата на налична гъвкавост за промяна или коригиране на тези коридори наложи ограничения върху реализма на обучението, което екипажите на Wild Weasel могат да извършват в техните местни условия ■ площ.

Мисията SEAD, компонентът за въздушна електронна атака на електронната война, е от решаващо значение за способността на американската армия да извършва нападателни и отбранителни операции в оспорвани зони. Следователно способността за провеждане на реалистично обучение в местната зона за 55-та, 77-ма и 79-та изтребителна ескадрила на Шоу – единственото бойно готово крило на F-16 с активно дежурство, разположено в Съединените щати – е жизненоважно.

Лорд отбелязва, че възможностите и системите на борда на F-16 на Wing са много по-различни днес, отколкото преди 20 години. „С нашия GPS“ и нашите тактически дисплеи можем да бъдем в рамките на една десета от миля от каквато и да е границата. И ако те променят тази граница, ние можем много лесно да променим системите в нашите самолети, за да се придържат към тази нова граница.

Динамично въздушно пространство

Полковник Лорд описва въздушното пространство, намиращо се около AFB Shaw, като най-натовареното, с което пилотите на Wing се борят в световен мащаб.

„Летял съм с F-16 във въздушното пространство по целия свят и има повече трафик тук у дома, отколкото където и да е другаде. Когато седнахме с [Jacksonville Center], започнахме да наблюдаваме потоците от трафик и да идентифицираме моментите, когато повечето авиация с общо предназначение и търговската авиация не летят – през нощта или над 18,000 XNUMX фута.“

Лорд казва, че трафикът по повечето авиокомпании/цивилни маршрути намалява значително около 9:00 местно време. Разбирането, че местният поток от въздушен трафик отвори възможността за „временна резервация на въздушно пространство, където можем да кажем от 10:18,000 местно време до полунощ местно време, между тези точки има този коридор от 24,000 XNUMX до XNUMX XNUMX фута, в който ще има военно обучение. ”

Идеята е да се предостави „динамично въздушно пространство“ в координация с FAA, за да се коригират съществуващите коридори на въздушното пространство, през които летят пилотите на 20-та FW, или да се създадат нови коридори с временно запазено въздушно пространство за подобряване на обучението.

„Нашата първоначална визия с FAA ограничава това до нощни [операции]. Ние отиваме да се бием през нощта“, обяснява Лорд. „Нашето обучение от висок клас е през нощта. Не бихме се противопоставили на разширяването му до дневна светлина, но точно сега сме фокусирани само върху нощта.“

Отварянето на нови коридори на въздушното пространство също може да подобри обучението, като позволи на наземните излъчватели, с които пилотите на Wild Weasel тренират, да бъдат преместени географски или смесени.

„Имаме напълно достатъчни тренировъчни излъчватели за F-16 и обучението, което извършваме, с изключение на това, че те са разположени по маршрути с ниско ниво, които са там от две или три десетилетия. За сценариите за обучение, които трябва да работим днес, те вече нямат смисъл. Имаме нужда от тях повече по крайбрежието и това е част от идеята за свързване на брега с нашите земни масиви.

Излъчватели, които могат да „стимулират“ сензорите за електронна война на борда на F-16 на Wing, независимо дали са 30-годишни стари системи или съвременни излъчватели, които имитират „двуцифрена“ система за ракети земя-въздух, предоставят различни предизвикателства за реакция на пилотите на Wild Weasel да се.

Свързването на полигоните за обучение над вода и вътрешността може също така да улесни пилотите на Shaw да се възползват от обучението срещу договорни противникови самолети, подобрявайки обучението за нови екипажи и спестявайки износването на изтребителите на Wing.

„Идеята е, ако можем да изградим това свързано въздушно пространство и тези сценарии с по-пълен спектър, които ще бъдат подобрени чрез наличието на професионален Red Air, който да ни даде по-реалистично представяне на заплахата“, казва Лорд. „Това също ще запази бойните полети за моето младо крило на Blue Force, където той може да използва сини тактики, вместо да се опитва да се преструва, че е противник.“

Лорд се надява, че през следващите 12 месеца неговите пилоти и контролери, както и персоналът на FAA в Джаксънвил Център, могат да демонстрират способността да коригират или изградят временно въздушно пространство.

Той разбира, че ще са необходими поредица от „постепенни стъпки“, но отбелязва, че Wing вече се възползва от предимствата на координацията с FAA.

Личните представители на Shaw AFB и Jacksonville Center ще се срещнат отново през следващите няколко седмици. Ако инициативата на SCEWR се осъществи, Лорд очаква, че тя може да бъде възпроизведена в други райони по източното крайбрежие, за да се подобрят възможностите за авиационно обучение на военновъздушните сили, флота и морската пехота и потока от трафик, контролиран от FAA.

„Ако започнем да летим в тези въздушни пространства през нощта, това ги отваря през деня. Това е нещо като печеливша за всички.“