Шест месеца след като руснаците свалиха последния военноморски спасителен хеликоптер на Украйна, Обединеното кралство изпраща замени

Обединеното кралство изпраща три хеликоптера Westland Sea King в Украйна.

Роторните самолети от 1970 г., които някога са служили в големи количества в Кралските военновъздушни сили и Кралския флот, са първите западни хеликоптери на Украйна. Предвестници, може би, на бъдещето на украинската армия, тъй като тя постепенно се превръща в сила в стил НАТО с големи количества европейско и американско оръжие.

Министърът на отбраната на Обединеното кралство Бен Уолъс обяви трансфера в сряда. Първият от бившите Sea Kings на Кралския флот вече беше в Украйна, каза Уолъс. Междувременно флотът е обучил 10 екипажа, Министерството на отбраната на Обединеното кралство Споделено в Twitter. Не е ясно дали министерството е имало предвид общо 10 пилоти, втори пилоти и ръководители на екипажи или 10 трима души екипажи. Последното изглежда по-вероятно.

Морските крале, които очевидно са трите модела HU5 че цивилният оператор HeliOps пое управлението от Кралския флот след пенсионирането на типа от военна служба в Обединеното кралство през 2018 г., „подобряват способностите на [Украйна] за търсене и спасяване“, туитира Министерството на отбраната.

Може би неслучайно украинският флот започна по-широката война на Русия срещу Украйна в края на февруари с - както се досещате - три хеликоптера за търсене и спасяване. Ми-14 от съветската ретро версия излетяха от Одеса, стратегическото пристанище на Украйна в западната част на Черно море.

Възможно е само един от Ми-14 да е годен за полет. В началото на юни този Ми-14 летеше над Одеса, когато руски изтребител Сухой го прихвана. Полковник Игор Бедзай, заместник-командир на ВМС на Украйна и пилот на Ми-14, се опита и не успя да избегне Сухой. Бедази и вероятно останалата част от екипажа загинаха, когато ракета с инфрачервено насочване R-73 удари хеликоптера.

Изглежда, че стрелбата през юни остави украинския флот без оперативни спасителни хеликоптери. Оттогава няма никакви фотографски доказателства за украински Ми-14 в полет.

Резервните хеликоптери пристигат в критичен момент за украинския флот. Флотът започва да се възстановява от катастрофалните загуби той пострада в началото на конфликта, включително единствената му фрегата, много от патрулните му катери и да, неговият Ми-14.

С повечето си кораби на дъното или в Черно море или в руски ръце, флотът се обърна. Неговите въоръжени дронове TB-2, експлозивни безпилотни лодки и наземната противокорабна ракета Нептун се превърна в нейното най-важно оръжие — при това много ефективно.

Докато безпилотните самолети и ракетите на украинския флот атакуваха руския Черноморски флот, потапяйки ракетния крайцер Moskva и много по-малки кораби, флотът започна да придобива противокорабни ракети Harpoon плюс множество патрулни лодки от Съединените щати и други западни съюзници. Лодките формират речни ескадрони които патрулираха широката река Днепър, пресичаща север на юг през централна Украйна.

Когато украинската армия и корпус на морската пехота освободиха пристанището Херсон в устието на Днепър по-рано този месец, новият украински флот с малки лодки изглежда стана по-активен по устието на реката, потенциално дори подкрепяйки нападения на командоси срещу руските позиции на полуостров Кинбурн.

С все повече и повече западни оръжия украинският флот бавно възстановява силата си. Сега, благодарение на Обединеното кралство, то отново разполага със спасителни хеликоптери — може би за първи път от шест месеца.