Sixers не могат да разчитат на Хюстънската версия на Джеймс Хардън, за да ги спасят

Скоро кавалерията може да пристигне за Филаделфия 76ърс, точно навреме.

Центърът на All Star Джоел Ембиид пропусна първите два мача от серията на плейофите от втория кръг на Сиксърс срещу Маями Хийт, тъй като продължи да се възстановява от фрактурата на орбитата и сътресението, които получи миналия четвъртък при победата им в мач 6 над Торонто Раптърс. . Въпреки това, Sixers го повишиха в петък следобед до съмнителен, след като той изчисти протоколите за сътресение, според множество доклади.

Ембиид „прави всичко възможно, за да играе“, въпреки че все още се справя с фрактурата си на орбитата и скъсания лигамент на палеца, които получи в игра 3 срещу Raptors, според Шамс Харания на The Athletic. Така или иначе, тежестта на офанзивното създаване на половин корт вероятно отново ще падне върху Джеймс Хардън.

Как Хардън балансира отговорностите си като плеймейкър и реализатор ще измине дълъг път към решаването дали Sixers могат да се върнат в тази серия или дали ще попаднат в почти непреодолима дупка с 3-0.

Когато Sixers придобиха Harden в блокбъстър сделка в крайния срок за търговия изглеждаше, че може да са намерили липсващото парче за своя шампионски пъзел. Той е един от най-добрите плеймейкъри в лигата и веднага започна да генерира по-лесни опити за удари за Ембийд, Тайрис Макси, Тобиас Харис и останалите от поддържащия състав на Sixers.

Въпреки това, той вече не е играчът, който водеше лигата по голове в продължение на три поредни години към края на мандата си в Хюстън. Всеки, който смяташе, че ще се трансформира отново в този играч в отсъствието на Embiid, имаше погрешни очаквания.

Дали поради продължителните последици от нараняване на подколенното сухожилие, което е кърмил от миналата година или Father Time, Harden вече няма постоянния взрив, за да удари от защитниците и да стигне до коша. Той го мига на моменти — включително с експлозивно забиване в началото на мач 6 срещу Торонто, но той не може да разчита на него толкова, колкото по време на разцвета си.

По-големият проблем за Хардън срещу Маями обаче е отсъствието на Embiid. Без големия човек на пода, Heat посвещават много повече от защитното си внимание на Harden.

В игра 1, 12 от 13-те опита за удар на Хардън бяха оспорени, според ESPN Stats & Information (чрез ESPN's Рамона Шелбърн). Девет пъти са го и два пъти.

„Средно най-близкият защитник при опитите за удар на Хардън беше на 3.7 фута, според Second Spectrum“, добави Шелбърн. „Това беше третото най-малко раздяла в мач за Хардън този сезон и най-малкото в плейофен мач за Харден от две години.

Стана още по-зле в мач 2 в сряда.

„Средното разстояние между Harden и най-близкия защитник на Heat в Игра 2 беше 3.1 фута, на Second Spectrum, най-близкото във всяка игра за Harden през последните три сезона“, според Shelburne. „За сравнение, когато Ембид е на корта с него, това разстояние се разширява до 4.3 фута.“

Тъй като Heat му отделя толкова много внимание на защитата, Хардън премина повече в режим на игра.

„Те вършат добра работа, като просто поставят две на топката и се опитват да ми откажат по същество целия корт“, каза Хардън пред репортери след мач 2. „Така че това даваше на нашите момчета повече пространство да бъдат агресивни, ако се стремят да ме откаже, където и да съм на пода.

Съотборниците му обаче все още не са се възползвали от тези визии. След като стреляха ужасяващо 6-от 34 от дълбочина в Игра 1, те не бяха много по-добри в Игра 2. Те стреляха 8-от 30 от центъра, въпреки че бяха 30-от 54 от разстояние две точки.

Въпреки тези проблеми със стрелбата, Хардън направи 14 асистенции за отбора през първите два мача от серията. (Никой друг Sixer няма повече от пет.) Въпреки това, NBA.com кредитира Хардън с 27 потенциални асистенции, което означава, че неговите съотборници са пропуснали повече от дузина опита за открит удар, които той създаде.

„Когато имам възможности да атакувам и да бъда агресивен и този етаж се отвори малко, тогава мога да си вървя“, добави Хардън след игра 2. „Отдайте им заслуга, но имам чувството, че ако направихме малко [още ] снимки, и аз продължавам да го казвам, но това отваря пода малко повече. Трябва да уважавате нашите стрелци, сега нашите пропуски са малко по-отворени.”

Ако стрелците на Sixers могат да осребрят още няколко от тези открити погледи, Heat може да се наложи да преосмислят защитната си стратегия срещу Harden. Потенциалната възвръщаемост на Embiid също може да промени баланса на поредицата.

Нереалистично е да се очаква, че Embiid ще бъде неговият MVP калибър веднага. Ако все пак играе в Игра 3, той ще носи маска – което го притесняваше, когато получи подобна контузия през 2018 г. – и все още ще има скъсан лигамент на палеца, който го пречеше през цялата серия на Raptors.

Въпреки това, дори физически компрометиран Ембиид ще бъде по-скоро универсално оръжие от ДеАндре Джордан или Пол Рийд, и двамата погълнаха лъвския дял от минутите в центъра на негово място.

Всеки път, когато Embiid успее да установи дълбока позиция на пост, Heat ще трябва да засенчи множество защитници по пътя си. Heat не могат да си позволят да сменят 1-5, както направиха срещу Джордан и Рийд и да оставят по-малък играч да пази Embiid, което може да освободи повече място за Хардън да действа.

Така или иначе, основната стойност на Хардън за Sixers е като плеймейкър, а не като голмайстор. Embiid, Maxey и Harris са там, за да споделят част от натоварванията, но никой от тях не може да създаде удари за други като Harden.

Справедливо е да се чудим дали тази намалена версия на Harden струва петгодишен максимален договор на стойност северно от $270 милиона през този извън сезона, но това е въпрос, на който трябва да се отговори след плейофите. Засега, аутсайдерът Sixers може само да се надяваме, че Embiid ще се завърне в Игра 3 и ще помогне за възстановяване на баланса в тяхната офанзивна йерархия.

Освен ако не е отбелязано друго, всички статистически данни чрез NBA.com, PBPS статистика, Почистване на стъклото or Референция за баскетбол. Цялата информация за заплата чрез Spotrac.